Il deludente document di 27-29 dei Toronto Blue Jays può essere spiegato in diversi modi, ma la spiegazione più intuitiva è che la squadra semplicemente non riesce a rimanere in salute.
Giovedì mattina, alla squadra mancano tre battitori che potrebbero occupare posti centrali (Addison Barger, Alejandro Kirk e Anthony Santander), cinque opzioni iniziali credibili (Dylan Stop, Shane Bieber, Cody Ponce, José Berríos e Max Scherzer) e tre utili mitigatori (Yimi Garcia, Tommy Nance e Joe Mantiply).
Per coloro che la vedono più come una scusa che come una spiegazione valida, un altro motivo comunemente citato per cui il 2026 è stato duro per la squadra è la mancanza di potere. Dopo aver segnato 1,56 fuoricampo a partita durante la corsa post-stagione del 2025, i Blue Jays sono a 0,93 in questa stagione. Attualmente si classificano al 20° posto nelle main per andata e ritorno (52) e al 25° colpi isolati (.132).
Questi due fattori incombono fortemente nella storia degli scarsi risultati dei Blue Jays, ma ci sono altre crepe nelle fondamenta e una di queste è la mancanza di velocità della squadra. Anche se il membership del 2025 non period pieno di bruciatori, la versione del 2026 è ancora più lenta. Il grafico seguente mostra la velocità dello dash dei 13 giocatori di ruolo nel roster dei Blue Jays a partire da giovedì mattina (prima dell’aggiunta di Charles McAdoo) e la loro posizione in classifica nella loro posizione – o la posizione in cui giocano di più:
La velocità pura non sempre equivale all’efficacia della corsa di base: basta chiedere a Josh Naylor, che ha 42 palle recuperate dall’inizio della stagione 2025 nonostante una velocità di dash inferiore a qualsiasi attuale Blue Jay. Il rapporto è innegabile, però, e non sorprende che i Blue Jays si classifichino al 26° posto nelle main per palle recuperate (25) e al 25° per palle recuperate. BsR (-1,8). L’anno scorso non erano buoni secondo questi parametri, ma è stato meno importante per una squadra nella metà superiore del campionato nei fuoricampo che non period così dipendente dal segnare con le palle in gioco.
Nel 2026, Toronto è al quinto posto nelle main in singolo, ma la mancanza di velocità della squadra rende quei colpi meno potenti, poiché la percentuale di basi additional prese dai Blue Jays (38%) si colloca nella classifica 25esimo nella MLB. Ciò ha un ruolo importante nel fatto che la squadra abbia segnato solo il 29% del totale dei corridori, un punteggio che si colloca al 21° posto. Anche la mancanza di potenza e di colpi tempestivi giocano un ruolo in quel numero, ma la natura da stazione a stazione dei Blue Jays è una parte notevole del quadro.
Un altro luogo in cui la mancanza di velocità sta danneggiando Toronto è il campo esterno. Ai lanciatori dei Blue Jays è piaciuto lavorare davanti agli outfield con un raggio d’azione d’élite nell’period Varsho, ma la situazione è cambiata in questa stagione. La velocità e la portata del campo esterno non sono perfettamente correlate, ma sono fondamentali per rintracciare le palle volanti, qualcosa che i Blue Jays non hanno fatto bene in questa stagione.
Tra il 2023 e il 2025, Toronto al secondo posto nelle major nelle corse fuoricampo Statcast (+49). Quest’anno la squadra è 18esima (-2). In parte ciò è dovuto al fatto che Varsho ha registrato un numero leggermente superiore alla media (+1), dopo aver costantemente prodotto risultati stellari negli anni precedenti. La velocità dello dash del Gold Glover è scesa dal 77° percentile dell’anno scorso al 48° nel 2026, il che senza dubbio gioca un ruolo in quel cambiamento.
Le configurazioni esterne che includono sia Sánchez che Pinango sono un altro problema. Le disavventure del debuttante non sono basate esclusivamente sulla sua mancanza di ruote, ma i modi faticosi di quella coppia danneggiano i numeri difensivi dei Blue Jays. Hanno un vary combinato di -3 Statcast.
Straw può ancora andare a prendere la palla, ma i suoi recenti problemi offensivi gli hanno significato solo due presenze nelle ultime 14 partite di Toronto.
Il risultato è che il 14,2% delle palle al volo giocate contro i Blue Jays nel 2026 sono andate a segno. Questo è il il secondo punteggio più alto nelle major e notevolmente superiore al 10,4% registrato dalla squadra nel periodo 2023-25, il settimo tasso più basso della MLB.
Una velocità di squadra superiore alla media non è un prerequisito per il successo della squadra. I Blue Jays hanno appena preso una serie da una squadra dei Miami Marlins che potrebbe essere la più veloce della MLB – ed è sicuramente la più prolifica sulle basi – e si tratta di un membership di baseball 26-31 che ha una probabilità di playoff del 4,7%, secondo FanGraphs.
Le ruote non vincono le partite nel vuoto, ma aiutano sui bordi. La loro assenza non è il problema più grande che trascina giù i Blue Jays, ma è significativo. L’attacco advert alto contatto e bassa potenza di Toronto funzionerebbe meglio se abbinato alla capacità di spazzare i sacchi e diventare aggressivo sulle basi invece di andare da una stazione all’altra. Avere un campo esterno relativamente lento, al di fuori di Straw, danneggia senza dubbio lo workers di lancio dei Blue Jays.
Questi problemi esistono ai margini, ma una singola serie ha deciso più di un quarto (28,5%) delle partite dei Blue Jays nel 2026. La squadra è 6-10 in quelle gare. I bordi leggeri – o la loro mancanza – contano. Sfortunatamente per Toronto, questo non è un problema facilmente risolvibile. Aggiungere una minaccia per il furto delle basi o un difensore d’angolo migliore potrebbe essere plausibile durante la stagione, ma la composizione del roster non sarà radicalmente modificata. Questa carenza è insita nei Blue Jays del 2026.
Minimizzare la sua importanza è possibile, ma richiederà prestazioni migliori in altre aree. Con diversi giocatori chiave che ritornano da un infortunio e alcuni battitori sani che hanno ancora da dare, c’è molto potenziale di miglioramento interno per i Blue Jays. Più avanti nella stagione, la mancanza di velocità potrebbe non essere nemmeno un problema degno di nota, ma ci vorrà un attacco più potente che permetta a più corridori di segnare con una corsa tranquilla – e dia ai lanciatori un certo margine di errore – per arrivarci.
