HILTON HEAD ISLAND, Carolina del Sud – Ludvig Aberg ha sostituito alcuni errori sciatti al Masters con un gioco di puro ferro a Harbour City in un vento caldo e vorticoso che ha prodotto un 8-under 63 per un vantaggio di un colpo giovedì nell’RBC Heritage.
Aberg ha preceduto Harris English e Viktor Hovland con un ferro 8 a circa 15 piedi nell’angolo posteriore del inexperienced sul par-3 17 e ha realizzato il birdie. Ha chiuso con un par, gradito perché sentiva che il ferro 8 confermava quanto bene stesse muovendo il bastone.
Il campione dello Houston Open Gary Woodland, Matt Fitzpatrick e Rickie Fowler erano nel gruppo di giocatori a 65 anni.
Il campione del Masters Rory McIlroy ha saltato questo evento da 20 milioni di dollari per il secondo anno consecutivo, avendo detto che Harbour City non gli si addice.
Scottie Scheffler, secondo classificato la scorsa settimana advert Augusta dopo un 65-68, ha avuto un inizio scioccante. Il suo primo tee shot period fuori campo sulla destra. Non sapeva che laggiù ci fosse il fuori limite.
“Sembrava che stesse per colpire quegli alberi e immagino che li abbia volati attraverso, poi abbia colpito il percorso e sia andato fuori limite”, ha detto Scheffler. “Complimenti per l’inizio. È stato un bel spauracchio.”
Così è stato, un putt di 12 piedi per limitare i danni, seguito da un par save sulla buca successiva e poi tutto è andato come al solito nelle condizioni più difficili del pomeriggio per un 68.
Aberg ha avuto una settimana deludente all’Augusta Nationwide per i suoi customary: un pareggio per il 21esimo posto, la sua prima volta fuori dalla prime 10 in tre apparizioni al Masters.
“Mi sentivo come se stessi giocando bene, ma ho commesso alcuni errori stupidi che mi hanno impedito di avere una reale possibilità”, ha detto Aberg. “Ma mi sentivo anche come se, nel grande schema delle cose, lo stavo facendo oscillare bene, lo stavo muovendo bene, quindi non dovevo prepararmi molto in termini di swing nel golf dal lunedì al mercoledì, e sentivo che c’period del buon golf lì dentro.”
La sfida per Aberg e gli altri 52 giocatori che partecipavano al Masters period restare all’erta tra le corde su un’isola che facesse sembrare questo torneo una vacanza di lavoro.
Hovland si sente meno stressato più a causa del suo swing, invece della settimana al Masters quando ha fatto una grande scalata in classifica domenica solo per prendere la raffica sbagliata al momento sbagliato che ha portato al doppio spauracchio alla 15a buca. Ne ha comunque tirati 67.
Hovland non sente di essere tornato indietro con il suo swing, ma ha trovato abbastanza segnali di progresso per credere che si stia avvicinando. Ha giocato senza spauracchi per un 64 che non prevedeva birdie sui tre par 5.
“Ho lavorato davvero duramente per tutto l’anno e penso che ora che vedo i progressi del mio gioco e mi avvicino a dove voglio che sia, posso iniziare a rilassarmi un po’ di più e concentrarmi sull’aspetto del recupero”, ha detto Hovland.
Anche l’inglese ha giocato senza spauracchi per i suoi 64, finendo con un birdie su un birillo anteriore sopra il bunker.
Davis Love III ha ristrutturato il leggendario campo per riportare i inexperienced al loro design originale, ma i giocatori hanno ritenuto che fosse lo stesso. E il gioco è stato lo stesso: opportunità dal fairway, guai altrimenti, come hanno scoperto Scheffler e altri.
Justin Thomas e Tommy Fleetwood hanno aperto ciascuno con un 76.
La giornata più dura è apparsa a qualcuno che non ha nemmeno giocato. Brooks Koepka è stato il primo sostituto e si è presentato all’Hilton Head nel caso qualcuno si fosse ritirato. Ciò significa in genere un’attesa di due ore al mattino, una pausa e un’attesa di circa due ore durante l’onda pomeridiana.
Cattive notizie per Brooks: questo evento esclusivo vede i giocatori in coppia dal primo tee, uno subito dopo l’altro. Period al campo verso le 6:45 (il primo tee time period alle 7:00) e non poteva andarsene finché l’ultimo gruppo non ha iniziato alle 14:10.
C’erano tre sostituti nella proprietà – Keith Mitchell e Denny McCarthy – perché se Koepka fosse entrato, la clausola per il suo ritorno dal LIV Golf sarebbe stata l’aggiunta di due giocatori in più al campo.
Morikawa sembrava essere la migliore speranza con la sua schiena che per la prima volta è andata male al Gamers Championship. Ma ha giocato il Masters con una certa trepidazione ed è arrivato settimo, e ha giocato senza spauracchi advert Harbour City per un 66.
