Josh Hokit è ancora il nuovo arrivato, ma il contendente imbattuto dei pesi massimi chiacchierone sta diventando il discorso della città.
Hokit ha causato un putiferio venerdì sera al Prudential Heart nel New Jersey durante una conferenza stampa che promuoveva l’imminente evento UFC Freedom 250 che si svolgerà sul prato della Casa Bianca a Washington, DC
La card da sette incontri è prevista per il 14 giugno con un paio di incontri per il titolo in cima al cartellone.
Un incontro leggero per l’unificazione del titolo tra Ilia Topuria e Justin Gaethje è l’evento principale, mentre un incontro provvisorio per il titolo dei pesi massimi tra Alex Pereira e Cyril Gane è l’attrazione principale.
Hokit è stata un’aggiunta tardiva alla carta. È programmato per affrontare il chief advert eliminazione diretta di tutti i tempi della UFC, Derrick Lewis, in una gara di tre spherical dei pesi massimi.
Il 28enne californiano è rapidamente diventato una celebrità. È passato dall’essere un potenziale promettente che ha ottenuto un contratto UFC in agosto tramite la Contender Sequence di Dana White a nove mesi dopo essere 3-0 nell’UFC e il contendente numero 5 nella classe di peso più pesante dell’organizzazione.
Hokit, che ha iniziato a gareggiare nelle arti marziali miste solo nel 2023, è migliorato fino a 9-0 nelle MMA professionistiche con un’emozionante vittoria decisiva su Curtis Blaydes all’UFC 327 l’11 aprile. Hokit ha vinto il favorito del Battle of the 12 months con decisione unanime e, alla effective della notte, l’UFC aveva annunciato che lui e Lewis erano stati aggiunti alla carta della Casa Bianca.
Hokit ha fatto una bella impressione un mese fa a Miami, rubando la scena al media day e alla conferenza pre-stampa mentre comunicava mentre interpretava un personaggio in stile wrestling professionista che chiama “The Unimaginable Hok”.
Non ha risposto a nessuna domanda dei giornalisti, ma ha invece recitato poesie originali sul suo avversario e su altri combattenti come una forma di discorso spazzatura.
Hokit ha utilizzato lo stesso schema alla conferenza stampa dell’UFC Freedom 250 e, sebbene abbia suscitato qualche risata dal pubblico, un paio di doppi campioni dell’UFC non si sono divertiti con lo stile di Hokit.
L’ex campione di wrestling e calcio collegiale dello stato di Fresno – Hokit ha avuto anche brevi periodi con i San Francisco 49ers della NFL dal 2020 al 2022 – period nel bel mezzo di insultare Pereira quando è stato interrotto da Topuria.
“Vieni a una vera lezione di peso!” Hokit ha detto advert un certo punto a Topuria, l’attuale campione di 155 libbre ed ex campione di 145 libbre. “Lo darò a chiunque! Non me ne frega un (imprecazione).”
Pereira è un ex campione dei pesi medi e dei pesi massimi leggeri che sta cercando di diventare il primo combattente nella storia dell’UFC a vincere una cintura in una terza classe di peso mentre passa ai pesi massimi.
La stella brasiliana è rimasta calma, fredda e raccolta sul palco mentre sedeva a soli due posti di distanza da Hokit, che raramente partecipa a un evento stampa della UFC senza indossare una bandana e guanti con la bandiera americana abbinati e un paio di occhiali da sole neri.
Hokit è attualmente elencato come uno dei favoriti per le scommesse di circa -330 rispetto a Lewis, cinque settimane prima del loro previsto scontro tra i pesi massimi.
Ordine dell’incontro previsto per UFC Freedom 250 di seguito:
— Ilia Topuria contro Justin Gaethje (incontro leggero per l’unificazione del titolo)
— Alex Pereira contro Ciryl Gane (per il titolo provvisorio dei pesi massimi)
— Sean O’Malley contro Aiemann Zahabi
— Derrick Lewis contro Josh Hokit
— Mauricio Ruffy contro Michael Chandler
— Bo Nickal contro Kyle Daukaus
— Diego Lopes contro Steve Garcia
