ATLANTA — Le autorità hanno annunciato mercoledì che l’ex dirigente finanziario degli Atlanta Hawks Lester T. Jones Jr. è stato condannato a tre anni e cinque mesi di prigione per appropriazione indebita di circa 3,7 milioni di dollari dalla squadra attraverso richieste fraudolente di rimborso spese e uso improprio di carte di credito aziendali.
I pubblici ministeri federali hanno affermato in una dichiarazione del tribunale di novembre che Jones, un ex dirigente contabile degli Hawks, ha utilizzato il denaro per pagare viaggi, abbigliamento di lusso, gioielli, spese per l’auto e biglietti per concerti ed eventi sportivi.
Jones si è dichiarato colpevole di frode telematica a dicembre.
Jones, 46 anni, ha lavorato nel dipartimento contabilità e finanza degli Hawks da marzo 2016 a giugno 2025. Nel suo ruolo di vicepresidente senior per la finanza, a partire da agosto 2021, è stato responsabile del conto della carta di credito aziendale della società con American Specific e ha amministrato il programma elettronico di rimborso delle spese.
“Jones ha trasformato il lavoro dei suoi sogni come dirigente di alto rango degli Atlanta Hawks in un’opportunità per rubare i fondi della squadra, acquistando abbigliamento di lusso, gioielli, orologi e viaggi per sé”, ha detto il procuratore americano Theodore S. Hertzberg in una dichiarazione rilasciata dal Dipartimento di Giustizia.
“Ma, per Jones e altri che abusano della fiducia dei loro datori di lavoro per appropriarsi indebitamente di fondi ingenti, la destinazione finale del treno di soldi è la prigione federale.”
Mercoledì gli Hawks non hanno commentato la sentenza di Jones.
Marlo Graham, un agente speciale con sede advert Atlanta, ha affermato che il caso di Jones “sottolinea il danno significativo che può essere causato da minacce interne all’interno di un’organizzazione”.
“Jones ha abusato della sua autorità e del suo accesso per appropriarsi indebitamente di milioni, ma schemi come questo non sono immuni dal rilevamento”, ha detto Graham in una nota. “L’FBI resta impegnata a indagare e a smantellare i crimini finanziari a tutti i livelli.”
I pubblici ministeri hanno affermato che Jones ha sottratto il denaro presentando dozzine di richieste di rimborso spese fraudolente, portando gli Hawks a rimborsarlo per spese aziendali fittizie. Inoltre, i pubblici ministeri hanno affermato che Jones ha addebitato le spese personali alle carte di credito aziendali.
Tra le spese personali: circa 80.000 dollari in viaggi all’estero alle Bahamas e in Thailandia, 99.800 dollari in abbigliamento al Saks Fifth Avenue, un anello di diamanti da 115.795,01 dollari, 21.888,90 dollari in orologi Omega e oltre 160.000 dollari in biglietti per concerti e altri eventi.
