Dopo aver rinunciato a una dura partita agli straordinari e aver avuto la possibilità di prendere un comando per 3-1 nella serie, gli Utah Mammoth si sentivano ancora ottimisti in vista di Las Vegas per Gara 5 del loro incontro al primo turno al meglio dei sette Western Convention contro i Vegas Golden Knights mercoledì sera.
“C’è ancora molto hockey rimasto in questa serie, una serie in parità (2-2) che risale al passato”, ha detto il difensore dei Mammoth Ian Cole. “È una serie di tre partite. (Ci stiamo) concentrando su ciò che possiamo controllare e su dove ci troviamo in questo momento. Penso che ci farà bene.”
Lo Utah è rimasto sotto 3-0 nella gara di lunedì ma ha segnato quattro gol consecutivi portandosi in vantaggio per 4-3. Brett Howden ha segnato il suo secondo gol della partita a metà del terzo periodo pareggiando, 4-4, ponendo le basi per il vincitore della partita di Shea Theodore con 52 secondi rimasti nel primo tempo supplementare.
L’allenatore dello Utah Andre Tourigny ha detto che la rimonta della sua squadra dopo i primi tre gol di svantaggio period qualcosa su cui costruire in vista di Gara 5.
“L’orgoglio dimostrato dai nostri ragazzi, la resilienza, il modo in cui abbiamo giocato la seconda metà della partita, penso che ci sia molto di cui essere orgogliosi, molto su cui costruire”, ha detto Tourigny. “Ovviamente la nostra partenza è una grande cosa. Dobbiamo avere una partenza dura e davvero intensa da parte di tutti.”
Il gigantesco attaccante Clayton Keller, che ha segnato un gol e due help nelle prime quattro partite, ha detto che la squadra è concentrata sul rimanere in equilibrio dopo la sconfitta.
“È qualcosa su cui abbiamo lavorato tutto l’anno”, ha detto Keller. “Siamo migliorati, e questo è il momento in cui abbiamo più bisogno di essere equilibrati.”
Statisticamente la serie non potrebbe essere più uniforme. Entrambe le squadre hanno segnato 13 gol, lo Utah ha uno stretto vantaggio di 168-167 nei successi e il portiere dei Mammoth Karel Vejmelka ha un leggero vantaggio sul portiere di Las Vegas Carter Hart nella percentuale di parate, da .899 a .886.
“Dobbiamo solo sistemare la partenza e penso che tutto andrà bene”, ha detto il difensore dello Utah Mikhail Sergachev, autore di tre help nella sconfitta di lunedì.
La vittoria agli straordinari ha spezzato una serie di due sconfitte consecutive per Vegas, che ha riguadagnato il vantaggio sul ghiaccio casalingo. Gara 6 è fissata per venerdì a Salt Lake Metropolis e Gara 7, se necessario, tornerà a Las Vegas domenica.
“Ho trovato un modo per vincere”, ha detto l’allenatore di Vegas John Tortorella. “Questo è qualcosa su cui possiamo contare mentre continuiamo advert andare avanti in questi giochi.”
“Ovviamente è stata una partita importante per noi”, ha detto il difensore dei Golden Knights Jeremy Lauzon. “Ne avevamo davvero bisogno, ma è pur sempre una serie lunga, lunga. Ci sono molti giochi in arrivo, quindi dobbiamo essere pronti per il prossimo.”
Lo Utah ha vinto due dei tre incontri tra le due squadre a Las Vegas in questa stagione, incluso 3-2 su gol di Logan Cooley nel terzo periodo in Gara 2.
“Ci saranno alti e bassi enormi. È hockey da playoff”, ha detto l’attaccante Cole Smith, il cui primo gol in carriera nei playoff ha dato ai Golden Knights un vantaggio per 3-0 in gara 4.
“È una serie difficile”, ha aggiunto il difensore di Las Vegas Rasmus Andersson. “Due buone squadre. Sembra che sia una battaglia ogni sera, come dovrebbero essere i playoff. Cerca solo di tenere sotto controllo le tue emozioni. Ora è il migliore su tre e abbiamo di nuovo il vantaggio in casa. Quindi sono belle le sensazioni in vista di domani.”
–Media a livello di campo
