Dopo essere stati senza di lui per gran parte della stagione regolare, gli Oklahoma Metropolis Thunder dovranno ancora una volta adattarsi a giocare senza Jalen Williams.
Uno dei principali giocatori di palla dei Thunder, Williams ha subito uno stiramento al tendine del ginocchio sinistro di grado 1 nella vittoria in Gara 2 di mercoledì contro i Phoenix Suns nella serie del primo turno della Western Convention.
Oklahoma Metropolis guida la serie 2-0 in vista della gara 3 di sabato a Phoenix.
I Thunder rimarranno senza Williams per almeno una settimana prima che venga rivalutato, una diagnosi che l’allenatore di Oklahoma Metropolis Mark Daigneault ha definito uno “sviluppo relativamente positivo”.
L’infortunio significa un ruolo più importante per Ajay Mitchell.
Mitchell è stato utilizzato poco nella corsa al campionato della scorsa stagione, con una media di sette minuti a partita, con la maggior parte del suo tempo di gioco arrivato tardi in vittorie clamorose.
Ma la guardia del secondo anno ha fatto un salto significativo in questa stagione, dando ai Thunder un’altra opzione per gestire la palla dietro Shai Gilgeous-Alexander e Williams.
“È molto equilibrato dentro e fuori dal campo”, ha detto Gilgeous-Alexander. “È semplicemente un ragazzo che vive sempre il momento – non è mai troppo alto, mai troppo basso – e questo gli permette di sostenere un certo livello di gioco e di prestazione.”
Mitchell ha segnato 14 punti dalla panchina con cinque rimbalzi, cinque help e due palle recuperate in Gara 2.
L’infortunio di Williams è sicuramente tra le trame più importanti della serie, ma anche il gioco vivace tra le squadre è stato importante.
Nella vittoria per 120-107 dei Thunder di mercoledì, Dillon Brooks di Phoenix e Luguentz Dort di Oklahoma Metropolis sono stati valutati tecnicamente contemporaneamente dopo una breve bagarre per un potenziale rimbalzo su un tiro libero, poi Devin Booker dei Suns è stato chiamato per un tecnico quando ha lanciato la palla by way of Jaylin Williams mentre cercava di mantenere vivo un possesso palla.
Tutti e tre i falli tecnici sono stati annullati venerdì, anche se Booker è stato multato di $ 35.000 per critiche put up partita agli arbitri.
Daigneault ha detto che l’arbitraggio e qualsiasi controversia al riguardo non è stata una distrazione per la sua squadra.
“Siamo concentrati su Gara 3 e su ciò di cui abbiamo bisogno per provare a vincere Gara 3”, ha detto Daigneault. “… Vogliamo concentrarci spietatamente sulle cose che possiamo controllare e che ci aiuteranno a vincere la prossima partita.”
Oklahoma Metropolis ha vinto 10 partite consecutive al primo turno, vincendo il primo turno in ciascuna delle ultime due stagioni.
Booker ha una media di 22,5 punti a partita nella serie, ma l’allenatore dei Phoenix Jordan Ott ha detto che la squadra deve crearne di più attorno a lui per aiutare a superare la migliore difesa della lega dei Thunder.
“Sono la migliore squadra difensiva da molti anni per un motivo. Hanno più ragazzi che possono lanciargli addosso. Vengono in modi diversi”, ha detto Ott. “… So che ci sono modi in cui dobbiamo portargli la palla in punti migliori, soprattutto mentre la partita va su, giù, su, giù, dobbiamo in qualche modo fargli trovare i punti.”
Sebbene Oklahoma Metropolis abbia vinto le prime due partite con una media di 24 punti a partita, una vittoria casalinga potrebbe aiutare a cambiare la situazione verso i Suns.
“Abbiamo parlato di come un gioco possa cambiare una serie”, ha detto Oso Ighodaro di Phoenix.
I Suns sono senza Grayson Allen (bicipite femorale) dalla advantageous della stagione regolare e Jordan Goodwin (polpaccio) da un infortunio in Gara 1. Entrambi hanno svolto gli esercizi dopo l’allenamento di venerdì mentre Mark Williams (piede), che non gioca dal 14 aprile, non sembra aver partecipato ed è stato escluso per Gara 3, secondo l’Arizona Republic.
–Media a livello di campo
