I Chicago Cubs portano con sé la serie di vittorie consecutive più lunga nei principali campionati nell’apertura di una serie di tre partite contro i Los Angeles Dodgers venerdì sera in una battaglia tra i chief della divisione.
Chicago ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a nove partite con una vittoria per 8-7 in 10 inning sui Philadelphia Phillies (nove sconfitte consecutive) giovedì.
“Una serie di nove vittorie consecutive è insolita”, ha detto il supervisor dei Cubs Craig Counsell. “Si potrebbe dire che ce l’abbiamo fatta contro squadre in difficoltà. Ma speriamo di farne parte. Questo è quello che vorrei dire, che abbiamo reso loro la vita dura”.
Nonostante gli infortuni che hanno ridotto sia la rotazione che il bullpen, Chicago – che è a pari merito con Cincinnati per il comando della Nationwide League Central – ha prosperato dietro una forte difesa. Secondo FanGraphs, i Cubs guidano le main nelle corse difensive parate con 12.
Il lanciatore titolare Cade Horton e il mitigatore Porter Hodge sono fuori stagione per infortuni all’UCL. Il più vicino Daniel Palencia (stiramento obliquo sinistro) e i soccorritori Phil Maton (ginocchio destro), Hunter Harvey (tricipite destro) ed Ethan Roberts (lacerazione al dito) sono nell’elenco degli infortunati da 15 giorni.
Il mancino dei Cubs Caleb Thielbar è uscito giovedì al nono inning dopo essersi infortunato alla gamba.
“Si tratta di tensione al tendine del ginocchio sinistro”, ha detto Counsell. “Si sentiva stretto su di lui quando period là fuori.”
Michael Busch ha lanciato un fuoricampo di tre punti, e giovedì Ian Happ e Seiya Suzuki hanno effettuato un tiro in solitaria ciascuno per stimolare un attacco da 18 colpi dei Cubs. Nico Hoerner guida i Cubs nella media di battuta (.304), RBI (22), valide (31) e doppi (sette).
I Cubs sono quinti nelle main in homer con 32.
“Devi fare fuoricampo in questo gioco per essere una buona squadra offensiva”, ha detto Counsell. “Questo è sicuro. Penso che finora siamo stati un gruppo offensivo a tutto tondo”.
Il destro Jameson Taillon (1-1, 3.97 ERA) inizierà venerdì per i Cubs. Nella sua ultima uscita, ha concesso una serie di cinque valide in sei inning, camminando tre volte e segnandone quattro nella vittoria per 4-2 sabato sui New York Mets.
È 0-1 con un’ERA di 5,68 in quattro inizi di carriera contro i Dodgers – a pari merito con San Diego in cima alla NL West – che venerdì partiranno dal destro Emmet Sheehan (2-0, 5,85).
Sheehan non ha tenuto conto della decisione nella sua ultima partenza sabato, nonostante abbia concesso due run su quattro valide in cinque inning nella sconfitta per 4-3 contro i Colorado Rockies.
Venerdì segnerà la prima apparizione in carriera di Sheehan contro Chicago. Il destriero ha vinto le sue due precedenti uscite in questa stagione prima di sabato.
“Nelle ultime tre uscite, Emmet è migliorato in ognuna”, ha detto il supervisor dei Dodgers Dave Roberts. “(Ha avuto una) qualità molto migliore nella realizzazione del pitch. Il materiale. Questo è qualcosa su cui possiamo costruire.”
Andy Pages guida Los Angeles nella media di battuta (.337), valide (30) e RBI (21). Max Muncy guida i Dodgers con otto homer.
Giovedì Los Angeles ha evitato la vittoria in trasferta dei San Francisco Giants per 3-0.
L’ex esterno destro dei Cubs Kyle Tucker ha firmato un contratto quadriennale da 240 milioni di dollari con i Dodgers in bassa stagione. Tucker ha iniziato la serie contro i Giants in una buca 0 su 8, è stato spostato al punto di pulizia e ha avuto due singoli.
“Essere lì va bene”, ha detto Tucker. “Ovunque io sia nella formazione, voglio aiutare la squadra a vincere. È stata un po’ faticosa”.
–Media a livello di campo
