Potrebbe essere il momento perfetto per aggiungere un’altra franchigia della Main League Baseball a nord del confine? Il sindaco di Vancouver Ken Sim sembra pensarla così.
Il giorno dopo aver annunciato l’intenzione di portare al consiglio comunale una mozione volta a portare una squadra della MLB a Vancouver, Sim si è unito a Sportsnet Blair e Barker per discutere perché è il momento giusto e perché la città è giusta.
“Posso dirvi che il nostro consiglio, i consiglieri del mio partito ne sono molto entusiasti”, ha detto Sim. “Ma c’è molta eccitazione.
“Se guardi cosa è successo l’anno scorso con la magica corsa dei Jays, puoi dire che c’è un enorme appetito (per il baseball) in tutto questo paese, e in particolare a Vancouver,” ha detto Sim, riferendosi alla popolarità dei Toronto Blue Jays e del baseball nel suo complesso in città, in particolare durante la corsa della squadra alle World Collection dell’anno scorso.
“Vancouver ha ragione, e vogliamo fare in modo che quando si presenta questa opportunità, non siamo colti di sorpresa. Siamo proattivi come consiglio comunale per assicurarci che… abbiamo le nostre papere in fila. Che non siamo il collo di bottiglia che impedisce a una squadra di venire a Vancouver.
Sim presenterà la mozione il 22 aprile e, sebbene la MLB non abbia chiaramente espresso che l’espansione è in corso, il sindaco afferma che l’intenzione per il momento è quella di assicurarsi che la città sia preparata per quando lo sarà.
Il commissario Rob Manfred ha affermato che vorrebbe portare il campionato a 32 squadre, dicendo a gennaio che “vorrei espandermi. Penso che 32 sarebbero buone per (MLB)” e che vorrebbe mettere le ruote in moto prima della tremendous del suo mandato nel gennaio 2029, quando avrà chiarito che andrà in pensione.
“Credo davvero nell’essere proattivi. Queste sono finestre brevi e, alla tremendous, uno dei motivi principali per cui dobbiamo concludere tutto questo come città è che dobbiamo mostrare alla Main League Baseball che Vancouver è un luogo credibile e la città è a bordo”, ha detto Sim. “Questo fa parte del rispetto dei tempi previsti dal commissario.”
Sebbene abbia mosso solo i primi passi verso una possibile espansione della città, Sim ritiene che, se la mozione dovesse passare, Vancouver avrebbe buone possibilità di bloccare una squadra a causa della sua geografia unica.
“Siamo la porta verso l’Asia, e quindi potremmo essere piuttosto strategici per la Main League Baseball poiché stanno cercando di espandersi digitalmente in altri mercati”, ha affermato. “Siamo unici a Vancouver. (Abbiamo) molte (cose) che le altre città che cercano crew di espansione semplicemente non hanno.”
Inoltre, Manfred ha detto in un’intervista con Sportsnet in ottobre che “un’altra città in Canada potrebbe chiaramente funzionare per noi”, quando gli è stato chiesto della possibilità di espansione a Vancouver.
Prima di mettere insieme qualcosa di concreto, tuttavia, dovranno essere definiti alcuni dettagli chiave. Per prima cosa, Sim ha detto che non è stata decisa alcuna ubicazione per un potenziale nuovo stadio e che “lascerà la scelta agli offerenti”.
“Qualsiasi parte che esprime interesse, mostraci dove vuole la posizione e mostraci come lo finanzierà, e mostraci perché sarà fantastico non solo vincere la gara, ma anche perché sarebbe fantastico per i residenti di Vancouver, della regione e del Canada occidentale”, ha detto Sim.
Sim ha chiarito che la città non stanzierà finanziamenti pubblici sotto forma di sussidi o agevolazioni fiscali, ma li metterà invece nelle mani di tutte le parti interessate. Piuttosto, spera che presentare la mozione dia ai potenziali offerenti l’opportunità di “mettere il loro nome nel cappello e mostrarci perché dovrebbero essere il accomplice”, nel tentativo di mostrare alla MLB che sia la città che la parte interessata stanno lavorando in tandem, qualora si aprisse la finestra per l’espansione.
“Cerchiamo che i partiti ci mostrino dove sono in questo momento, dove risiedono i loro interessi e come lo faranno”, ha detto Sim. “E poi, da lì, possiamo iniziare a concretizzare questo aspetto e presentare un’offerta credibile davanti alla Main League Baseball.”
