I conti sono molto semplici per i Senatori di Ottawa mentre si preparano a ospitare i Carolina Hurricanes in Gara 3 dei quarti di finale della Japanese Convention giovedì sera.
Ottawa è in svantaggio per 2-0 e solo quattro volte nella storia della NHL una squadra è riuscita a risalire da sotto 3-0 e a vincere una serie di playoff. L’ultimo si è verificato nel 2014, quando i Los Angeles Kings si sono mobilitati per stordire i San Jose Sharks.
I Senators sono rimasti dietro ai Toronto Maple Leafs 2-0 al primo turno lo scorso aprile prima di cadere in sei partite.
“Ci sentiamo molto meglio rispetto al 2-0 dell’anno scorso”, ha detto mercoledì l’attaccante dell’Ottawa Drake Batherson. “Abbiamo molta fiducia. Siamo entusiasti di metterci davanti ai nostri fan. Non vediamo l’ora.”
I Senators hanno sicuramente generato occasioni in attacco, mettendo a segno 61 tiri su Frederik Andersen nelle prime due partite, ma solo due di questi sono andati in rete. Dylan Cozens ha pareggiato Gara 2 alla effective del secondo periodo, e nessuno ha segnato più finché Jordan Martinook di Carolina non ha concluso il thriller 3-2 alle 13:53 del secondo tempo supplementare.
Linus Ullmark è stato eccezionale nella sconfitta, effettuando 46 parate dopo aver fermato 27 tiri su 29 in Gara 1.
“Abbiamo un paio di giorni per riorganizzarci, non solo fisicamente, ma anche mentalmente”, ha detto l’allenatore dei Senators Travis Inexperienced, riferendosi alle conseguenze della maratona di lunedì. “Dopo aver perso una partita del genere, penso che sarà importante. E penso che abbiamo giocato meglio la seconda partita rispetto alla prima, e dobbiamo giocare ancora meglio”.
Ottawa trarrebbe vantaggio dal ritorno dei difensori Tyler Kleven e Artem Zub. Kleven, che ha preso un disco in faccia il 2 aprile, mercoledì si è allenato con la maglia regolare. Zub, che ha segnato 30 punti document in carriera (cinque gol, 25 help) in questa stagione, ha subito un infortunio non rivelato in Gara 1. Non ha giocato in Gara 2 e non si è allenato mercoledì.
Gli Hurricanes, nel frattempo, sono la prima squadra nella storia della NHL a portarsi in vantaggio per 2-0 nella sua prima serie al meglio delle sette in sei postseason consecutive.
“Abbiamo fatto il nostro lavoro”, ha detto Martinook. “Ogni squadra di casa che vuoi tenere in campo nel tuo edificio. Abbiamo vinto due volte in casa, e ora andiamo lassù, e loro proveranno a fare lo stesso. Quindi, sta a noi andare lì e dare il nostro miglior gioco e ottenere il successivo. “
L’attaccante degli Hurricanes Logan Stankoven ha portato la sua serie di vittorie consecutive ai playoff. Ha concluso la stagione regolare con la migliore serie di otto punti in carriera, poi ha segnato un gol e un help in Gara 1 e un gol in Gara 2.
La linea di Taylor Corridor, Stankoven e Jackson Blake ha nove dei 14 punti di Carolina, quindi Carolina cercherà di distribuire il punteggio in Gara 3.
Un’altra space che necessita di miglioramenti per gli Hurricanes sono gli ingaggi. Gli Hurricanes hanno vinto solo il 36,3% (29 su 80) degli ingaggi in Gara 2 dopo averne presi il 43,6% (24 su 55) in Gara 1.
“Non posso dirtelo, ma dobbiamo fare meglio”, ha detto l’allenatore degli Hurricanes Rod Brind’Amour quando gli è stato chiesto cosa è andato storto. “C’è comprensione di come gli arbitri lasciano cadere i dischi. Ci sono un milione di cose che entrano in gioco. Dobbiamo essere migliori.”
–Media a livello di campo
