Logan Thompson scese dal ghiaccio e si diresse lungo il tunnel prima di svoltare a sinistra.
Il portiere dei Washington Capitals è entrato velocemente nello spogliatoio degli ospiti alla Scotiabank Enviornment di Toronto prima di sedersi al suo field prima della partita di quella sera.
Quando un paio di reporter si sono voltati nella sua direzione – dispositivi di registrazione, microfoni e telecamere in mano – Thompson è stato felice di rispondere a un paio di domande dopo aver tolto alcuni pezzi dell’attrezzatura.
Questo è lontano dalla norma.
Sebbene non esista una politica ufficiale della NHL, la stragrande maggioranza delle squadre non rende i propri netminder disponibili ai media nelle ore precedenti le partite.
I giocatori che fermano il disco di solito si allontanano faticosamente dal ghiaccio, dando le spalle a qualsiasi intruso della stampa nella loro sfera – un membro dello workers delle comunicazioni di un membership potrebbe indugiare nelle vicinanze per garantire che il cono di silenzio sia mantenuto – prima di trascinarsi in un’altra parte dello spogliatoio lontano da occhi indiscreti.
“Non vuoi alcuna negatività intorno a te”, ha spiegato il portiere dei Winnipeg Jets Connor Hellebuyck. “Non hai bisogno di insinuarsi nel tuo gioco. Non vuoi pensare troppo alle cose. Vuoi solo andare a giocare. Ho la sensazione che parlare troppo crei livelli di stress casuali, aspettative casuali per un gioco che semplicemente non sono necessarie.
“Restarne fuori mi mantiene libero, mantiene la mia mente rilassata.”
Elvis Merzlikins dei Columbus Blue Jackets ha detto che i portieri “vivono nel loro mondo” prima di vestirsi.
“Vuoi semplicemente essere lasciato solo”, ha detto il netminder. “Non comunichi molto nemmeno con i compagni di squadra. Ci stiamo solo concentrando, pensando a cosa devi fare. Prepara la tua attrezzatura, prepara tutto per la partita e poi, dopo la partita, puoi davvero parlare”.
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Le squadre nei mercati canadesi e nei centri più grandi degli Stati Uniti tendono a tenere i portieri fuori dai limiti: gli Edmonton Oilers sono un’eccezione.
I loro netminder sono talvolta disponibili al mattino, ma non sempre. Stuart Skinner, che è stato ceduto all’inizio di questa stagione, è arrivato attraverso l’organizzazione e si è trovato a suo agio in quelle situazioni, inclusa la finale della Stanley Cup piena di pressione.
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Thompson, nel frattempo, seguiva la folla e non parlava prima delle partite quando entrò per la prima volta in campionato.
“Ero piuttosto superstizioso”, ha detto. “Ma ora niente ha davvero importanza fino a quando (puck drop). Questo non mi entrerà in testa, sia che parli con i media o meno.”
Anche il portiere dei Dallas Stars Jake Oettinger, con solo una manciata di giornalisti che seguono la sua squadra quotidianamente, non ha problemi a chattare al mattino.
“Di solito sono circa 10 minuti”, ha detto. “Non mi dà molto fastidio.”
Oettinger, tuttavia, ha aggiunto che se affrontasse ciò che il buon amico e omologo dei Maple Leafs Joseph Woll fa a Toronto, la situazione potrebbe cambiare.
“Non lo biasimo per essersi preso una pausa”, ha detto.
Il fatto che i portieri non parlino nei giorni delle partite è in circolazione da un po’, ma non è sempre stato così.
Martin Brodeur, tre volte campione della Stanley Cup e chief di tutti i tempi della NHL, period solito tenere campo nel suo armadietto dopo i pattini mattutini.
Ma Patrick Roy, che aveva un curriculum simile, ha preferito tacere.
“Mi piaceva concentrarmi sulle mie partite”, ha detto. “Non sentivo il bisogno di parlare la mattina. Preferisco parlare dopo le partite. Si tratta solo di concentrarsi e di assicurarsi di essere pronti per la partita. Questo è tutto.”
Il portiere dei Nashville Predators Juuse Saros non sapeva che non parlare dopo uno skate mattutino period un’opzione una volta arrivato in campionato.
“Non sapevo davvero di meglio”, ha detto. “Mi andava bene così.”
Il difensore dei Maple Leafs Oliver Ekman-Larsson non ha problemi con i giocatori e gli allenatori che devono rispondere alle domande la mattina mentre i portieri restano in silenzio.
“Posizione diversa, si preparano in modo un po’ diverso”, ha detto. “Si tratta di essere la migliore versione di te stesso.”
A Thompson, nel frattempo, è stato scherzosamente chiesto, al termine della sua mischia a Toronto, la settimana scorsa, se avrebbe condiviso le sue opinioni sulle battute pre-partita con gli altri portieri.
“Glielo farò sapere”, ha detto con un sorriso. “Ma ognuno è diverso, giusto? Mi sento come se prima fossi molto teso, e mi sento come se mi stessi divertendo di più. “
“Giochi meglio quando sei più rilassato.”
LAVORO EXTRA
Martedì i Los Angeles Kings hanno perso 4-3 ai tempi supplementari contro i Vancouver Canucks – un document di NHL per la 33esima volta in cui il membership ha giocato oltre 60 minuti in questa stagione – con una information rimasta in programma giovedì.
LA, diretta ai playoff, ha vinto solo 22 delle 81 gare regolamentari e ha abbandonato 20 partite che sono finite all’OT o ai rigori.
I Capitals di Thompson, nel frattempo, hanno chiuso con 37 vittorie regolamentari e salteranno la post-season.
L’ARCO ERUTTA
L’allenatore advert interim dei Blue Jackets Rick Bowness è esploso dopo la sconfitta per 2-1 di martedì contro i Capitals, un risultato deludente che è arrivato dopo che la squadra period stata eliminata dalla contesa dei playoff e aveva concluso un allungamento di 2-8-1 per chiudere il programma.
“Tutto quello che devi fare è guardare le statistiche… tre successi, 23 omaggi”, ha detto il capo della panchina emotiva. “Non so se tornerò (la prossima stagione), ma se tornassi, cambierei questa cultura. A questi ragazzi non importa.
“Per loro, perdere non è abbastanza importante. Non li disturba.”
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