I Pittsburgh Penguins hanno finalmente ottenuto una vittoria nella serie del primo turno contro i Philadelphia Flyers, ma non hanno molto tempo per festeggiare.
La stagione dei Penguins è di nuovo in gioco lunedì quando ospiteranno i Flyers in Gara 5.
Philadelphia ha già vinto a Pittsburgh due volte in questa serie, ottenendo vittorie per 3-2 e 3-0 nelle prime due partite. I Flyers hanno poi vinto in casa per 5-2 in Gara 3, mettendo i Penguins con le spalle al muro in vista di Gara 4.
Tuttavia, il capitano celebrity Sidney Crosby e i Penguins hanno risposto con la loro migliore prestazione della serie nel trionfo per 4-2 di sabato. Crosby e Rickard Rakell hanno segnato un gol e un help ciascuno, e il difensore Kris Letang ha segnato un gol chiave nel terzo periodo per Pittsburgh.
“È solo uno, ma penso che ci dia un po’ di vita”, ha detto Crosby. “Penso che assomigliasse di più al nostro gioco. Probabilmente ci sono voluti tre giochi per assomigliare un po’ a noi stessi, quindi penso che sia qualcosa su cui possiamo sicuramente costruire.”
Arturs Silovs ha effettuato 28 parate nella sua prima apparizione nella serie, evidenziate da una parata su Tyson Foerster in semi-fuga nel secondo periodo.
“Un’opportunità entusiasmante”, ha detto Silovs. “Penso che giocare i playoff sia la cosa più divertente che si possa mai avere. Ho aspettato un’intera stagione per arrivare a questo punto e penso che mi sto godendo ogni minuto”.
Silovs ha convalidato la decisione dell’allenatore Dan Muse, che ha deciso di sostituire Stuart Skinner in rete dopo un traballante tentativo di Gara 3 da parte del veterano netminder.
“Ha giocato alla grande”, ha detto i Muse di Silovs. “Grandi parate. Sono davvero felice per lui.”
Dall’altra parte del ghiaccio, il portiere di Filadelfia Dan Vladar potrebbe non essere al 100% dopo essersi infortunato al braccio destro in uno scontro in Gara 3. Vladar ha avuto la possibilità di fermare il primo gol di Pittsburgh in Gara 4 – quello di Crosby – e in seguito ha commesso un turnover dietro la rete che ha portato direttamente al conteggio di Rakell.
Vladar si è assunto la responsabilità di quegli obiettivi dopo la gara, ma è rimasto comunque ottimista riguardo alle prospettive dei Flyers per la serie.
“Se qualcuno vi avesse detto prima della serie che saremmo finiti 3-1 dopo quattro partite, non ci credereste”, ha detto Vladar. “Quindi stiamo bene. Per noi non cambia nulla. Qui siamo ancora positivi. … Sono davvero un’ottima squadra. Non è facile vincere quattro vittorie di fila contro una squadra così. Stiamo bene qui”.
Anche il tecnico Rick Tocchet non vede motivo di farsi prendere dal panico. Ha indicato che potrebbero esserci alcuni cambi di formazione per Gara 5, ma soprattutto vuole vedere un po’ più di lotta da parte della sua squadra con una vittoria in serie in palio.
“Non penso che siano molti aggiustamenti”, ha detto Tocchet. “Più di tutto, penso che dobbiamo scavare un po’ di più. Non ho visto molto scavare presto da parte di alcuni ragazzi, e dobbiamo assicurarci che fin dall’inizio, dobbiamo scavare fin dall’inizio.”
I Flyers stanno cercando di avanzare ai playoff per la prima volta dal 2020. Se sconfiggono ancora una volta i Penguins, passeranno a un incontro con i Carolina Hurricanes.
“Non credo che nessuno si aspettasse che fossimo avanti 3-0 nella serie”, ha detto il difensore del Philadelphia Travis Sanheim. “Un vantaggio di 3-1 nella serie, lo prenderemo, andremo avanti e ci prepareremo per lunedì.”
–Media a livello di campo
