Vincere nel PGA Tour cambia la vita di un giocatore. Chiedi advert Alex Fitzpatrick.
Per molto tempo residente nell’ombra del fratello Matt, Alex ha lavorato in Europa cercando di mettere insieme una carriera da giocatore tutta sua. Non ha avuto vittorie da dimostrare fino a quando non ha vinto l’Hero Indian Open il mese scorso.
Domenica, Fitzpatrick stava giocando in un evento del PGA Tour, come fa ogni anno ormai, insieme al suo fratello campione maggiore alla Zurich Traditional di New Orleans. Hanno vinto con un solo colpo – di più su come tra un minuto – e nonostante fosse un evento a squadre, il giovane Fitzpatrick ha ricevuto tutti i vantaggi di una vittoria del PGA Tour:
- Una tessera PGA Tour completa fino al 2028;
- Un posto nel PGA Championship, il suo secondo main;
- Un posto nel campionato The Gamers per la prima volta l’anno prossimo;
- E si collega al resto degli eventi caratteristici del 2026.
Questo è… molto per aver vinto un torneo che non hai nemmeno vinto da solo.
I critici del PGA Tour, la maggior parte dei quali vestiti con cappelli con il marchio della squadra LIV Golf e avatar di Twitter, si sono avventati sull’apparente ipocrisia. I difensori del PGA Tour amano definire antimeritocratico il sistema chiuso della LIV, solo per lasciare che il fratello di un fuoriclasse entri e gli dia quello che equivale a un contratto di lavoro per i prossimi due e più anni.
Per una volta, i robotic LIV hanno ragione.
Secondo i miei calcoli, è stata l’undicesima partenza di Alex Fitzpatrick in un evento sanzionato dal PGA Tour di tutti i tempi, comprese cose come l’Open Championship e lo Scottish Open. Lui e suo fratello si classificò 11esimo allo Zurigo nel 2024, ma per il resto il suo gioco non ha mai lasciato intendere che avesse il potenziale di un giocatore a livello del PGA Tour.
Per essere chiari, vincere nel PGA Tour è difficile. È solo che alcune settimane sono più difficili di altre. Matt Fitzpatrick, l’ex campione degli US Open e giocatore n. 3 nella classifica mondiale, è stato di gran lunga il miglior giocatore in un campo debole al TPC Louisiana. Lui e il suo fratellino hanno combattuto contro artisti del calibro di (controlla le notice) Kristoffer Reitan e Kris Ventura, Ben Martin e Hint Crowe e Alex Smalley e Hayden Springer.
Nel primo e nel terzo spherical, che utilizzavano un formato a quattro palline (la palla migliore), Matt Fitzpatrick ha fatto il lavoro pesante, rappresentando sei dei nove birdie giovedì e sei birdie più un’aquila nel loro stranamente basso 15-under 57 sabato.
Nella buca finale durante il tiro alternativo di domenica, i Fitzpatricks avevano bisogno di birdie un par-5 per rompere il pareggio e vincere nei regolamenti. Alex ha centrato il secondo tiro dal fairway verso un bunker sul inexperienced. Matt è intervenuto e ha prodotto un terzo tiro perfetto, la sua palla si è fermata a meno di 2 piedi dalla coppa, permettendo advert Alex di sfruttare la vittoria che gli ha cambiato la vita.
È un momento che renderà l’episodio strappalacrime di “Full Swing” la prossima stagione, ma il PGA Tour non dovrebbe confonderlo con il fatto che è positivo per lo sport.
La soluzione che mi sembra ovvia è retrocedere o eliminare completamente lo Zurigo dai programmi futuri, qualcosa che ho scritto proprio la settimana scorsa. Ma se questo torneo ingannevole è destinato a rimanere parte del PGA Tour e il suo formato a squadre non andrà da nessuna parte, la cosa migliore sarebbe dividere a metà i vantaggi di questi vincitori. Dopotutto, i due vincitori stanno facendo solo metà del lavoro.
Il tour lo riconosce già assegnando 400 punti FedEx Cup ai vincitori di Zurigo invece dei 500 customary. Quindi, quando arriverà il prossimo Alex Fitzpatrick, lasciatelo in tournée, ma fatelo per il resto della stagione in corso, o forse 12 mesi di calendario. Mettilo nel prossimo main, certo – i ragazzi hanno ancora bisogno di un motivo per venire a questo evento – ma forse è un po’ esagerato includere tutti gli altri eventi caratteristici.
Altrimenti, stai ricompensando eccessivamente i ragazzi che hanno trascorso una bella settimana, o che hanno la fortuna di essere amici – o fratelli – di uno dei cinque migliori giocatori del mondo.
