L’austriaca Anastasia Potapova, senza testa di serie, ha continuato la sua impressionante corsa agli Open di Madrid martedì, battendo l’ex numero 1 del mondo Karolina Pliskova della Repubblica ceca 6-1, 6-7 (4), 6-3, diventando la prima fortunata perdente a raggiungere una semifinale WTA 1000.
La Potapova, che ha perso nelle qualificazioni la scorsa settimana, affronterà la numero 26 Marta Kostyuk in semifinale dopo che l’ucraina ha sconfitto la numero 13 Linda Noskova della Repubblica ceca 7-6 (1), 6-0. Kostyuk, che l’anno scorso ha battuto la Potapova al quarto turno a Madrid, quest’anno è 10-0 sulla terra battuta.
La Potapova period in vantaggio 5-3 nel secondo set e conservava tre match level, ma la Pliskova si è ripresa fino a pareggiare la partita e ha condotto 3-1 nel terzo set prima che Potapova vincesse cinque partite consecutive assicurandosi l’emozionante vittoria.
Quando le è stato chiesto se pensava che sarebbe arrivata in semifinale dopo la sconfitta nelle qualificazioni, Potapova ha detto ai giornalisti: “No, non lo farei, per nessun denaro e altro. Questo è ciò che rende bello il nostro sport. Mi è stata information una seconda possibilità e ora sono qui.
“Sono tremendous felice. Non c’è niente di meglio che potrebbe accadermi nella vita in questo momento.”
Potapova ha chiuso con 10 ace e ha salvato quattro delle sue otto break level, mentre Pliskova ha messo a segno tre ace ma period 0 su 7 nelle break level.
Lungo il percorso verso le semifinali, Potapova ha anche sconfitto la campionessa dell’Open di Francia Jelena Ostapenko della Lettonia e la numero 2 del mondo Elena Rybakina del Kazakistan.
Per quanto riguarda l’avversaria della Potapova in semifinale, Kostyuk ha preso il controllo contro la Noskova nel tie-break del primo set, vincendo 7-1, poi ha dominato il secondo set in condizioni meteorologiche non ideali per raggiungere le semifinali di Madrid per la prima volta.
“Le condizioni erano incredibilmente difficili per entrambi”, ha detto Kostyuk nella sua intervista in campo. “C’period molto vento, molto freddo, e sentivo che avevamo iniziato a guadagnare un po’ di slancio solo verso la high-quality del primo set. Fino advert allora, penso che entrambi non eravamo sicuri di dove andasse la palla a volte. Ma sono felice di aver eseguito molto bene la mia strategia oggi”.
Kostyuk, che ha vinto il secondo set senza perdere un sport, è l’unico giocatore – femminile o maschile – a raggiungere la semifinale di quest’anno senza subire un set. All’inizio di questo mese, ha conquistato il suo primo titolo WTA sulla terra battuta al Rouen Open in Francia.
“Oggi non period una giornata del genere al mattino e mi stavo sforzando di sorridere, di divertirmi”, ha detto Kostyuk, che ha parato una delle cinque palle break mentre Noskova ne ha parate 17 su 24. “Alla high-quality è stata una partita dei quarti di finale. Non importa come sarebbe andata, penso ancora che sia stata una grande prestazione da parte mia in queste ultime tre settimane. Alla high-quality sono riuscito a voltare pagina e divertirmi di nuovo”.
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