All’ex comparsa Owen Heinecke, che è passato da membro della squadra speciale a linebacker eccezionale in Oklahoma, giovedì è stato concesso un ulteriore anno di idoneità da un giudice del tribunale distrettuale della contea di Cleveland, Okay.
Il giudice Thad Balkman si è pronunciato a favore di Heinecke con un’ingiunzione preliminare dopo un’udienza d’emergenza durata un’intera giornata. Dopo aver ascoltato la testimonianza dell’allenatore dell’Oklahoma Brent Venables e del direttore generale Jim Nagy, Balkman ha deciso che la NCAA non ha tenuto adeguatamente conto della stagione da matricola di Heinecke con la squadra di lacrosse maschile dell’Ohio State nella primavera del 2021.
Heinecke, un atleta twin sport di 6 piedi e 227 libbre del Bishop Kelly HS di Tulsa, si è trasferito in Oklahoma nell’autunno del 2022, ma ha visto la stragrande maggioranza delle sue azioni in squadre speciali nelle stagioni 2023 e 2024. Ma ha giocato tutte e 13 le partite e ha iniziato le ultime cinque partite della stagione 2025, guadagnandosi gli onori di All-SEC Second Workforce. Si è classificato secondo nella squadra con 74 contrasti e ha accumulato 12,0 contrasti per sconfitta e cinque licenziamenti.
L’emergere di Heinecke ha aiutato l’Oklahoma a ottenere la terza miglior difesa in corsa della nazione e li ha portati alla loro prima apparizione nel CFP dal 2019.
La NCAA ha negato la prima richiesta di rinuncia e appello di Heinecke all’inizio di quest’anno e la scelta prevista per l’ultimo spherical del draft ha iniziato a prepararsi per il draft NFL 2026. Ha preso parte allo scouting mix della NFL e al professional day dell’OU, pur continuando a portare avanti la sua battaglia legale con la NCAA.
Il 23 marzo, Heinecke e i suoi avvocati hanno intentato una causa contro la NCAA e hanno chiesto un’udienza d’urgenza prima della bozza.
Heinecke aveva intenzione di giocare sia a soccer che a lacrosse nell’Ohio State, ma non è stato in grado di unirsi alla squadra di soccer nell’autunno del 2020, a causa del COVID-19, del recupero da un infortunio del liceo e della sospensione delle show di walk-on da parte della scuola fino alla primavera del 2022.
Gli avvocati della NCAA hanno sostenuto che l’idoneità di Heinecke è iniziata quando ha scelto di giocare a lacrosse nell’Ohio State nel 2021 e sarebbe dovuta scadere dopo la stagione calcistica 2025.
Ma Balkman non la vedeva in questo modo.
“Siamo grati per la decisione di oggi”, ha detto il direttore sportivo dell’Oklahoma Roger Denny in una dichiarazione dopo la sentenza di giovedì. “Questo è un risultato giusto per un giovane che ha gestito questo processo con integrità e resilienza. Siamo orgogliosi di stare al fianco di Owen e non vediamo l’ora di sostenerlo mentre torna alle competizioni con l’uniforme dei Sooners”.
La NCAA è ora 2-2 in casi di alto profilo negli ultimi tempi, con Heinecke che si unisce al quarterback di Ole Miss Trinidad Chambliss nel riconquistare l’idoneità al collegio. La NCAA ha vinto in tribunale nei casi degli ex quarterback Joey Aguilar (Tennessee) e Chandler Morris (Virginia), i cui casi sono stati respinti dai tribunali.
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