MINNEAPOLIS – Jaden McDaniels e i Minnesota Timberwolves hanno mostrato ancora di più i loro muscoli difensivi contro i Denver Nuggets, portandosi in vantaggio per 2-1 nella serie di playoff NBA al primo turno con una vittoria dominante per 113-96 in Gara 3 giovedì sera.
McDaniels ha segnato 20 punti e 10 rimbalzi, Ayo Dosunmu ha aggiunto 25 punti e nove help dalla panchina e Donte DiVincenzo ha segnato 15 punti e quattro palle recuperate per i Timberwolves in ascesa.
Rudy Gobert ha seguito il suo ispirato tentativo in Gara 2 contro Nikola Jokic soffocando nuovamente il tre volte MVP in una brutta serata di riprese 7 su 26, e i Timberwolves hanno stabilito un document di franchigia post-stagionale concedendo ai Nuggets solo 11 punti nel primo quarto che ha dato il tono.
Jokic ha concluso con 27 punti e 15 rimbalzi troppo tardi per i Nuggets, a cui mancava Aaron Gordon a causa di un infortunio al polpaccio e tutta l’energia che fornisce dal suo posto di attaccante titolare. Jamal Murray ha segnato 16 punti tirando solo 5 su 17.
McDaniels, che ha risposto seccamente a una domanda sulla strategia offensiva del Minnesota dopo Gara 2 etichettando tutti i giocatori di Denver “cattivi difensori”, si è dimostrato più preveggente che avventato con la sua valutazione. Invece di infastidire i Nuggets, ha infiammato se stesso e i suoi compagni di squadra mentre la serie si spostava sul campo di casa.
I Wolves hanno liberato i loro giocatori di fascia principale – McDaniels, DiVincenzo e Dosunmu – per attaccare ripetutamente il canestro mentre correvano intorno ai Nuggets advert ogni turno nel primo tempo portandosi in vantaggio per 61-39.
McDaniels ha aggiunto una tripla e uno schianto con una mano nel traffico lungo il tratto in una delle sue migliori prestazioni nella postseason per il Minnesota.
