Le guardie Stephon Citadel e Dylan Harper hanno aiutato i San Antonio Spurs a superare l’assenza di Victor Wembanyama e a riprendere il sopravvento nella serie del primo turno della Western Convention contro i Portland Path Blazers.
Il giovane duo potrebbe affrontare l’arduo compito di giocare senza la celebrity alta 7 piedi e 4 ancora una volta domenica pomeriggio, quando gli Spurs e i Blazers si riuniranno di nuovo a Portland per Gara 4. San Antonio è in vantaggio per 2-1 nella serie al meglio delle sette.
Citadel ha segnato 33 punti, e venerdì il debuttante Harper ha aggiunto il suo file in carriera di 27 punti e 10 rimbalzi, aiutando gli Spurs a superare un deficit di 15 punti nel terzo quarto verso una vittoria per 120-108 sui Blazers.
Luke Kornet ha raccolto 14 punti, 10 rimbalzi e due stoppate partendo al posto di Wembanyama, che è rimasto a bordo campo indossando una maglietta bianca e un cardigan multicolore. Il difensore dell’anno NBA e finalista per il premio NBA MVP si trova in protocollo di commozione cerebrale dopo aver subito un trauma cranico nel secondo quarto della sconfitta per 106-103 del San Antonio in Gara 2 martedì.
“Ovviamente, c’è molto da dire in questo, ma sta facendo bene e sta progredendo”, ha detto l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson parlando di Wembanyama in Gara 3. Johnson ha rifiutato di speculare sullo stato dell’imponente francese per la partita di domenica.
San Antonio si è messo nella posizione di spingere Portland sull’orlo dell’eliminazione grazie in gran parte al suo gioco vivace nella seconda metà di gara 3. Gli Spurs hanno superato i Path Blazers con un margine di 61-43 dopo l’intervallo.
“Penso alla nostra difesa e al nostro rimbalzo”, ha detto Citadel, quando gli è stato chiesto cosa è cambiato nel secondo tempo. “Abbiamo enfatizzato questo aspetto prima della partita, ma nel primo tempo non lo abbiamo fatto molto bene. Abbiamo risolto il problema non permettendo loro di ottenere rimbalzi offensivi e di uscire in fuga”.
L’allenatore di recitazione di Portland Tiago Splitter ha avuto una visione diversa di ciò che è cambiato nel terzo e quarto quarto.
“Non eravamo così coinvolti”, ha detto. “(Gli Spurs sono stati la squadra più fisica nel secondo tempo. Hanno giocato meglio. Hanno tirato. Penso che Harper e Citadel siano stati incredibili. Hanno giocato un’ottima partita, arrivando in linea, tirando da 3, essendo fisici in difesa, rimbalzando, spingendo (Donovan Clingan) in giro, tutti loro, erano più fisici di noi. Rimbalzando 50/50 palloni. Quello period il gioco, e loro erano semplicemente migliori. “
Jrue Vacation ha segnato 29 punti e Scoot Henderson ne ha aggiunti 21 per dare il ritmo ai Path Blazers. Il duo si è unito per effettuare 10 dei 19 tentativi da 3 punti.
Nel terzo quarto, Vacation ha prosciugato una tripla e ha aggiunto un recupero che ha portato a un paio di tiri liberi di Jerami Grant per aumentare il vantaggio dei Blazers a 82-67. Da lì, tuttavia, andò lentamente a sud verso Portland.
“Sconfitte come questa ti fanno fuori… se ti senti come se avessi avuto la partita, sai, ovviamente erano in svantaggio un grande giocatore, lo sai, ma period una grande squadra”, ha detto il centro di riserva Robert Williams III. “Sono usciti con i W. Sì, questi sono quelli, sai, per cui perdi il sonno.”
–Media a livello di campo
