Rory McIlroy è tornato in grande contesa con un’impressionante rimonta al secondo spherical del campionato PGA, mentre Scottie Scheffler non è riuscito a sfruttare la sua partenza veloce in Pennsylvania.
La corsa di McIlroy per i titoli principali consecutivi è diventata una battaglia per arrivare al taglio dopo un quattro spauracchi fino al suo 74 spherical di apertura, solo per il campione del Masters che si è ripreso brillantemente con un 67 senza spauracchi all’Aronimink Golf Membership.
Il numero 2 del mondo non è riuscito a sfruttare nessuno dei due par-cinque ma ha piazzato tre birdie per entrare nel nice settimana su uno, cinque dietro i chief di metà percorso Maverick McNealy e Alex Smalley, lasciando McIlroy pronto a lottare per la terza vittoria del campionato PGA.
Chris Gotterup ha messo a segno un 65 nel spherical della giornata piazzandosi in un gruppo di cinque giocatori con un tiro in vantaggio, con il campione in carica Scheffler che ha balbettato un 1 su 71 per perderne due in un gruppo congestionato contenente il due volte vincitore Justin Thomas, il numero 3 del mondo Cameron Younger e lo svedese Ludvig Åberg.
Jordan Spieth è cinque dietro mentre cerca lo sfuggente main necessario per completare il Grande Slam della carriera, mentre Bryson DeChambeau ha mancato il taglio per il secondo main consecutivo nonostante abbia terminato il suo spherical con tre birdie consecutivi.
McIlroy reagisce dopo una partenza lenta
Iniziando la giornata fuori dal taglio previsto, McIlroy – giocando al fianco di Jon Rahm e Spieth – ha rapidamente scalato la classifica seguendo un birdie di 13 piedi al secondo e aggiungendone un altro da sette piedi al quarto.
McIlroy ha effettuato solide parate sul par al sesto e all’ottavo, ma ha mancato un’occasione per un birdie di otto piedi al nono, con il sei volte campione main visibilmente frustrato dopo una lunga attesa per giocare sia il suo tee shot che per avvicinarsi al par-quattro del 10°.
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McIlroy è rimasto frustrato dal gioco lento durante il secondo spherical del PGA Championship mentre il suo gruppo è rimasto in attesa di iniziare la buca 10
Una serie di par si è conclusa con un birdie di 10 piedi al 12esimo prima che McIlroy si alzasse e si abbassasse per salvare il par alla successiva, con McIlroy che ha chiuso senza problemi – dopo che raffiche di vento e inexperienced difficili hanno portato i spherical a durare più di cinque ore e mezza – per entrare nel nice settimana tra i primi 30.
“Penso che tutti debbano sentirsi come se avessero una possibilità”, ha detto McIlroy dopo il suo giro. È raggruppato, ma inizi a correre con i cunei su quel primo nove, e spari quattro o cinque sotto, e all’improvviso ti trovi proprio nel bel mezzo della situazione. Alle cinque indietro mi sento come se fossi a posto nel torneo.”
I 67 di McIlroy al secondo spherical sono sette colpi migliori rispetto al suo spherical di apertura
McNealy e Smalley colgono lo shock a metà vantaggio
Il numero 33 del mondo McNealy ha solo una top-10 mondiale dai playoff della FedExCup dell’anno scorso e non è mai stato tra i primi 20 a metà di un main, ma ha conquistato una parte del comando nonostante un finale deludente al suo 67° spherical.
McNealy è balzato brevemente due avanti dopo aver seguito un’aquila bucata dal bunker al par cinque 16 con tre birdie in una raffica di cinque buche dalla prima, prima che l’americano mettesse tre putt sul sesto e spauracchiasse l’ottavo per tornare a quattro sotto.
Smalley si è ripreso iniziando il suo secondo nove con tre spauracchi consecutivi per finire con birdie al quarto e nono per postare un uno sotto 69, fissando l’obiettivo della clubhouse, con il spherical della giornata di Gotterup che lo ha portato a una quota a cinque del terzo.
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Le difficili condizioni all’Aronimink hanno reso difficile la lotta per alcuni dei giocatori che lottavano per qualificarsi al PGA Championship
Stephan Jaeger ha messo a segno 18 par rimanendo sul tre below e anche gli altri co-leader notturni Min Woo Lee e Aldrich Potgieter hanno segnato 70 al secondo turno, con l’aquila dell’ultima buca di Max Greyserman che lo ha riportato nel quintetto uno indietro.
Scheffler ha segnato tre delle sue quattro buche iniziali in una giornata in cui ha mancato i primi sei fairway e ha convertito meno di 50 piedi di putt, ma ha concluso alla grande rimanendo a caccia di un quinto main in altrettante stagioni.
Scottie Scheffler ha descritto alcuni dei posizionamenti dei birilli come “assurdi” dopo il suo secondo spherical
“Questa è la serie di posizioni dei pin più difficile che abbia mai visto da quando sono in tournée, e questo embody gli US Open, che embody Oakmont”, ha detto Scheffler. “È difficile bucare i putt, soprattutto quando ci sono grandi pendenze e vento e penso che sia per questo che vedi i punteggi così vicini al par.”
I grandi nomi escono nonostante la classifica piena
Una classifica piena vede 29 giocatori entro quattro dal vantaggio a metà percorso, con il divario di otto colpi tra i chief e il taglio pari al più piccolo nella storia del torneo.
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Matt Fitzpatrick è passato dallo sguardo al birdie al doppio bogey dopo un prematuro quattro putt al par tre 14°
Jon Rahm è tre indietro mentre prende di mira la terza tappa del Grande Slam della carriera, con Xander Schauffele, Spieth e Brooks Koepka insieme a McIlroy su un over e Matt Fitzpatrick un ulteriore tiro dietro.
Justin Rose è intervenuto alla sua ultima buca per progredire sul tre over e Shane Lowry è riuscito a intrufolarsi sul segno del taglio, mentre Tommy Fleetwood (+5), Robert MacIntyre (+5), Viktor Hovland (+6), JJ Spaun (+6), Tyrrell Hatton (+6), Keegan Bradley (+6) si sono uniti a DeChambeau mancando il taglio.
Chi vincerà il campionato PGA? Guarda tutta la settimana in diretta su Sky Sport. La copertura in diretta del terzo spherical inizia sabato dalle 15:00 su Sky Sports activities Golf. Ottieni Sky Sport O streaming senza contratto.
