ST. PAUL, Minnesota – I Colorado Avalanche hanno apportato un cambio di rete per la prima volta in questa postseason, eliminando Scott Wedgewood all’inizio del secondo periodo di Gara 3 della serie di playoff della NHL del secondo turno sabato sera dopo aver concesso tre gol al Minnesota Wild.
I Wild vinsero 5-1 e consegnarono agli Avalanche la prima sconfitta di questa stagione.
“Pensavo che Wedgie stesse giocando duro. Penso che forse sembrava un po’ troppo aggressivo in un paio di questi”, ha detto l’allenatore Jared Bednar. “Sembrava che avessero avuto tutto lo slancio e la forza all’inizio di quella partita, e avevamo bisogno di fare qualcosa per infiammare e far andare avanti i nostri ragazzi, e speravo che questo fosse parte di ciò.
Wedgewood ha effettuato nove parate prima di cedere a Mackenzie Blackwood, la cui ultima azione di gioco è stata il 14 aprile. Con Wedgewood che ha ottenuto 43 partenze e Blackwood 36, i portieri dell’Avalanche hanno condiviso il William M. Jennings Trophy assegnato alla squadra con i migliori gol contro la media durante la stagione regolare.
Wedgewood, un backup in carriera che ha approfittato di un’assenza per infortunio a inizio stagione per Blackwood e si è ritrovato in testa al campionato con una percentuale di parate di 0,921 e 2,02 gol contro la media, è entrato in Gara 3 con un document di 6-0 e 2,12 gol contro la media con una percentuale di parate di 0,923 nei playoff.
Ma alcuni guasti difensivi e un gioco indisciplinato davanti a lui hanno messo Wedgewood in difficoltà.
Kirill Kaprizov ha segnato in una situazione quattro contro quattro dopo che Parker Kelly del Colorado e Ryan Hartman del Minnesota hanno preso rigori per la loro rissa.
Poi un rigore agghiacciante sul difensore Devon Toews ha regalato al Wild più di un minuto di gioco quattro contro tre che Quinn Hughes ha coronato con il suo aim trascinato dall’alto dello slot, quando ha girato attorno all’ala sinistra prima di scivolare nel centro spalancato.
Nel secondo periodo con i Wild in un altro gioco di potere dopo che Kelly è stata chiamata per trattenere Hughes, Hartman ha battuto con un tiro in volo per il 3-0 e ha spinto Bednar a fare il cambio.
Blackwood, che ha giocato l’intera serie del primo turno per gli Avalanche quando hanno perso contro i Dallas Stars in sette partite lo scorso anno, ha concluso con 12 parate.
E adesso? Lunedì a Wedgewood per Gara 4 in Minnesota? Bednar non period pronto a dichiarare.
“Avremo una decisione da prendere, ma c’è una decisione da prendere ogni notte. Alcuni di loro sono più facili di altri”, ha detto Bednar.
Dopo aver portato i Wild alla vittoria di sei partite sugli Stars al primo turno quest’anno, il debuttante Jesper Wallstedt è stata la scelta naturale per iniziare questa serie contro gli Avalanche. Dopo che i Wild hanno perso la stravagante apertura 9-6 di domenica, l’allenatore John Hynes è andato da Filip Gustavsson per Gara 2.
Gustavsson, che è stato il portiere principale della squadra nelle ultime tre stagioni e ha collezionato 49 presenze durante la stagione regolare contro le 33 di Wallstedt, non è apparso in forma nella sconfitta per 5-2 di martedì. Quindi i Wild sono tornati a Wallstedt per Gara 3, con un risultato favorevole. Wallstedt ha effettuato 35 parate.
“Non avevo dubbi che sarebbe tornato, semplicemente per quello che è”, ha detto Hynes. “È un avversario. Ha fiducia in se stesso. È stato molto solido e ho pensato che stasera fosse tornato subito al suo gioco. Ha dimostrato durante i playoff che i momenti non diventano troppo grandi per lui”.
