Freschi della loro prima trasferta di tre partite contro i Milwaukee Brewers in 20 anni, i Washington Nationals cercheranno di mantenere lo slancio quando affronteranno i Pirates e l’asso Paul Skenes lunedì sera nella prima gara di una serie di quattro partite a Pittsburgh.
I Nazionali punteranno a quattro vittorie consecutive mentre Cade Cavalli (0-0, 2.51 ERA) si opporrà al compagno destro Skenes (2-1, 5.25), che ha lanciato più come il vincitore in carica della Nationwide League Cy Younger che nelle ultime due partenze.
Washington entra nella serie con molta fiducia, tuttavia, dopo aver travolto Milwaukee per la prima volta dal 2011 e per la prima volta in trasferta da giugno 2006. I Nationals hanno ottenuto contributi offensivi da più fonti durante la serie, incluso James Wooden, che domenica ha fatto un homer per la quarta volta in sette partite vincendo 8-6.
Keibert Ruiz ha realizzato un singolo vincente da due punti portando i Nazionali in vantaggio definitivamente all’ottavo posto.
“I titolari, la panchina, abbiamo continuato a essere all’altezza della situazione per tutto il percorso”, ha detto il supervisor della Nazionale Blake Butera. “I ragazzi hanno continuato advert emergere alla grande in situazioni various. Sono tutti in grado di contribuire da uno a nove come titolari.”
Cavalli ha iniziato la sua carriera da solitario contro i Pirates lo scorso 14 settembre a Washington, DC. Ha rinunciato a tre punti su cinque valide, ha camminato quattro e ha eliminato due in cinque inning, lasciando senza decisione una vittoria per 4-3 a Washington.
I Nazionali vorrebbero vedere più lungo da Cavalli, il loro titolare del giorno di apertura, dato che è riuscito a superare il quinto inning solo una volta su tre in questa stagione.
Cavalli ha lanciato 4 inning e 2/3 nella sua ultima uscita martedì scorso contro i St. Louis Cardinals. Ha concesso due punti (uno guadagnato) su quattro valide e ne ha eliminati tre, ma ha camminato quattro battitori nella sconfitta per 7-6, 10 inning della sua squadra.
Il bullpen dei Nats ha potenzialmente subito una grossa sconfitta domenica quando il soccorritore Ken Waldichuk è uscito dal gioco al settimo inning con un apparente infortunio al braccio. Waldichuk, che ha subito un intervento chirurgico a Tommy John nel 2024, rimbalzava in campo e sembrava provare disagio, indicando il suo gomito sinistro interno durante una visita medica sul tumulo.
“C’è sicuramente qualche preoccupazione”, ha detto Butera dopo la partita.
Pittsburgh ha subito una frustrante sconfitta per 7-6 contro i Cubs domenica a Chicago dopo essere stata in vantaggio per 5-0 al terzo inning. Ma i Pirates hanno preso due partite su tre dai Cubs, e l’attacco di Pittsburgh ha mostrato un notevole miglioramento. Oneil Cruz ha continuato a essere uno di quei punti luminosi dopo aver esteso la sua serie di vittorie consecutive a 11 partite da report in carriera con un fuoricampo di 422 piedi domenica.
Skenes ha avuto una disastrosa partita di apertura il 26 marzo contro i New York Mets quando ha registrato solo due eliminati e ha rinunciato a cinque punti guadagnati. Da allora, ha concesso solo due run in 11 inning e 1/3 su cinque valide e quattro stroll. Ha segnato 11 gol in quel tratto.
Nell’inizio più recente di Skenes, ha rinunciato a un punto su due successi e due passeggiate nella vittoria per 7-1 contro i San Diego Padres martedì. Ha eliminato sei in 6 inning e 1/3. Skenes ha portato un no-hitter nel sesto inning, interrotto dal singolo di Fernando Tatis Jr., e ha rinunciato alla sua unica corsa su un fuoricampo solista di Xander Bogaerts nel settimo.
Skenes ha vinto il suo inizio di carriera solitario contro Washington il 14 aprile 2025, concedendo una serie guadagnata su tre valide e segnando sei su sei inning con una vittoria per 10–3.
“C’è molta strada da fare, quindi sono entusiasta di vedere in cosa si trasformerà, perché non penso nemmeno che stiamo ancora giocando il nostro miglior baseball, il che è spaventoso a pensarci”, ha detto Skenes. “Sarà molto divertente.”
–Media a livello di campo
