BOSTON – Il tempo sembra buono, Sharon Lokedi è in forma e il campo più veloce nella storia della maratona di Boston potrebbe spingerla a un secondo report consecutivo sul percorso, se resolve di provarci.
Un anno dopo aver infranto il report femminile di oltre 2 minuti e mezzo, la campionessa in carica si dirigerà lunedì sulla linea di partenza a Hopkinton per la 130a edizione della maratona annuale più antica e prestigiosa del mondo. Anche il campione maschile in carica e compagno keniano John Korir è tornato per guidare un discipline di oltre 30.000 partecipanti sulla corsa di 26,2 miglia (42,195 chilometri) fino a Copley Sq. di Boston.
Il clima fresco e il vento in coda li accoglieranno a Hopkinton, forse le condizioni ideali per tempi più veloci come l’anno scorso, quando Lokedi finì in due ore, 17 minuti e 22 secondi per battere il report del percorso vecchio di 11 anni e privare la seconda classificata Hellen Obiri della terza vittoria consecutiva. Il 2:04:45 di Korir è stato il terzo più veloce di sempre quando si è unito a suo fratello per diventare un campione della maratona di Boston.
“L’anno scorso è stato pazzesco, quindi non so se sarà la stessa cosa quest’anno. Ma qualunque sia, sono entusiasta,” ha detto Lokedi questa settimana mentre si preparava a difendere il suo titolo. “Non si sa mai. Penso che ciò sia sempre determinato da quando arrivi alla linea di partenza. “
Insieme a lei ci sarà quello che viene definito il campo più forte nella storia delle corse.
Sono tornati l’intero podio maschile e sette dei primi 10 classificati dello scorso anno, compresi i corridori con tre delle prime otto volte nella storia della gara. Otto donne sul campo hanno corso una maratona sotto i 2:20, tempi che sarebbero stati un report del percorso a Boston fino a un anno fa.
“Sì, è fantastico”, ha detto il concorrente americano Alex Maier.
Anche gli americani stanno dimostrando la loro forza.
Ci sono 12 uomini statunitensi con report personali inferiori a 2:10. Quattro – tra cui il secondo classificato a Boston nel 2017 Galen Rupp e il settimo classificato dello scorso anno, Clayton Younger – hanno corso 2:08 o più velocemente; quelli sarebbero stati i migliori di Boston fino al migliore mondiale di Geoffrey Mutai di 2:03:02 nel 2011.
Due delle tre donne americane che hanno gareggiato alle Olimpiadi di Parigi del 2024 e ai campionati del mondo dello scorso anno sono in campo. (Fiona O’Keeffe ha abbandonato domenica per un problema al tendine del ginocchio). In tutto, sette donne statunitensi hanno battuto 2:25 e tre hanno report personali inferiori a 2:22: Emily Sisson, Sara Corridor e Susanna Sullivan.
“Sono così onorata di far parte di questa crescita della corsa su distanza femminile negli Stati Uniti, soprattutto nella maratona”, ha detto Jess McClain, che è stata la migliore donna americana lo scorso anno, correndo il quarto tempo più veloce di sempre per una donna americana a Boston. “Ci rende tutti molto migliori. Quindi sì, è un momento davvero speciale.”
Due canadesi prenderanno parte alla gara con Rory Linkletter di Calgary che cercherà di recuperare il sesto posto dello scorso anno mentre Ben Preisner di Milton, Ontario, farà il suo debutto mondiale.
Ted Docks, agente speciale dell’FBI incaricato a Boston, ha affermato che le autorità stanno operando in un “ambiente di maggiore minaccia” a causa della guerra in Medio Oriente. Docks ha sottolineato che non ci sono minacce specifiche o credibili contro la gara, ma ha chiesto agli spettatori di rimanere all’erta per eventuali attività sospette.
Tredici anni dopo le bombe sul traguardo che uccisero tre persone e ne ferirono quasi altre 300, i maratoneti e i tifosi si sono abituati a una maggiore presenza di sicurezza in gara.
Le autorità hanno lanciato i consueti avvertimenti agli spettatori di stare attenti e li hanno incoraggiati a lasciare a casa oggetti di grandi dimensioni come zaini e passeggini per evitare la necessità di perquisizioni.
Molti funzionari delle forze dell’ordine presenti al briefing sulla sicurezza pre-gara hanno affermato che stanno già pianificando altri eventi di alto profilo previsti quest’anno nell’space di Boston, tra cui la Coppa del Mondo di calcio, l’esposizione delle navi alte Sail Boston e la celebrazione del 250° anniversario degli Stati Uniti.
L’otto volte campione in sedia a rotelle Marcel Hug della Svizzera sta cercando un’altra vittoria, che lo metterebbe uno sotto il report di 10 categorie di Ernst Van Dyk. (Clarence DeMar vinse la divisione open sette volte dal 1911 al 1930). Hug sarà inseguito dal due volte vincitore Daniel Romanchuk di Champaign, Illinois.
La campionessa in carica femminile su sedia a rotelle Susannah Scaroni aspetta un bambino advert agosto e non gareggerà. Le precedenti vincitrici Manuela Schar della Svizzera, Tatyana McFadden degli Stati Uniti e Eden Rainbow-Cooper della Gran Bretagna sono tutte in campo.
La gara arriva una settimana dopo la morte di Bob Corridor, il padre delle corse su sedia a rotelle.
A destra su Hereford, a sinistra su Boylston
McClain ha detto di essere soddisfatta della risoluzione riguardante una svolta sbagliata ai campionati statunitensi di mezza maratona del mese scorso. La residente di Phoenix period avanti con un ampio margine a circa 1,5 miglia dalla nice quando lei e altri tre corridori hanno seguito il veicolo guida in una svolta sbagliata.
L’organo di governo internazionale dell’atletica leggera ha deciso di consentire a sette americani – invece dei soliti quattro – di competere ai campionati del mondo in Danimarca.
“Specchietto retrovisore”, ha detto questa settimana. “Sarò a Copenaghen, quindi siamo entusiasti.”
McClain è arrivata settima al suo debutto a Boston lo scorso anno, quindi ha familiarità con lo zigzag finale attraverso la Again Bay.
“Conosco le mie svolte a destra e a sinistra”, ha detto ridendo. “Meno male.”
Chara tra le celebrità del settore
L’astronauta Suni Williams, che per primo ha corso la gara a distanza su un tapis roulant sulla stazione spaziale internazionale, questa volta arriverà a Hopkinton. La Williams si qualificò per la gara del 2007 e si iscrisse prima di scoprire che sarebbe stata nello spazio nel Giorno dei Patrioti.
Altre celebrità in campo includono l’ex prima figlia Chelsea Clinton, il chitarrista dei Dropkick Murphys Jeff DaRosa, il vincitore di “Love Island” Bryan Arenales e la comica Laura Inexperienced.
Tra gli ex atleti figurano la due volte campionessa della Coppa del Mondo Kristine (Lilly) Heavey e l’ex capitano dei Boston Bruins Zdeno Chara, che correrà per la terza volta dopo aver saltato la gara dell’anno scorso a causa di un infortunio. L’ex giocatore dei Boston Celtics Chris Herren è in corsa per il suo ente di beneficenza per il recupero dalla dipendenza dalla droga.
Anche gli ex campioni Amby Burfoot (1968 maschile) e Des Linden (2018 femminile) ripercorreranno i loro passi.
–con file da Sportsnet
