I contributi di Emily Clark potrebbero non essere visibili a referto in questa post-stagione, ma il suo successo in un ruolo di chiusura è stato grande per l’Ottawa Cost.
Il Cost segue il Montréal Victoire 2-1 nella finale della Walter Cup al meglio delle cinque della Skilled Ladies’s Hockey League, con gara 4 fissata per mercoledì a Ottawa.
Clark ha il compito non invidiabile di chiudere la linea superiore del Montreal Victoire, con il capitano Marie-Philip Poulin.
Poulin è stata costretta a soli due help nelle prime tre partite e Clark, insieme ai compagni di linea Gabbie Hughes e Peyton Hemp, sono stati determinanti nel limitare le sue opportunità.
“Sì, ci sono molti minuti pesanti per la linea (Hughes, Clark, Hemp), e ovviamente Ronja (Savolainen) e Rory (Guilday) nel back-end”, ha detto l’allenatore capo del Cost Carla MacLeod. “Anche Joce (Larocque) e (Brooke) Hobson hanno guadagnato alcuni di quei minuti. È una componente importante ovviamente. Sai che sono una squadra di grande talento, Montreal lo è. L’abbiamo visto più e più volte.”
Anche se lunedì sera ci sono stati momenti in cui Montreal è riuscita a ottenere un abbinamento migliore per la linea Poulin, MacLeod ha detto che avere l’ultimo cambio a casa è utile.
“Sai, hai l’opportunità a casa di provare a mettere quella squadra contro di loro e li lasci andare a fare quello che sono così bravi a fare.”
È stata una post-stagione diversa per Clark. La scorsa stagione la trentenne ha segnato tre gol e due help in otto partite ed è stata una minaccia offensiva ogni volta che period sul ghiaccio. Quest’anno, Clark sta ancora cercando il suo primo punto nei playoff.
Ha avuto delle occasioni, ma sfruttarle è stata una sfida, qualcosa che è persistita per gran parte della stagione. Dopo aver segnato nove gol e registrato 19 punti un anno fa, in questa stagione ha realizzato solo tre gol e nove punti.
Ma MacLeod sa che il valore di Clark va ben oltre il referto.
“I suoi sforzi sono sempre alle stelle”, ha detto MacLeod. “Non devi mai preoccuparti per Emily. Quando arriva sulla pista è una professionista consumata. Sarà all-in per la nostra squadra ed è stata per noi ogni partita che ha giocato qui a Ottawa… Emily è il cuore pulsante di questa squadra e lo è stata per così tanto tempo e continua a indicare la strada.”
Anche se potrebbe non ottenere lo stesso riconoscimento di una scintilla offensiva, Clark si sta godendo la sfida di interpretare un ruolo di spegnimento.
“Devi avere molto rispetto ed esserne consapevole”, ha detto Clark di Poulin e dei suoi compagni di linea. “Sono giocatori incredibili e tra i migliori al mondo, ovviamente. Quindi, penso che la nostra squadra abbia fatto davvero un ottimo lavoro cercando di gestirli e per noi ogni volta che possiamo avere quell’incontro è qualcosa di cui siamo entusiasti”.
L’allenatore di Montreal Kori Cheverie sa che il Cost cercherà di fare uno sforzo simile mercoledì dopo la vittoria per 2-1 in rimonta in Gara 3, cercando di riportare la serie a Montreal per una resa dei conti decisiva.
“Ho pensato che dobbiamo continuare a soddisfare la loro urgenza e giocare secondo il nostro stile di gioco”, ha detto Cheverie.
Alla domanda su quali aree avrebbe voluto che la sua squadra rafforzasse in vista di Gara 4, Cheverie non period disposta a rivelare molto.
“Penso che su entrambi i lati del disco vorremmo essere migliori con il disco e vorremmo essere migliori senza il disco”, ha detto Cheverie. “E penso che sia qualcosa per cui troveremo gli aggiustamenti di cui abbiamo bisogno e li faremo.”
