Rovinata dalle polemiche in preparazione, la Tremendous League indiana ridotta ha fatto una superb drammatica con il Bengala orientale che ha rivendicato il titolo e il presidente della All India Soccer Federation (AIFF) Kalyan Chaubey ha assicurato che il torneo sarebbe tornato in un formato a tutti gli effetti la prossima stagione. Ventidue anni dopo il loro ultimo trionfo nel campionato nazionale, il Bengala orientale ha finalmente posto superb alla sua lunga attesa per la gloria sconfiggendo l’Inter Kashi 2-1 in un’emozionante finale ISL 2025-26 al Kishore Bharati Krirangan qui giovedì sera.
“Naturalmente vedremo una ISL a tutti gli effetti la prossima stagione”, ha detto Chaubey ai giornalisti dopo la partita.
Mohammed Rashid si è rivelato l’eroe improbabile con un gol decisivo al 72′ dopo che il capocannoniere del campionato Youssef Ezzejjari aveva annullato il gol iniziale di Alfred Planas subito dopo l’intervallo.
La vittoria ha aiutato il Bengala orientale a finire in testa con 26 punti in 13 partite, superando Mohun Bagan Tremendous Large con una differenza reti superiore dopo che entrambi i giganti di Calcutta sono finiti a pari punti.
Salutando la rivalità tra Mohun Bagan e Bengala orientale, Chaubey ha dichiarato: “Ogni volta che c’è competizione, è sempre salutare per il calcio. Il derby di Calcutta tra Mohun Bagan e Bengala orientale è tra le più grandi rivalità nel calcio mondiale.
“Il Bengala orientale è rimasto indietro negli ultimi anni, ma il modo in cui sono tornati in questa stagione andrà a beneficio enorme del calcio bengalese.
“Finché la rivalità Mohun Bagan-Bengala orientale rimarrà viva, il calcio del Bengala e il calcio indiano rimarranno vivi”. La stagione ISL 2025-26 è iniziata il 14 febbraio, con un ritardo di cinque mesi a causa di uno stallo finanziario e di governance dopo la scadenza del Grasp Rights Settlement tra AIFF e FSDL.
Ciascuna squadra ha potuto giocare solo un massimo di 13 partite, contro le 24 della scorsa stagione.
“Non ho mai detto che il calcio si sarebbe fermato in India”, ha detto Chaubey.
“In questa stagione abbiamo organizzato 21 tornei e quasi 2.100 partite. Mai prima d’ora nella storia del calcio indiano si erano giocate così tante partite in una sola stagione”. “Sì, ci sono state crisi e anche qualche polemica. A volte le polemiche nascono anche perché tengono vivo l’interesse della gente. Ma credo fermamente che il calcio indiano stia andando avanti e continuerà a progredire in questa direzione”. Il futuro dell’ISL è ancora incerto a causa di un nuovo stallo tra i membership e l’AIFF sulle strutture commerciali e televisive.
Numerous franchigie hanno spinto per un modello operativo e commerciale guidato dai membership, mentre l’incertezza sulla tabella di marcia ha bloccato i contratti e i rinnovi dei giocatori tra le squadre.
Anche nel Bengala orientale, l’allenatore Oscar Bruzon aveva precedentemente annunciato pubblicamente che avrebbe potuto non continuare se non emergesse presto chiarezza sul futuro dell’ISL.
Chaubey ha detto che il calcio indiano ha già sopportato abbastanza turbolenze in questa stagione dopo che il campionato è rimasto sospeso per sette mesi.
“Chi segue il calcio indiano sa che lo sport si è fermato per sette mesi dopo la scadenza dell’accordo quindicennale tra AIFF e FSDL.
“Negli ultimi otto anni c’period un sistema in atto e all’improvviso è arrivata l’incertezza. A un certo punto sembrava addirittura che il campionato non sarebbe avvenuto”. “La Supercoppa è iniziata tardi, i giocatori non erano in forma perché non c’erano abbastanza partite. Quindi, come organizzatore, sono soddisfatto che l’AIFF sia riuscita a riunire tutti e a condurre con successo il torneo”. Ha detto che la competitività del campionato nonostante il formato troncato è stata la cosa più positiva.
“Il risultato più grande è il modo in cui il torneo è diventato così competitivo. Il modo in cui Mohun Bagan e East Bengal hanno continuato a lottare per il titolo fino all’ultimo giorno, non credo che abbiamo mai assistito a una stagione ISL così intensa prima.
“Lo abbiamo reso possibile grazie alla grazia di Dio e attraverso il duro lavoro di tutti.” C’è stato molto dramma prima delle partite del turno finale con cinque squadre – East Bengal, Mohun Bagan, Mumbai Metropolis FC, Punjab FC e Jamshedpur FC – nella corsa al titolo che si dirigeva al turno finale di partite simultanee giovedì.
Con le squadre che hanno giocato solo 13 partite in questa stagione, rispetto alle 24 dell’anno scorso, la corsa al titolo è rimasta aperta fino alla superb.
Mohun Bagan ha sconfitto lo Sporting Membership Delhi 2-1 al Salt Lake Stadium, mentre il Mumbai Metropolis FC ha sconfitto il Punjab FC 2-0 a Nuova Delhi. Il Jamshedpur FC ha pareggiato in casa senza reti contro l’Odisha FC.
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