TORONTO – Essere alto più di un metro e ottanta sarebbe considerato alto nella maggior parte dei ceti sociali, ma nell’NBA questo ti rende un attaccante sottodimensionato.
Questa sarà la sfida dei Toronto Raptors nella serie di playoff del primo turno contro i Cleveland Cavaliers.
Anche se Jakob Poeltl da due metri, Sandro Mamukelashvili da sei piedi e nove e Collin Murray-Boyles da sei piedi e sette non sono bassi secondo la definizione di nessuno, si scontreranno con la zona d’attacco di Cleveland composta da Jarrett Allen da sei piedi e nove e Evan Mobley da sei piedi e 11. Murray-Boyles, che ha impressionato al centro nella sua stagione da rookie per Toronto, ha detto che non potrebbe emulare il gioco di Mobley, il difensore dell’anno della scorsa stagione, anche se lo volesse.
“Non so se riesco a studiarlo. Ha qualche centimetro su di me”, ha scherzato Murray-Boyles giovedì. “Ho guardato la maggior parte del suo movie e lui blocca le inquadrature e le rovina con il colore.”
I Raptors hanno ottenuto il quinto miglior punteggio difensivo della NBA nella stagione regolare (113,25), cosa che li ha aiutati a guadagnare il seme n. 5 della Jap Convention. Gli intelligenti cambi difensivi e la versatilità dell’all-star swingman Scottie Barnes, li hanno aiutati a superare gli avversari più alti.
Sarà necessario effettuare cambi a livello d’élite contro Mobley, Allen e le guardie Donovan Mitchell e James Harden.
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“Sono una squadra davvero, davvero buona e hanno molti buoni pezzi”, ha detto Murray-Boyles. “Sarà davvero una bella sfida per me e per la squadra nel suo insieme. L’incontro è abbastanza buono dato che abbiamo Scott a proteggere le loro guardie.
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“Hanno un’ottima zona di difesa, un’ottima zona d’attacco, davvero non hanno molti punti deboli.”
Cleveland è quasi l’opposto di Toronto, con il sesto miglior punteggio offensivo (119,26) del campionato che ha contribuito a portare la squadra al numero 4 nell’Est. I Raptors hanno battuto Cleveland in tutti e tre gli incontri della stagione regolare, ma sono arrivati tutti prima che i Cavaliers venissero scambiati per Harden, un infallibile Corridor of Famer che ha una media di 23,6 punti a partita in 70 gare divise tra Cleveland e Los Angeles Clippers.
“Abbiamo concluso la stagione come la quinta miglior difesa del campionato, e questo senza avere giocatori alti due metri che proteggevano e cambiavano i tiri a canestro”, ha detto l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic. “Tutto per la nostra difesa inizia da quanto bene difendiamo la palla e da quanto bene rimaniamo davanti alla palla.
“Non si tratta semplicemente di fare pressione su tutto il campo e cercare di fargli commettere palle perse. Si tratta davvero di far sì che il cuore di loro sia fisico con loro, rallentandoli. Penso che dobbiamo farlo.”
Mamukelashvili è stata una delle sole cinque riserve dell’intera NBA advert aver segnato oltre 600 punti e tirato giù oltre 300 rimbalzi. Pensa che sarebbe un errore allontanarsi dalle tattiche che hanno aiutato Toronto a qualificarsi per i playoff per la prima volta in quattro anni.
“Se arrivi ai playoff e cambi tutta la tua routine, advert esempio, cosa ti ha fatto superare 82 partite?” ha detto dopo l’allenamento all’OVO Athletic Centre di Toronto. “Ci sono state partite difficili, partite da vincere.
“Sento che ora l’unica cosa che devi fare è monitorare il sonno, assicurarti di riposare. Ma tutto il resto è uguale. Mi sveglio, porto a spasso i miei cani, vengo qui e guardo il movie, poi cammino di nuovo con i miei cani.”
Sia Murray-Boyles che Mamukelashvili hanno detto che dovranno essere più fisici per rallentare i Cavaliers.
“Mi alzo nelle griglie della gente, ma devo anche essere intelligente”, ha detto Murray-Boyles. “Sarà davvero una grande sfida per me stare lontano dai guai e impegnarmi davvero nel personale e concentrarmi su ciò che devo fare in modo da poter essere efficace nel gioco.”
Mamukelashvili ha detto che ogni possesso avrà importanza.
“Non è il miglior giocatore, ma la migliore squadra che vince, e chi gioca di più e chi lo vuole di più”, ha detto Mamukelashvili. “Anche con il basket dei playoff non puoi mai sottovalutare nessuno, ma non puoi nemmeno aver paura di nessuno.
“Devi semplicemente uscire e giocare duro.”
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 16 aprile 2026.
&copia 2026 La stampa canadese
