L’ex giocatore e assistente allenatore della NBA Damon Jones è diventato la prima persona a dichiararsi colpevole di un’operazione di gioco d’azzardo che ha portato all’arresto di oltre 30 persone, tra cui noti mafiosi e altre determine del basket.
Il 49enne si è dichiarato colpevole martedì per un’unica accusa di cospirazione per commettere frode telematica durante la prima delle udienze consecutive presso il tribunale federale di Brooklyn.
Leggendo una dichiarazione preparata alla corte, ha riconosciuto di aver cospirato con altri per frodare le società di scommesse sportive utilizzando “informazioni privilegiate che ho ottenuto come risultato delle mie relazioni come ex giocatore”.
“Vorrei scusarmi sinceramente con il campo, la mia famiglia, i miei colleghi e anche la Nationwide Basketball Affiliation”, ha detto Jones.
Ha detto che l’obiettivo della cospirazione, che si è svolta da dicembre 2022 a marzo 2024, period quello di utilizzare le sue conoscenze privilegiate – che secondo i pubblici ministeri riguardavano informazioni non pubbliche sugli infortuni delle stelle della NBA – per fare soldi con i libri di sport. Ha riconosciuto che le sue azioni hanno violato il codice di condotta della NBA e anche i termini di servizio sui siti di scommesse sportive.
La condanna di Jones è prevista per il 6 gennaio 2027. Le linee guida sulla condanna per associazione a delinquere finalizzata a commettere frode telematica prevedono una pena fino a 27 mesi di reclusione. Jones ha anche accettato di rinunciare a $ 35.000. Secondo le condizioni della sua cauzione, non può giocare d’azzardo o essere coinvolto con personaggi della criminalità organizzata e deve ottenere l’approvazione del tribunale per trasferimenti bancari superiori a ten.000 dollari, a meno che non siano richiesti per spese legali.
Secondo i documenti del tribunale, Jones è accusato separatamente di aver tratto profitto da giochi di poker truccati. Martedì dovrà presentarsi in tribunale, dove dovrebbe dichiararsi nuovamente colpevole.
Nessuno degli altri imputati ha mostrato la volontà di dichiararsi colpevole. Lunedì, i pubblici ministeri hanno affermato che stavano cercando ulteriori accuse contro un co-imputato nel caso delle scommesse, l’ex guardia dei Miami Warmth Terry Rozier.
Jones è stato arrestato lo scorso ottobre insieme a Rozier, capo allenatore dei Portland Path Blazers e membro della Basketball Corridor of Famer Chauncey Billups, e altri, tra cui uno scommettitore sportivo accusato di aver incassato informazioni sugli infortuni. Jones period una delle tre persone accusate sia di poker che di scommesse sportive.
L’accusa afferma che Jones ha venduto o tentato di vendere informazioni non pubbliche agli scommettitori secondo cui LeBron James e l’ex attaccante dei Lakers Anthony Davis erano infortunati e non avrebbero giocato o avrebbero giocato meno tempo in alcune partite.
Jones ha guadagnato più di 20 milioni di dollari giocando per 10 squadre in 11 stagioni dal 1999 al 2009. Lui e James hanno giocato insieme a Cleveland dal 2005 al 2008, e Jones ha servito come assistente allenatore non ufficiale per i Los Angeles Lakers di James durante la stagione 2022-2023.
Nel caso del poker, i pubblici ministeri affermano che Jones period tra gli ex giocatori della NBA abituati advert attirare giocatori d’azzardo inconsapevoli a partite di poker truccate utilizzando macchine mescolatrici alterate, telecamere nascoste, occhiali da sole speciali e apparecchiature a raggi X combine nel tavolo.
Secondo l’accusa, Jones è stato pagato $ 2.500 per una partita negli Hamptons in cui gli è stato detto di imbrogliare prestando molta attenzione agli altri coinvolti nel piano. In caso di dubbio, a Jones è stato detto di piegare la mano, hanno detto i pubblici ministeri.
In risposta, secondo l’accusa, Jones ha scritto: “Sapete tutti che so quello che sto facendo!!”
