Joel Embiid e i Philadelphia 76ers sono passati alle semifinali della Japanese Convention, battendo sabato sera i Boston Celtics, senza Jayson Tatum, per 109-100, completando una rimonta da uno svantaggio di 3-1 per la 14esima volta nella storia dei playoff NBA.
Embiid ha chiuso con 34 punti, 12 rimbalzi e sei help. Tyrese Maxey ha aggiunto 30 punti, 11 rimbalzi e sette help. VJ Edgecombe ha segnato 23 punti e Paul George 13.
Philadelphia, testa di serie numero 7, visiterà New York numero 3 lunedì sera in Gara 1 del secondo turno. Mentre festeggiava, Embiid aveva un messaggio per i tifosi dei 76ers: non lasciate che i tifosi dei Knicks vengano a Philadelphia per interrompere il vantaggio casalingo.
“Ho solo un messaggio per i nostri fan”, ha detto Embiid. “L’ultima volta che abbiamo giocato contro i Knicks, sembrava [Philadelphia] period il Madison Sq. Backyard Est. Avremo bisogno del supporto. Non vendere i tuoi biglietti. Questo è più grande di te. Abbiamo bisogno di voi, ragazzi.”
Quando Knicks e 76ers si incontrarono nei playoff due anni fa, i tifosi di New York erano presenti a Filadelfia in gran numero. All’epoca, Embiid disse: “mi fa incazzare, soprattutto perché Filadelfia è considerata una città sportiva”. Sabato sera si è offerto di usare i propri soldi per preservare il vantaggio della casa.
“I tifosi dei Knicks viaggiano e comprano i biglietti. Ci saranno persone che venderanno i biglietti perché hanno bisogno di soldi. Non fatelo, abbiamo bisogno di voi ragazzi. Abbiamo bisogno del supporto e abbiamo bisogno che siano estremamente rumorosi. Se avete bisogno di soldi, ci penso io”, ha detto Embiid, che dovrebbe guadagnare 58 milioni di dollari in questa stagione.
La vittoria dei 76ers sulla testa di serie numero 2 dell’East è stata una piccola vendetta dopo che Boston ha eliminato Philadelphia in Gara 7 nel secondo turno dei playoff del 2023.
“Abbiamo avuto la possibilità di batterli tre anni fa, ma non ce l’abbiamo fatta. Siamo entrati e ce l’abbiamo fatta”, ha detto Maxey.
Embiid, che ha debuttato in Gara 4 dopo essersi ripreso da un intervento di appendicectomia, è il primo giocatore nella storia della NBA a segnare 100 punti in una serie di playoff nonostante abbia saltato le prime tre partite.
Jaylen Brown ha guidato Boston con 33 punti e nove rimbalzi. Derrick White aveva 26 punti, di cui cinque da tre punti. I Celtics hanno faticato dalla linea dei tre punti per la terza partita consecutiva, finendo 13 su 49.
Brown ha detto che Embiid ha cambiato il tenore della serie. “Ci ha messo molta pressione”, ha detto Brown. “Non avevamo davvero le risposte per lui.”
L’allenatore di Boston Joe Mazzulla si è scrollato di dosso l’concept che la sua squadra fosse troppo dipendente dai tre nella serie. “Adoro l’aspetto che abbiamo ottenuto. Adoro il processo che abbiamo avuto… Ma odio il risultato”, ha detto Mazzulla.
I Celtics sono usciti dai playoff per la prima volta dalla stagione 2020-21. Boston è scesa a 32-1 quando period in testa a una serie 3-1.
I Celtics hanno giocato senza Tatum dopo che period stato escluso circa 90 minuti prima della soffiata per rigidità al ginocchio. Brown ha detto di averlo scoperto solo circa 45 minuti prima della partita. “Nessuno mi ha detto niente. Ma la mia mentalità period la stessa”, ha detto Brown.
Mazzulla ha detto che Tatum è venuto alla struttura della squadra sabato con un fastidio al ginocchio e il workforce medico ha deciso che non avrebbe giocato. Tatum ha lasciato brevemente Gara 6 nel terzo quarto per un trattamento non specificato al polpaccio sinistro. Mazzulla all’epoca ne minimizzò il significato, dicendo che inizialmente Tatum avrebbe giocato in Gara 7.
Con Tatum fuori, Mazzulla ha apportato modifiche radicali alla formazione titolare, scegliendo di far partire Baylor Scheierman, Luka Garza e Ron Harper Jr insieme a Brown e White. Period la prima volta che il gruppo partiva insieme in questa stagione e i Celtics finirono rapidamente in un pareggio di 9-0. Philadelphia period avanti di 15 nel primo quarto e 32-19 alla advantageous.
