MINNEAPOLIS – I San Antonio Spurs erano sulla buona strada per le finali della Western Convention nel quarto quarto quando la stella dei Minnesota Timberwolves Anthony Edwards è sceso sulla loro panchina per offrire brevemente le sue congratulazioni.
I giovani Spurs non hanno lasciato dubbi sul fatto che siano già un serio contendente al titolo NBA.
Stephon Citadel ha messo a segno 32 punti e 11 rimbalzi evidenziando un’altra prestazione dominante dalla zona di difesa, e Victor Wembanyama e gli Spurs hanno superato i Timberwolves 139-109 venerdì sera per finire nella serie del secondo turno in sei partite.
“Mi limito a congratularmi con loro”, ha detto Edwards. “Erano semplicemente la squadra migliore.”
De’Aaron Fox ha aggiunto 21 punti e nove help e il debuttante Dylan Harper ha segnato 15 punti dalla panchina per gli Spurs, che hanno stabilito il loro file post-stagionale di triple realizzate andando 18 su 38. Affronteranno il campione in carica Oklahoma Metropolis in Gara 1 lunedì sera. I Thunder hanno spazzato by way of le loro prime due serie.
“Naturalmente siamo fiduciosi, ma dobbiamo mantenere il giusto livello di fiducia”, ha detto Wembanyama. “In questo momento non ci sto nemmeno pensando. Penso solo a riprendermi.”
Wembanyama, che si è ripreso dalla sua straordinaria espulsione in Gara 4 con 27 punti, 17 rimbalzi, cinque help e tre stoppate nello scoppio di Gara 5, è stato ben protetto dai Wolves in Gara 6 e ha segnato 19 punti in 27 minuti. Ma fungeva comunque da costante deterrente difensivo nell’space, e si univa diligentemente agli Spurs in transizione ogni volta che avevano l’opportunità di correre, il che accadeva spesso.
Le dimensioni, l’intelligenza e il tocco di tiro delle guardie degli Spurs erano troppo per i Lupi, che prevedibilmente avevano le mani occupate con il Wembanyama da 7 piedi e 4.
Citadel ha realizzato le sue prime cinque triple e ha concluso 11 su 16 da terra. Fox period 3 su 3 dal profondo, e Julian Champagnie ha realizzato quattro 3 tra i suoi 18 punti per gli Spurs, che hanno superato i Wolves di ben 97 punti nella serie e non sono mai stati sotto a doppia cifra. Gli Spurs hanno superato il Portland Path in cinque partite al primo turno.
“Dimostra che abbiamo già acquisito un po’ di esperienza dal nostro breve periodo di playoff”, ha detto Wembanyama. “Sento che ci siamo messi nelle migliori condizioni, è semplice.”
Anthony Edwards ha segnato 24 punti su 9 su 26 per i Wolves, che hanno ottenuto un’altra scintilla dalle riserve Terrence Shannon (21 punti) e Naz Reid (18 punti) ma sono stati nuovamente agitati dagli Spurs e dalla loro implacabile difesa a colpi di cambi. Julius Randle aveva solo tre punti al tiro 1 su 8.
“Sembrava che fossimo rimasti a corto di proiettili man mano che la serie andava avanti”, ha detto l’allenatore Chris Finch.
Questa mancata presentazione alla partita a eliminazione potrebbe essere sembrata familiare ai fan dei Wolves, che altrimenti hanno goduto di una serie di successi senza precedenti nei playoff negli ultimi tre anni.
Il Minnesota period sotto di 33 punti all’intervallo perdendo 30 punti a Oklahoma Metropolis nella cacciata in Gara 5 nelle finali della Western Convention dello scorso anno ed period sotto di 29 punti nell’intervallo contro Dallas perdendo le finali della Western Convention nel 2024 in una sconfitta di 21 punti in Gara 5.
