I Buffalo Sabres hanno ottenuto il biglietto per la finale della Jap Convention dopo un’estenuante battaglia di sette partite contro i Montreal Canadiens. Si sono guadagnati ogni centimetro di questa opportunità. Ora devono affrontare il compito più arduo dell’Est, una squadra dei Carolina Hurricanes che è andata 8-0. Nei playoff ha travolto due avversari e non gioca una partita dal 9 maggio.
Carolina entra in questa serie riposata, dominante e fortemente favorita a -270 per vincere la Jap Convention. Buffalo arriva indurito dalla battaglia, emotivamente esausto e portando il peso di una serie di sette partite che è arrivata al corno finale. Il contrasto non potrebbe essere più netto.
Ciò che Carolina fa meglio di quasi chiunque altro
Gli Hurricanes sono la squadra più completa rimasta nella Jap Convention con un margine considerevole. Frederik Andersen è stato l’élite durante i playoff, registrando una percentuale di salvataggio di 1,02 GAA e 0,957 in otto partite.
Per non parlare del fatto che hanno anche concesso otto gol, il file del campionato, in due turni, un numero che dimostra quanto sia davvero soffocante la loro struttura difensiva. La squadra di Rod Brind’Amour ha trovato diversi modi per vincere durante la postseason.
Hanno vinto per esclusione, per straordinari, per dominio di squadre speciali e per puro logoramento. Andrei Svechnikov e Sebastian Aho guidano l’attacco, mentre la linea blu, ancorata da Jaccob Slavin e Brent Burns, dà a Carolina la capacità di controllare il gioco dal back-end.
Il ghiaccio domestico è un vantaggio significativo per Carolina. Il Lenovo Heart di Raleigh è uno degli edifici più rumorosi della NHL e gli Hurricanes sono storicamente dominanti lì nella postseason. Buffalo dovrà rubare almeno una partita in trasferta per avere un percorso realistico verso la finale della Stanley Cup.
Dove Buffalo può ferire Carolina
I Sabres non sono privi di armi. Tage Thompson è uno degli attaccanti fisicamente più imponenti del campionato ed è capace di dominare una serie da solo. Alex Tuch fornisce il punteggio secondario e Rasmus Dahlin fornisce a Buffalo un difensore offensivo d’élite in grado di controllare il ritmo e generare occasioni dal punto.
La questione del purpose è la variabile più grande di Buffalo. Ukko-Pekka Luukkonen è stato eccezionale in Gara 6 della serie Canadiens, escludendo Montreal dopo che Alex Lyon aveva faticato.
Se Luukkonen riesce a mantenere quella forma contro l’attacco strutturato di Carolina, Buffalo ha una possibilità di combattere. Se il Lione è necessario nei momenti cruciali, il margine di errore scompare quasi del tutto.
Anche il gioco di potere di Buffalo ha registrato una media di 3,33 gol a partita contro Boston al primo turno. Se riescono a replicare quell’efficienza contro un rigore di Carolina che è stato netto per tutta la postseason, la serie diventa molto più competitiva di quanto suggeriscano le probabilità.
Previsione
Carolina è la squadra superiore in quasi tutte le categorie che contano in una serie di playoff. Sono riposati, difensivamente d’élite e giocano in casa per iniziare.
Buffalo sarà competitivo e Thompson potrebbe mettere a disagio questa serie, ma la profondità, il goaltending e la struttura degli Hurricanes li rendono chiaramente favoriti. Carolina in sei partite.
Argomenti menzionati in questo articolo
