ANAHEIM — In una serie di pareggi con una vittoria a testa, diremmo che entrambe le squadre potrebbero far valere la pena di sprecare l’opportunità di andare avanti 2-0.
Ma, poiché la serie si sposta advert Anaheim per le prime partite dei playoff della Stanley Cup al The Pond in otto anni, anche questa è una garanzia: sia gli Anaheim Geese che gli Edmonton Oilers possono anche vedere un mondo in cui potrebbero essere sotto di due partite a nessuno in questo frangente della serie.
Quindi siamo tutti d’accordo: una serie di 1-1 sembra più o meno giusta, tutto sommato. Nessuno è stato dominato per sei periodi; nessuno ha perso o vinto per sfortuna o per una chiamata sciocca.
Ma come siamo arrivati fin qui? E dove va da qui?
Ebbene, gli Oilers avevano un piano. E poi è arrivata la realtà.
Il piano — Nel periodo precedente alla serie, i chief di Edmonton hanno parlato di come avrebbero cercato di giocare un gioco di livello inferiore, responsabile dal punto di vista difensivo. Abbiamo ricordato ai lettori che quando gli Oilers erano i Geese – una giovane squadra run n’ gun composta per lo più da 22 anni – gli avversari che costringevano quei giovani Oilers a giocare una partita dura e avvincente con possibilità limitate erano le squadre che davano a Edmonton più problemi.
La realtà — Quando si tratta di dettare come è stata giocata la partita durante 120 minuti di hockey, Anaheim ha avuto molto più controllo di Edmonton. Il punteggio della serie – 9-8 per Anaheim – ci cube che queste squadre stanno giocando molto più vicino al 5-4 dell’hockey che Anaheim ha giocato per tutta la stagione, rispetto al 3-2 di cui gli Oilers parlavano di lanciare ora che i playoff sono iniziati.
“Puoi avere il miglior piano di gioco del mondo”, ha detto giovedì l’analista Ray Ferraro a Sports activities 1440 a Edmonton. “Ma se i giocatori non stanno eseguendo, soprattutto nella zona difensiva, non c’è niente che tu possa fare. Gli Oilers devono solo decidere che hanno finito di gestire male il disco e stringeranno i Geese.
“Individualmente, gli Oilers devono fare il passo successivo e impegnarsi sulla difensiva e fare passaggi migliori”.
Il piano — Nella stagione regolare, il gioco di potere di Edmonton si è classificato al primo posto nella NHL, mentre quello di Anaheim al 23°. Il gioco di potere degli Oilers ha fatto vincere loro molte partite post-stagione negli ultimi cinque anni, e non c’è motivo di cambiare ora.
La realtà – In due partite, il gioco di potere dei Geese è al high nella NHL con il 60%, mentre quello di Edmonton è in parità a cinque per ultimo morto allo 0%. Aggiungete a ciò il gol short-handed che i Geese hanno segnato in Gara 2, ed è 4-0 nei gol delle squadre speciali a favore dei Geese. Questo è un livello di dominio che avrebbe potuto facilmente dare advert Anaheim un vantaggio di 2-0 nella serie.
Ora, quali sono le probabilità che il gioco di potere di Edmonton sia il migliore nella NHL in questa stagione; il migliore nelle ultime cinque stagioni regolari; il migliore negli ultimi cinque playoff (tra le squadre con più di sette partite giocate) – non riesci a capirlo? Probabilmente altrettanto bravo quanto i Geese che continuano a escludere Connor McDavid. A proposito…
Il piano — McDavid è il miglior giocatore del mondo, segna una media di 1,53 punti a partita nei playoff (terzo miglior giocatore di tutti i tempi dietro Gretzky e Lemieux). Otterrà i suoi soliti tre punti ogni due partite, e il resto degli Oilers penetrerà nel debole gioco difensivo di Anaheim, portando facilmente Edmonton a quattro gol (o più) a partita.
La realtà — Edmonton ha ha segnato quattro gol in ogni partita – tutti alla pari – e non è bastato per una vittoria. McDavid ha piazzato zero su tutta la linea, la prima linea ha un gol e il gioco di potere è inutile. Tuttavia, il resto degli Oilers sono andati a premio quattro volte in ciascuna partita, il che dovrebbe essere sufficiente.
Sia l’allenatore Kris Knoblauch che McDavid hanno detto che l’infortunio subito da McDavid in Gara 2 non influenzerà McDavid in Gara 3. Quindi, i Geese saranno in grado di tenere una coperta sul vincitore di Artwork Ross per il resto di questa serie?
Se lo fanno, consegna loro la corona. Perché nessun altro lo ha fatto.
Il piano — Questa volta, gli Oilers avevano finalmente un portiere in Connor Ingram che poteva vincere le partite quando la squadra giocava in modo tutt’altro che eccezionale. Osate sognare, potrebbero anche avere un ragazzo che potrebbe essere migliore di quello all’altra estremità della pista il più delle volte.
La realtà — Tra i 16 titolari in questi playoff, la percentuale di salvataggio di .855 di Ingram si colloca al 15° posto. Il titolare di Anaheim, Lukas Dostal (.887), è al 12° posto. Ingram è stato eccellente in Gara 1 dietro una difesa porosa degli Oilers, ma nella migliore delle ipotesi è stato nella media in Gara 2. Dostal non è stato affatto migliore, davvero.
Quale ragazzo si calma e tiene il suo avversario a due o meno? Realisticamente, sarà quello la cui squadra troverà un atteggiamento difensivo. Perché finora questa serie non è stata altro che difesa sciolta e hockey su carro dei pompieri.
