Canadiens coglie l’opportunità di chiudere Sabres in Gara 6 al Bell Heart

MONTREAL — Un pensiero mi ha attraversato la mente mentre Lindy Ruff parlava dopo Gara 5 del fatto che i suoi Buffalo Sabres erano andati 2-4 in casa e 4-1 in trasferta durante questi playoff, ma è stato subito respinto da un membro dei Montreal Canadiens.

A Ruff è stato chiesto di spiegare questa discrepanza, specialmente dopo che i Sabres sono andati 26-10-5 al KeyBank Heart mentre sono andati 24-12-5 in trasferta durante la stagione regolare, e ha detto: “Ho menzionato amici, famiglia, tutto (a casa). Non dico che sia quello che è. Non lo so per certo. Ma il nostro gioco in trasferta è stato migliore. E se il nostro gioco in trasferta è ciò di cui abbiamo bisogno per superare tutto questo, allora andiamo a Montreal e vinciamo una gioco, e torneremo. E quando torneremo, faremo finta di essere in viaggio.

È stato fatto molte volte nella storia della NHL.

Diamine, è stato fatto proprio lo scorso spherical dai Tampa Bay Lightning, che hanno dormito nei lussuosi letti del JW Marriott in Water Road invece che nei loro dopo aver vinto Gara 6 a Montreal. Avevano giocato anche Gara 4 al Bell Heart, ma avevano perso due su tre alla Benchmark Worldwide Area, quindi fingere di essere in trasferta sembrava loro una proposta vincente per Gara 7 (guarda Gara 6 sabato su Sportsnet e Sportsnet+ con copertura a partire dalle 19:30 ET/16:30 PT).

I Canadien sono ora lontani 5-2 dal Bell Centre dopo essere stati in trasferta 24-9-8 durante la stagione regolare, quindi mi chiedevo se sarebbero tornati a Montreal e avrebbero preso in considerazione l’concept di stabilirsi al The Ritz on de la Montagne venerdì.

Ma non per molto, perché un membro dei Canadien ha detto che gli è piaciuto il modo in cui hanno giocato in casa, e questo mi è sembrato valido.

I Canadien hanno perso Gara 4 di questa serie non riuscendo a convertire in più di uno dei sette giochi di potere, e la differenza nella partita a un gol alla advantageous si è rivelata essere l’opportunismo di Buffalo in due delle loro quattro possibilità di gioco di potere e un pazzo rimbalzo su un montante.

I Canadiens erano ancora in testa a quella partita a un certo punto e sono andati vicini al pareggio nel terzo, proprio come hanno condotto la maggior parte di Gara 4 contro Tampa e sono andati vicini a ribaltare quel risultato. E come Martin St. Louis ha ricordato ai media che hanno potuto presenziare alla disponibilità di venerdì mattina a Buffalo, Gara 6 è stata uno degli sforzi più forti dei Canadien nella serie contro i Lightning.

Penso che sia stata la loro partita migliore, anche se hanno perso 1-0. E questo, unito al modo in cui hanno guardato il Bell Heart contro Buffalo, giustifica la loro convinzione che se trattano la partita di sabato come hanno fatto con tutte le altre partite casalinghe che hanno giocato in questi playoff, avranno l’opportunità di avanzare alla finale della Jap Convention.

Non che i Canadien pensino che sarà facile.

“Ci vuole molto (per eliminare una squadra)”, ha detto St. Louis.

“Probabilmente ci vuole il tuo meglio, e anche di più”, ha aggiunto, con freschi ricordi di alcune lucky pause in Gara 7 che probabilmente hanno portato i Canadiens a superare Tampa nella sua mente.

Ma St. Louis e i suoi giocatori non hanno motivo di fingere che Gara 6 venga giocata altrove, e hanno tutte le ragioni per accettare di giocarla esattamente dove sarà: nella migliore atmosfera di questo sport.

Soprattutto sabato sera, (sorprendentemente) per la prima volta di questi playoff.

I Canadiens erano 14-8-1 sabato in questa stagione, in gran parte grazie a Signor sabato serasegnando 21 gol.

“Beh, penso che probabilmente Cole (Caufield) segnerà”, ha detto Juraj Slafkovsky.

Tolta quella battuta, ha poi chiarito che i Canadien si avvicineranno a Gara 6 nel modo giusto.

“Per essere sinceri, sappiamo che dobbiamo giocare duro”, ha detto Slafkovsky. “Inizierà 0-0 e dobbiamo avere la mentalità che è una serie 0-0 e stiamo cercando di ottenere la prima vittoria. Gioca duro, fai tutto il possibile e non lasciare che si avvicinino alla nostra rete”.

Per prima cosa, supera venerdì.

Vai a casa, vedi la tua famiglia e i tuoi amici, riposati un po’, segui i consigli del tuo allenatore.

“Penso che ci concentriamo solo su ogni singolo giorno”, ha detto St. Louis. “Non siamo preoccupati per il giorno prima, non siamo preoccupati per quello che ci aspetta; prendiamoci cura di oggi. E penso che quando ti prendi cura di oggi, di solito non diventi ansioso o troppo eccitato. Sento che (se) rimani semplicemente presente dove sono i tuoi piedi e ti prendi cura di quello, penso che ci aiuti a rimanere equilibrati e concentrarci sul processo e prepararci.”

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Dovrebbe essere elettrico a Montreal.

“La città è già piuttosto pazza”, ha detto Suzuki.

“Siamo entusiasti di questa opportunità”, ha affermato Lane Hutson. “Ogni volta che hai la possibilità di farlo a casa, è emozionante e siamo grati per questa opportunità.”

Demidov si sta riscaldando in perfetto orario

Il ventenne è stato il giocatore più dinamico sul ghiaccio in Gara 5, e probabilmente non ha nulla a che fare con ciò che Slafkovsky ha detto fosse la ragione di ciò.

“È un bene che finalmente sia tornato al nastro bianco, che mi piace”, ha scherzato il 22enne. “Non posso guardarlo con il nastro adesivo nero sul bastone, quindi penso che sia l’unica cosa che è cambiata.”

Dopo essere stato trattenuto dall’unico help ricevuto in Gara 1 per le prime cinque partite e due periodi della serie di Tampa, Demidov è uscito per il terzo periodo di Gara 6 con del nastro adesivo nero sul bastone. Period appena stato derubato di due gol nel gioco di potere da Andrei Vasilevskiy e ha pensato di dover fare qualcosa di drastico per ribaltare la sceneggiatura.

Ma Demidov e i Canadien sono stati esclusi durante quel terzo periodo e ai supplementari, ed è stato nuovamente tenuto sotto controllo in Gara 7 prima di fornire tre help nelle prime quattro partite contro Buffalo.

Anche se uno di questi aiutanti fosse arrivato in Gara 4 contro i Sabres, Demidov non sarebbe riuscito a eseguire tutta la partita come sperava.

Poi il russo è uscito con del nastro adesivo bianco sul bastone per il riscaldamento di Gara 5 e ha offerto la sua migliore prestazione dei playoff.

Il ragionamento di Demidov per la sua svolta period altrettanto sbagliato di quello di Slafkovsky.

“Questo gioco, Dei dell’hockey ho deciso che dovevo segnare”, ha detto della sua prestazione con un gol e un help.

Ma non ci fu alcun intervento divino.

Si trattava del lavoro a cui Demidov si è impegnato fin da quando period giovane. Il lavoro che ha svolto instancabilmente. Il lavoro che rende un debuttante come lui – e uno del secondo anno come Hutson – così influente già nella NHL.

“La loro fiducia deriva dalla loro preparazione e dal tempo che hanno dedicato”, ha detto St. Louis. “Devi lavorare. Per essere un giocatore fiducioso, non è solo una questione di obiettivi. Sì, questo aiuterà, ma per me è la preparazione che porta a tutto ciò che farai. Quei ragazzi sono perfezionisti. Si preparano molto. Sono sul ghiaccio, ottengono i loro tocchi. Ed essere fiduciosi non garantisce che il disco entri, ma penso che ti permetta di non essere solo un fuoco di paglia. È ogni giorno. Arrivano ogni giorno e lavorano sulle loro cose.

Anche Hutson e Demidov hanno un talento d’élite, e anche questo aiuta.

Quella di Demidov period destinata a brillare in questi playoff.

“Ha alcune delle migliori abilità che abbia mai visto, quindi ovviamente è fantastico”, ha detto Slafkovsky. “Può fare tutte le commedie, e lo ha dimostrato oggi, e lo ha dimostrato tutto l’anno.”

Nastro bianco, nastro nero, Demidov farebbe lo stesso, e i Canadien sperano che lo faccia in Gara 6.