I Chicago Cubs hanno finalmente curato alcuni dei loro mali, ottenendo mercoledì la loro serie di sconfitte più lunga in quasi quattro anni.
Ma giovedì sera, i Cubs affronteranno l’asso dei Pirati e vincitore in carica del Cy Younger Award della Nationwide League, Paul Skenes, che proverà a tornare in carreggiata nella finale della serie di quattro partite delle squadre a Pittsburgh.
Skenes (6-4, 3.00 ERA), che si opporrà al collega destro Colin Rea (4-3, 4.83) dei Cubs, sta uscendo da un inizio consecutivo sotto la media dopo un paio di ottime uscite all’inizio di maggio.
Skenes ha concesso quattro punti su nove successi in carriera – incluso un fuoricampo di George Springer – nella sconfitta per 5-2 a Toronto sabato. Skenes sembrò scrollarsi di dosso l’esplosione fino al sesto inning, quando rinunciò a quattro valide consecutive, che portarono a tre run, senza registrare un’eliminazione.
Quella prestazione è seguita a un inizio in cui ha concesso cinque punti su sei valide in cinque inning nella sconfitta per 6-0 contro i Philadelphia Phillies il 17 maggio. Period la prima volta che Skenes ha ottenuto più di tre punti guadagnati in partenze consecutive.
Ha aperto maggio con partite consecutive di otto inning senza reti, durante i quali ha concesso solo due valide per apparizione.
“C’è stato il bene e il male”, ha detto Skenes dopo il suo inizio. “Devo andare avanti nei conteggi. Non ero molto scontento di alcune esecuzioni su alcuni tiri, ma avrei potuto eseguirne meglio alcuni.”
Skenes è 2-2 con un’ERA di 2,94 in sette inizi di carriera contro i Cubs.
Chicago è stata strepitosa, mettendo insieme due serie di vittorie da 10 partite in questa stagione e una scivolata di 10 partite che si è conclusa con una vittoria per 10-4 mercoledì.
Ian Happ, che recentemente ha saltato due partite durante una grave crisi, ha acceso l’attacco dei Cubs con cinque RBI. È entrato in gioco con un allungamento di 2 su 31 e ha segnato .212 prima di continuare il suo gioco forte nella sua città natale di Pittsburgh. Happ ha raggiunto la base per la 40esima partita consecutiva al PNC Park e lì è un battitore da .300 in carriera.
“Comunque tu voglia chiamarlo, scimmia sulla schiena, qualunque cosa, è bello che non ci sia più”, ha detto il supervisor dei Cubs Craig Counsell. “Domani si ricomincia e domani bisogna vincere una partita, ma ne avevamo bisogno. Ne aveva bisogno la stanza. Ne avevamo bisogno tutti. E stasera abbiamo giocato una buona partita”.
La scossa offensiva è stata enorme per i Cubs, che avevano segnato solo 14 punti nelle otto partite precedenti.
Jameson Taillon è stato abbastanza efficace da mantenere Chicago in gioco fino a quando il suo settimo inning di sei run non lo ha aperto.
Rea cercherà di mantenere lo slancio mentre cerca di costruire il suo inizio di stagione più lungo. Ha giocato sette inning e ha concesso tre run su quattro valide e tre stroll, mentre sabato ne ha eliminati quattro nella sconfitta per 3-0 contro gli Houston Astros.
Rea aveva lanciato solo due volte nel settimo inning di questa stagione prima di quella partita.
È 3-3 con un’ERA 5.09 in 10 presenze in carriera (otto presenze) contro i Pirates.
–Media a livello di campo
