Il più grande superpotere di Scottie Scheffler è il suo gioco mentale.
Scheffler diventerà uno dei migliori giocatori di golf dal tee al inexperienced di tutti i tempi. La sua coerenza non deriva esattamente da uno swing perfetto. Direi che la sua capacità di bloccarsi, dimenticare le distrazioni e replicare il suo processo di volta in volta è la forza trainante del suo successo.
Diavolo, questo è un uomo che ha pareggiato per l’ottavo posto in un main pochi giorni dopo essere stato ingiustamente arrestato e gettato in cella ore prima del tee time del secondo turno.
Prima di vincere il suo quarto main lo scorso anno all’Open Championship, Scheffler ha ammesso di essersi reso conto che l’euforia che deriva dalla vittoria è fugace nel suo ormai famoso “Qual è il punto?” discorso. Ricorda la vecchia storia di David Duval vola a casa con la Claret Jug al seguito e chiedendo: “È tutto quello che c’è?”
Dico tutto questo per dire che Scheffler non è motivato da trofei o report. È motivato dal processo che lo porterà a diventare il miglior golfista possibile, il che significa essere il miglior golfista dell’universo.
Quindi Scheffler vincere gli US Open e completare il Grande Slam della carriera è una questione di quando, non se.
A partire dal mese prossimo, a Scheffler verranno poste domande su “cosa significherebbe” per lui diventare il settimo giocatore a completare il Grande Slam moderno, e vedrai titoli del tipo: “‘Non è il mio obiettivo’: Scottie Scheffler spazza through i discorsi sullo Slam prima degli US Open.”
Se Scheffler non vince quest’anno a Shinnecock Hills, è difficile vederlo intraprendere un viaggio di 10 anni per finire lo Slam alla Rory McIlroy e il Masters. Da tutto quello che abbiamo visto, questo non è qualcuno che si mette in testa qualcosa e non riesce a trovare la through d’uscita.
Gli US Open hanno notoriamente ostacolato Phil Mickelson, secondo classificato sei volte, e Sam Snead, quattro volte secondo in un’epoca diversa. Quello period l’unico trofeo importante che mancava dai loro scaffali. Dai giorni di Snead ai tempi attuali, è stato conosciuto come il main più difficile, dove l’USGA aumenta la difficoltà fino a 11 con le sue configurazioni del percorso (JJ Spaun ha vinto con un punteggio di 1 sotto il par l’anno scorso).
Ma Scheffler ha già dimostrato di poter affrontare i check degli US Open. Ha terminato T7, T2, terzo e T7 in quattro delle ultime cinque. L’anno in cui ha lottato, il 2024, è stata statisticamente la peggiore prestazione nel placing della sua carriera principale, come mostra Knowledge Golf.
Ho menzionato il fatto che Scheffler abbia messo a segno questi takeaway del PGA Championship dopo aver perso i colpi ottenuti con il putter per la prima volta in questa stagione. Tutto quello che ha fatto in risposta è stato andare 25 sotto alla CJ Cup Byron Nelson e carte niente più in alto di un quattro fino a raggiungere un par a un par-5 sulle seconde nove domenica. Non credo di poter trasmettere ai non appassionati di golf quanto sia difficile da gestire, anche su un campo debole come il TPC Craig Ranch. (Il -25 di Scheffler è stato buono per il terzo posto.)
I guai di Scheffler fuori Philly non ispirano fiducia che farà meglio a Lengthy Island, ma poi mi sono ricordato che è Scottie Freakin’ Scheffler. Bosco della tigre mettilo al meglio qualche anno fa, quando disse di Scheffler, “Se mette bene, vincerà. Se mette alla grande, spazza through i campi. Se ha una brutta settimana di lancio, sostiene. È proprio bravo come attaccante”.
Scheffler è l’erede di Woods e allo stesso tempo l’anti-Tigre. Da bambino non aveva la figura di Earl Woods che lo incitava e raramente mostra molte emozioni sul campo.
Ma se Scheffler vincesse gli US Open del 2026, completerebbe lo Slam in un arco di cinque stagioni – qualcosa che solo Woods può dire di aver fatto in un tempo più breve.
