Con la squadra vincitrice del Trofeo dei Presidenti sull’orlo dell’eliminazione dopo una sconfitta per 5-3 domenica sera, l’allenatore del Colorado Avalanche Jared Bednar ha dichiarato che l’ovvio approccio all’imperdibile Gara 4 di martedì sera delle loro sette finali della Western Convention contro i Vegas Golden Knights a Las Vegas.
“La collina da scalare è decisamente dura, vero?” Bednar ha detto. “Semplicemente non succede molto spesso.”
Provarci mai.
Le squadre che restano sotto 3-0 nelle finali di Convention al meglio delle sette o nelle semifinali di campionato sono 0-49 di tutti i tempi. Quella non è una collina, è il Monte Everest… sotto steroidi.
Il Colorado proverà a fare il primo passo vincendone quattro di fila martedì, e proverà a farlo con il vincitore del Rocket Richard Trophy Nathan MacKinnon (53 gol chief del campionato) e l’attaccante Valeri Nichushkin (28 gol nei playoff in carriera) entrambi ostacolati da infortuni.
MacKinnon, che ha segnato sette gol e otto help in 12 partite di playoff in questa stagione, è crollato sul ghiaccio dopo aver bloccato un tiro di Shea Theodore all’esterno del ginocchio destro a 7:54 dalla advantageous del secondo periodo. Ha provato a fare un paio di turni più avanti nel periodo, ma è tornato rapidamente in panchina. Rientra per soli 4:05 nel terzo periodo ma è notevolmente compromesso dall’infortunio.
Nichushkin, nel frattempo, non ha giocato gli ultimi 22 minuti a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo.
Bednar non ha avuto aggiornamenti medici per nessuno dei due giocatori durante la conferenza stampa di lunedì.
“Tutti hanno visto la giocata, il tiro lo ha colpito al ginocchio e questo può essere traumatizzante, soprattutto all’inizio”, ha detto Bednar di MacKinnon. “Ci sono cose che gli allenatori possono fare per cercare di migliorare quella sensazione, rilassarsi e portarlo in un punto in cui può giocare senza ostacoli.
“Si tratta di quanto velocemente possiamo portarlo lì e portarlo fuori. Potrebbe essere domani mattina prima che ce ne rendiamo conto. Potrebbe essere l’ora della partita prima di quello. Pianificheremo semplicemente tutti gli scenari e poi partiremo da lì.”
L’Avalanche ha rinunciato a cinque gol consecutivi dopo essersi portato in vantaggio per 3-0 nel primo periodo domenica. Ha segnato la prima volta nella storia della franchigia che i Golden Knights sono tornati da uno svantaggio di tre gol per vincere una partita di playoff.
Il Colorado ha perso tutte e tre le partite della serie regolamentare. Gli Avalanche, che guidavano la NHL con 121 punti, hanno perso solo due volte nei regolamenti nelle prime 40 partite di stagione regolare, iniziando con un document di 31-2-7. Per due volte la squadra ha ottenuto 10 vittorie consecutive consecutive durante il tratto.
“Abbiamo avuto molti momenti in cui ne abbiamo vinte quattro di fila, quindi ci concentriamo solo sulla prossima partita e la portiamo a casa (per Gara 5), e poi tutto può succedere”, ha detto l’attaccante Martin Necas.
“Penso che in un certo senso si riduca a non lasciare che la delusione ti superi”, ha detto Bednar. “È tutta una questione di orgoglio e carattere a questo punto.”
Con la terza trasferta in nove stagioni alla finale della Stanley Cup con una sola vittoria in trasferta, all’allenatore John Tortorella è stato chiesto quale sarebbe stato il suo messaggio alla sua squadra in vista di Gara 4.
“Giocheremo un’altra partita di hockey domani”, ha detto Tortorella, che ha portato i Golden Knights a un document di 18-4-1 da quando ha sostituito Bruce Cassidy come capo allenatore alla advantageous della stagione regolare. “Oggi è una giornata lavorativa. Abbiamo registrato il nostro nastro. Hanno uno skate opzionale. … Stiamo giocando a un altro gioco e dovremo essere migliori. È così che ci avviciniamo.”
“Penso che la quarta vittoria sia sempre la più difficile da ottenere, sia che si tratti del primo turno, del secondo turno o della finale di convention”, ha detto Theodore. “Ci aspetteremo il massimo. Ovviamente, per loro o vincere o tornare a casa, quindi dobbiamo eguagliare questa intensità dall’inizio”.
–Media a livello di campo
