FILADELFIA – Dan Muse sta mescolando le carte.
Dopo due partite deludenti per aprire questa serie di primo turno con i loro rivali di stato – un paio di sconfitte che hanno tolto l’aria dal fienile di casa e gettato un’ombra su questo breve trionfante ritorno post-stagionale – i Pittsburgh Penguins hanno preso il ghiaccio a Filadelfia mercoledì mattina con una serie di cambi di formazione.
In alto, l’allenatore ha riunito il trio di lunga knowledge composto da Rickard Rakell, Sidney Crosby e Bryan Rust. Rakell ha aperto la serie in seconda linea con Tommy Novak ed Evgeni Malkin, ma è stato spostato sulla linea n. 87 alla advantageous di Gara 2 mentre l’attacco continuava a vacillare. A sostituirlo nel secondo trio con il numero 71 c’è Anthony Mantha, il capocannoniere di Pittsburgh durante la stagione regolare, che non ha ancora trovato il suo gioco in questa serie mentre giocava tra gli ultimi sei.
Il cambiamento chiave rispetto a Muse and Co., tuttavia, è il nuovo volto sulla terza linea del membership: a entrare nella serie in Gara 3 (Sportsnet, Sportsnet+ alle 19:00 ET) è Justin Brazeau, che ha saltato Giochi 1 e 2 come un sano graffio.
Il prodotto di New Liskeard, Ontario, ha giocato un ruolo costante per l’attacco dei Pen per tutta la stagione – e come risultato ha ottenuto una stagione da 17 gol e 34 punti migliore della carriera – ma ha perso il suo posto nella formazione quando i Penguins si sono ripresi in salute lungo il percorso. Il ritorno di Blake Lizotte in quarta linea in Gara 1 ha spostato Elmer Soderblom – acquisito a marzo per tenere a freno la situazione con Lizotte fuori – al precedente posto di Brazeau in terza linea.
Ma dopo due partite che hanno visto i Penguins in gran parte incapaci di abbattere la difesa dei Flyers – culminate in una sconfitta in Gara 2 – Brazeau è tornato.
“Sono semplicemente entusiasta di giocare al mio gioco”, ha detto mercoledì dopo che i Penguins hanno concluso il loro skate mattutino alla Xfinity Cellular Enviornment di Philly. “Questo periodo dell’anno è il migliore per giocare a hockey. Mi sono perso le ultime due partite, ma non vedo l’ora di partecipare.”
L’ala ha pattinato mercoledì insieme al debuttante Ben Kindel e Egor Chinakhov, che è stato una rivelazione da quando si è unito ai Penguins a dicembre, ma deve ancora avere un impatto su questa serie attraverso due partite giocate al vertice con Crosby.
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Gli appassionati di hockey conoscono già il nome, ma questo non è il weblog. Da Sportsnet, 32 pensieri: il podcast con Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas, insider della NHL, è un approfondimento settimanale sulle notizie e le interviste più importanti dal mondo dell’hockey.
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“Tutti e tre portiamo un elemento diverso”, ha detto Brazeau del nuovo look del trio. “Ovviamente nella zona offensiva, voglio che quei ragazzi pattinano con il disco e so dove devo andare. Quindi è facile per me leggerli: due ragazzi con molta abilità, in grado di tirare il disco.
“Cercherò semplicemente di renderlo il più semplice possibile per loro.”
A parte le tanto necessarie doti da gol del 28enne, l’aggiunta delle sue dimensioni – Brazeau arriva a sei piedi e sei, 232 libbre – è altrettanto fondamentale per i Pen.
“Quello che stiamo cercando con Braz è semplicemente guidare con quella capacità di entrare nel forecheck”, ha detto Muse mercoledì. “Lo ha dimostrato. Fermati, arriva a rete. È ovviamente un ragazzo che può fare molte cose buone lì in termini di protezione del disco dal basso. … Queste sono cose che ha fatto nel corso di quest’anno quando period al suo meglio. “
“Penso che sia una parte importante del mio gioco”, ha concordato Brazeau. “Quando sono al meglio, sono vicino a quel colore. Non proverò a fare nulla di pazzesco, giocherò semplicemente al mio gioco, come ho fatto per tutta la mia carriera, e cercherò di arrivarci il più possibile. “
La quarta linea di Pittsburgh composta da Lizotte, Noel Acciari e Connor Dewar – che è sembrato il trio più efficace dei Pen in termini di controllo contro Philly – rimane invariata per Gara 3, il che significa che Soderblom siederà. Anche i Penguins hanno eseguito gli stessi accoppiamenti di difesa mercoledì mattina e Muse ha confermato che il netminder Stuart Skinner sarà titolare per la terza partita consecutiva.
I Penguins entrano nella vicenda di mercoledì sera affrontando essenzialmente una situazione in cui bisogna vincere. Una sconfitta qui li riporterebbe indietro per 3-0 in questo incontro del primo turno, richiedendo la perfezione per il resto del percorso per evitare l’eliminazione. Tuttavia, il membership sta cercando di concentrarsi solo sul compito da svolgere.
“È sempre più intenso quando sei giù in una serie”, ha detto Sidney Crosby dopo la conclusione dello skate di mercoledì. “Stai cercando di riprendere lo slancio. Sono stato in vantaggio 3-1 in serie, so quanto velocemente le cose possono cambiare. Quindi penso che, indipendentemente da cosa sia una serie, si tratta solo di provare a giocare nel modo giusto, darsi una possibilità ogni sera. Sentiamo di aver fatto un passo in quella direzione in Gara 2. Dobbiamo farlo qui in Gara 3.
“Penso che in trasferta si tenda a semplificare. Siamo stati bravi in trasferta tutto l’anno. Capiamo che abbiamo guadagnato il 2-0 e dobbiamo guadagnarci il fatto di rientrare”.
Tracciare un percorso per tornare su un terreno pianeggiante all’interno del calderone di emozioni che sarà Xfinity Cellular Enviornment – sotto gli occhi di una chiassosa base di fan che sicuramente renderà chiari i loro sentimenti su questi Penguins per tutta la notte – non sarà semplice. Ma il capitano sta godendosi l’opportunità di salire ancora una volta su quel palco.
“C’è sempre stata una rivalità. Penso che tiri fuori il meglio da tutti, da entrambe le squadre, advert essere onesto con te”, ha detto Crosby. “È sempre un ambiente intenso. Ma sai, come giocatore di hockey, quelle sono le partite a cui vuoi partecipare.”
Tocchet sull’ottimo inizio playoff di Martone: ‘Non si lascia sopraffare’
Uscendo dalla pausa olimpica, se avessi detto ai fedelissimi dei Flyers che sarebbero stati in questa posizione a advantageous aprile, sarebbe sembrato un sogno.
Torniamo indietro a febbraio e il Filadelfia period quartultimo nell’Est, con quattro membership seduti tra loro e un posto post-stagione. Due mesi dopo, hanno ottenuto due vittorie nel primo turno, apparendo decisamente la squadra migliore in due partite. E se c’è un giocatore che incarna al meglio quell’emergenza inaspettata, quella volontà di superare il rumore, i dubbi e le previsioni, è il 19enne Porter Martone.
Molto è già stato detto del fenomeno adolescenziale che ha preso d’assalto Philadelphia. Eppure, è difficile incapsulare appieno quanto sia stata fulminea l’ascesa del prodotto a Peterborough, Ontario. Tre settimane e mezzo fa, Martone non aveva mai giocato un solo turno di NHL. Ora, non solo sta avendo un impatto nei grandi campionati: è stato senza dubbio il miglior giocatore dei Flyers in due partite dei playoff della Stanley Cup.
“Non è sopraffatto, capisci cosa intendo?” ha detto l’allenatore Rick Tocchet sulla scia di Gara 2, dopo che Martone ha seppellito il suo secondo gol da chief della serie. “Anche quel gol… quello è il gol di un marcatore. So che la gente pensa che forse è facile, ma non lo period, perché doveva scappare, il tempismo, dipende dal suo rovescio.
“Questo è quello che fa. È un giocatore di hockey.”
Martone guida il suo membership con sette tiri in due partite – a pari merito con Crosby per la maggior parte di tutti nella serie – ed è l’unico giocatore di entrambe le squadre advert aver ottenuto più di un conteggio finora. È già diventato il Flyer più giovane a segnare al suo debutto post-season ed è il primo adolescente nella storia della NHL segnare il vincitore della partita nelle sue prime due partite di playoff.
Ma se la sua apparizione ha colto di sorpresa Philly e la NHL, non ha colto di sorpresa l’adolescente stesso.
“Penso di aver fatto il salto perché pensavo di essere pronto”, ha detto Martone dopo la vittoria di lunedì sera a Pittsburgh. “E ho pensato che avrei potuto aiutare questa squadra. Hanno fatto molto quest’anno – hanno attraversato molti alti e bassi. Quando sono arrivato qui, stavano davvero rotolando, quindi sono saltato su un treno in movimento.
“È andata bene da allora. Ma penso che ci sia ancora molto lavoro da fare.”
Bettman condivide il suo punto di vista sulla continua controversia sull’interferenza dei portieri
La confusione sulla gestione delle interferenze dei portieri da parte del campionato è persistita per tutta la stagione. Durante la stagione regolare, Sportsnet ha monitorato ogni caso di interferenza dei portieri durante la campagna per cercare di definire come le decisioni vengono gestite dalla lega.
Lunedì, mentre period a Pittsburgh per assistere alla seconda partita della serie Penguins-Flyers, il commissario Gary Bettman ha condiviso il suo punto di vista sulla controversia che circonda il processo di interferenza del portiere.
“Penso che il problema arrivi quando le persone Speranza che un gol verrà confermato o ribaltato. In ultima analisi, non dovresti essere impegnativo a meno che la chiamata non sia chiaramente, definitivamente sbagliata, “ha detto Bettman lunedì. “A volte strategicamente farai la chiamata, per supportare il tuo portiere. A volte speri di ottenere il risultato desiderato. … Quando hai un interesse radicato, o in questo momento sei molto appassionato o frustrato, puoi contestare una chiamata. Ma alla advantageous, nella stragrande maggioranza dei casi, hanno capito bene”.
Il commissario ha affermato che la questione è stata discussa approfonditamente con i direttori generali della lega lo scorso anno, nel tentativo di fornire ulteriore chiarezza sul processo.
“Abbiamo svolto un esercizio un anno fa durante la riunione dei direttori generali in cui penso che abbiamo mostrato 54 esempi di quelle che erano le sfide ‘controverse’ degli allenatori”, ha detto Bettman. “E i direttori generali nel loro insieme, credo 48 o 50 di loro, concordavano che fosse stata fatta la scelta giusta. E nei tre o quattro in cui c’period qualche disaccordo, la stanza period piuttosto divisa.
“Quindi, la regola pratica dovrebbe essere: a meno che non sia definitivamente sbagliato, non dovresti metterlo in discussione.”
Gioco dei Pinguini 3 Righe:
Rakell-Crosby-Rust
Mantha-Novak-Malkin
Chinakhov-Kindel-Brazeau
Dewar-Lizotte-Acciari
Wotherspoon-Karlsson
Girard-Letang
Shea-Clifton
Foerster-Zegras-Tippett
Konecny-Dvorak-Martone
Barkey-Cates-Michkov
Glendening-Couturier-Hathaway
Sanheim-Ristolainen
York-Drysdale
Seeler-Juulsen
