Francis Ngannou è tornato alle arti marziali miste per la prima volta in più di un anno e mezzo e ha aggiunto un altro knockout al primo turno al suo file.
Ngannou ha eliminato Philipe Lins sabato sera in un incontro in evidenza all’evento MVP MMA: Rousey vs. Carano a Inglewood, California.
Sebbene non fosse in palio alcuna cintura ufficiale, Ngannou ha mantenuto il titolo lineare dei pesi massimi di questo sport quando ha addormentato Lins con un gancio sinistro verso la high quality del spherical di apertura.
Ngannou è un ex campione indiscusso dei pesi massimi UFC che non ha mai perso il titolo per KO, sottomissione o decisione. Invece, ha lasciato la cintura nel 2022 a seguito di una controversia contrattuale con l’organizzazione e le due parti alla high quality si sono separate.
L’evento di sabato ha avuto luogo all’Intuit Dome Metropolis ed è stato promosso da Most Priceless Promotions di Jake Paul.
La card aveva come protagonista l’ex campionessa dell’UFC Ronda Rousey che affrontava la pioniera degli sport da combattimento femminili Gina Carano, oltre a un incontro dei pesi welter tra l’ex celebrity dell’UFC Nate Diaz e il combattente di MMA diventato star della boxe a mani nude Mike Perry.
Il Ngannou da 257 libbre aveva un vantaggio di 37 libbre su Lins che pesava 220 libbre alle pesate di venerdì. La discrepanza nelle dimensioni period evidente anche durante il combattimento stesso.
Ngannou, 39 anni, ha debuttato nell’UFC nel 2015 e nel 2021 aveva il titolo dei pesi massimi con un curriculum che includeva 11 vittorie per cease e knockout dei compagni campioni Stipe Miocic, Cain Velasquez, Junior dos Santos e Andrei Arlovski, oltre a ulteriori vittorie sui contendenti perenni Alistair Overeem, Curtis Blaydes e Ciryl Gane.
Il potente pugile del Camerun ha firmato con la Skilled Fighters League nel maggio del 2023, tuttavia ha finito per combattere sotto lo stendardo della PFL solo una volta quando ha fermato Renan Ferreira per TKO in un spherical con colpi a terra in un evento dell’ottobre 2024.
Ngannou è stato anche nominato presidente della PFL Africa quando la serie è stata lanciata nel maggio del 2025, ma la PFL ha annunciato a marzo che si sarebbero separati dalla stella dei pesi massimi.
Sebbene non sia stato attivo nelle MMA negli ultimi anni, Ngannou ha anche partecipato a due incontri di boxe di alto profilo e redditizi. È andato lontano e ha perso una decisione ravvicinata contro Tyson Fury nell’ottobre 2023, abbattendo persino l’ex campione indiscusso di boxe a un certo punto, ma poi è stato brutalmente eliminato da Anthony Joshua nel marzo del 2024 nel suo secondo incontro di boxe professionistico.
Lins, 40 anni, è stato il vincitore del torneo dei pesi massimi PFL nel 2018, ma è andato 0-2 nella divisione dei pesi massimi dell’UFC quando si è unito all’UFC nel 2020, perdendo contro Arlovski e il canadese Tanner Boser prima di scendere a 205 libbre.
Il brasiliano period in un parziale di 4-0 nella divisione dei pesi massimi leggeri dell’UFC quando è stato rilasciato dall’organizzazione nel 2024 e non aveva gareggiato in MMA dalla vittoria decisiva su Ion Cutelaba due anni fa.
Ngannou period uno dei pochi ex campioni indiscussi dei pesi massimi UFC che partecipavano alla card in qualche modo.
Junior dos Santos è stato presentato nella undercard di sabato contro la medaglia di bronzo olimpica di taekwondo Robelis Despaigne. Inoltre, sia Cain Velasquez che Jon Jones sono apparsi nella trasmissione.
Un incontro tra Ngannou e Jones non si è mai materializzato quando entrambi erano nel roster UFC, ma all’inizio di questa settimana a Ngannou è stato chiesto di un potenziale incontro con Jones, che è stato vago riguardo al suo ritiro dall’ultimo combattimento nel novembre 2024.
“Penso che se le condizioni fossero giuste, potremmo combattere l’uno contro l’altro”, ha detto Ngannou. “Sarebbe l’incontro più emozionante della mia carriera. Penso che sia l’unica cosa che mi terrà fermo per molto tempo sperando, forse dopo i miei 50 anni, sperando che quell’incontro potesse accadere. “
