Victor Wembanyama ha cambiato completamente l’atmosfera della serie di playoff martedì sera, e ora i Minnesota Timberwolves sono a una sconfitta dall’eliminazione. Dopo che i San Antonio Spurs hanno sconfitto il Minnesota 126-97 in Gara 5, il Corridor of Famer Reggie Miller si è chiesto apertamente se Rudy Gobert dovesse ancora essere titolare. Durante la trasmissione in diretta di TNT, Miller ha detto che i Timberwolves hanno bisogno di più spazio e attacco, anche se questo significa mettere in panchina il loro quattro volte Difensore dell’anno per Naz Reid.
Le critiche sono arrivate dopo che Gobert ha lottato duramente in una partita imperdibile, finendo con solo quattro punti e cinque rimbalzi mentre Wembanyama controllava entrambe le estremità del campo. Il Minnesota ora è in svantaggio per 3-2 nella serie, e con Gara 6 che torna a Minneapolis, la pressione sta crescendo attorno alla prossima mossa dell’allenatore Chris Finch.
Miller non si è trattenuto durante la trasmissione mentre discuteva dei problemi del Minnesota contro Wembanyama. Ha detto: “Penso che tu debba fare un cambio di formazione. Adoro Rudy Gobert, amo ciò che ha rappresentato durante tutta la sua carriera, ma se non ti darà nulla in carica, se avrà difficoltà in attacco, per me, la loro migliore formazione è quando diventano piccoli, porta Naz Reid. “
La discussione period incentrata sulla spaziatura. La mancanza di tiro di Gobert consente a Wembanyama di rimanere vicino all’space, rendendo difficile per Anthony Edwards e le guardie del Minnesota attaccare il canestro. Naz Reid cambia la situazione perché può allungare il pavimento dal profondo. Reid ha già realizzato 12 triple durante la serie e in questa stagione tira con il 36,2% dalla lunga distanza.
Il Minnesota apprezza ancora la difesa e la protezione del cerchio di Gobert, soprattutto dopo il suo ottimo lavoro nei playoff contro Nikola Jokic all’inizio di questa postseason. Ma Wembanyama rappresenta una sfida completamente diversa perché può segnare da ovunque. Questa realtà è diventata impossibile da ignorare in Gara 5 e ha spostato l’attenzione direttamente sull’enorme prestazione di Wembanyama.
A volte le stelle dei playoff rispondono advert alta voce dopo le critiche, e Wembanyama ha fatto esattamente questo martedì sera. Dopo essere stato espulso in Gara 4 per aver dato una gomitata a Naz Reid, la stella degli Spurs alta 7 piedi e 4 è entrata in Gara 5 con un’energia completamente diversa. La folla all’interno del Frost Financial institution Middle lo ha percepito immediatamente quando è esploso presto e non ha mai permesso al Minnesota di riprendersi.
Wembanyama ha concluso con 27 punti, 17 rimbalzi, cinque help e tre stoppate tirando 9 su 16 dal campo. Ha segnato 18 punti solo nel primo quarto ed è diventato il terzo giocatore negli ultimi 30 anni a registrare 18 punti e sei rimbalzi nel primo quarto di una partita di playoff, unendosi a LeBron James e Nikola Jokic, secondo Stathead.
Dopo la partita, Anthony Edwards ha ammesso che i Timberwolves non avevano una vera risposta per lui. Edwards ha detto: “Voglio dire, stasera, per alcune delle cose che Wemby stava facendo, non hai davvero una risposta. Speravo solo che gli mancasse”. Quella citazione riassume perfettamente la frustrazione del Minnesota perché questa serie non parla più solo di fermare Wembanyama. La questione ora è se i Timberwolves sono disposti a cambiare completamente la loro identità prima della high-quality della stagione.
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