I Carolina Hurricanes hanno lavorato tutta la stagione per assicurarsi la testa di serie nella Jap Convention, e ora rivolgono la loro attenzione alla fase successiva della stagione sabato pomeriggio.
Daranno il benvenuto ai senatori di Ottawa per l’apertura della serie del primo turno a Raleigh, Carolina del Nord
“Lo desideravamo da molto tempo”, ha detto l’allenatore degli Hurricanes Rod Brind’Amour. “Una volta che abbiamo saputo che period ufficiale, e siamo stati in una buona posizione per tutto l’anno, dobbiamo voltare pagina adesso. Diventa uno dash. Sappiamo che la stagione è una maratona, e ora all’improvviso devi essere pronto fin dall’inizio e dare il massimo.”
I Senators detengono l’ottava testa di serie, ma negli ultimi due mesi sono stati una delle migliori squadre della NHL. È la prima volta che queste organizzazioni si incontreranno nella postseason.
“Hanno avuto un inizio di stagione piuttosto difficile e sono successe alcune cose interessanti, ma hanno tutto coperto, da cima a fondo”, ha detto Brind’Amour dei senatori. “Sarà una sfida enorme.”
I senatori sono andati 26-12-6 dall’inizio del 2026. Sono intenzionati a creare più slancio.
“La cosa che ogni bambino sogna di fare è avere l’opportunità di inseguire una Stanley Cup”, ha detto l’attaccante dell’Ottawa Warren Foegele.
Foegele, un ex giocatore della Carolina, ha detto di essere consapevole dell’atmosfera dei playoff a Raleigh. Ha detto che è una delle arene più rumorose della NHL, per non parlare di una squadra testata nei playoff che apparirà ai playoff per l’ottavo anno consecutivo.
“Giocano veloci, aggressivi, sono schietti”, ha detto Foegele. “Sono una squadra esperta. Sono stati lì.”
Carolina ha vinto almeno una serie di playoff in sei degli ultimi sette anni.
Brind’Amour non si è impegnato per quanto riguarda l’assegnazione del portiere per la gara di apertura dei playoff tra il debuttante Brandon Bussi e il veterano Frederik Andersen.
“Entrambi hanno giocato molto bene lungo il percorso”, ha detto Brind’Amour.
Andersen ha giocato 32 partite di playoff per gli Hurricanes e 85 gare post-stagionali totali nella sua carriera.
I Senatori si rivolgeranno al portiere Linus Ullmark, che ha vinto le sue ultime quattro partite. Il backup di Ottawa è James Reimer, un ex giocatore della Carolina.
Gli Hurricanes sono andati 7-1-1 nelle ultime nove partite della stagione regolare, con la sconfitta regolamentare arrivata con una decisione 6-3 il 5 aprile a Ottawa. Carolina ha vinto gli altri due incontri della stagione regolare, incluso 4-3 il 3 febbraio a Raleigh.
Bussi ha raccolto le due vittorie per gli Hurricanes.
L’attaccante Nikolaj Ehlers ha giocato tutte le 82 partite nella sua prima stagione con gli Hurricanes, collezionando 71 punti, il massimo della sua carriera.
Tim Stutzle di Ottawa ha segnato 83 punti in 80 partite.
Foegele ha segnato sei gol in 21 partite da quando si è unito ai Senators in uno scambio dai Los Angeles Kings.
“Sarà una parte importante del nostro gruppo nei playoff”, ha detto l’allenatore dell’Ottawa Travis Inexperienced.
I Senators hanno giocato solo due partite in trasferta advert aprile, e ora giocheranno le prime due partite di playoff fuori casa. Gara-2 è fissata per lunedì sera.
–Supporti a livello di campo
