EDMONTON — In questa serie abbiamo raggiunto il punto in cui trascorriamo più tempo in volo e negli aeroporti che all’interno delle piste di hockey, mentre navighiamo avanti e indietro per i quasi 2.600 km tra Edmonton e Anaheim – con un collegamento a Vancouver, solo per il gusto di farlo.
Gli Edmonton Oilers hanno portato la loro esperienza nei playoff advert Anaheim per Gara 6 (giovedì, Sportsnet, Sportsnet+, 20:00 MT / 22:00 ET), con un gradito ritorno di fiducia dopo aver finalmente messo in sella i purosangue Geese vincendo per 4-1 martedì.
“Devi essere grato solo per essere arrivato al giorno successivo. Tutto quello che abbiamo fatto è sopravvivere un altro giorno”, ha detto il capitano degli Oilers Connor McDavid dopo Gara 5, con la sua squadra ancora in svantaggio nella serie del primo spherical, 3-2. “La pressione è ancora su di noi, ma è una partita importante anche per loro”.
Vedremo entrambe le squadre allo skate di giovedì mattina, ma per ora, che ne dici di qualcosa di nuovo? Una pagella di metà serie per Oilers selezionati, su una scala da 1 a 5.
Cominciamo con uno semplice:
Podkolzin guida gli Oilers nei successi, è diventato il loro capo regolatore dei punteggi, ha un punto a partita ed è più-6. È pazzesco pensare che Rick Tocchet non abbia mai visto un giocatore così moscovita quando i due erano a Vancouver. Combatte, segna, colpisce… un po’ come un giovane Rick Tocchet.
Quando l’allenatore degli Oilers Kris Knoblauch ha mescolato le sue linee in Gara 5 ed è passato all’opzione nucleare, Ryan Nugent-Hopkins e Zach Hyman hanno giocato le loro migliori partite dei playoff con Podkolzin alla loro sinistra.
“Migliora su ogni linea su cui va”, ha detto Knoblauch, “che sia la prima, la seconda, la terza o la quarta linea. Gran parte del merito è semplicemente riuscire a giocare in modo semplice. Advert esempio, è un buon giocatore”.
Frederic si è fatto strada fino alla sala stampa, dato che una stagione in cui ha regalato alla sua nuova squadra un totale di sette punti in 74 partite si trasforma in una post-season inutile. Frederic non è abbastanza impegnato come ala di quarta linea nei playoff di hockey, e non è abbastanza bravo da guadagnarsi un posto al di sopra di quello.
All’inizio pensavamo che Colton Dach stesse trascinando Frederic nella rissa. Ora, Dach combatte da solo poiché gli infortuni al centro richiedono l’inclusione di Curtis Lazar nella formazione. Frederic si è fatto un bel graffio in Gara 5.
Un anno fa, Hyman period in testa ai playoff quando si è lussato il polso e si è ritirato dalla finale della Western Convention. Quest’anno è al settimo posto nella sua stessa squadra in termini di successi, il che mi cube che sta giocando male a un livello sconosciuto.
Non siamo sicuri di quale sia stato l’infortunio che è costato a Hyman le ultime cinque partite della sua stagione regolare, ma lo ha lasciato incapace di svolgere una parte vitale del suo mandato di playoff. I suoi due gol hanno aiutato, ma questa primavera non è più lo stesso ragazzo.
Non ci sono molti giocatori come questo ragazzo, che è assolutamente d’élite sia per abilità che per volontà. Sta vincendo il 56% dei suoi confronti mentre guida gli Oilers con nove punti, scale back da un infortunio al ginocchio che gli è costato l’ultimo mese della stagione regolare.
Rispetto totale per un giocatore che lo ha dimostrato più e più volte e lo farà anche questa primavera: più grande è il momento, meglio gioca Draisaitl. Non si è mai perso una partita di playoff, giocando tutte le 101 gare post-season a cui gli Oilers hanno preso parte durante la sua carriera, e ti regala 23 minuti difficili, notte dopo notte, con un’enorme dose di produzione offensiva.
Le ex squadre di Kapanen – Leafs, Penguins e Blues – si staranno chiedendo perché non hanno ottenuto lo stesso Kapanen che hanno gli Oilers in questi giorni, un produttore di grandi giochi che pattina, colpisce e segna al suo massimo ritmo nella post-stagione. È terzo nella NHL con quattro gol (tutti alla pari), è più 7 ed è quarto tra gli Oilers in termini di vittorie. Lavoro ordinato per un ragazzo che gioca 17 minuti e mezzo a notte.
Ingram ha disputato due partite eccezionali e due nella media, non abbastanza buone al momento dei playoff per essere considerato un vero numero 1.
Giocando dietro la struttura di Edmonton – o la sua mancanza, a volte – e contro una squadra esplosiva di Anaheim, vedrai la tua parte di grado A. Ingram ha gestito il carico eccezionalmente bene in Gara 5, ma ne avrà bisogno di altri due se Edmonton vedrà di nuovo il secondo spherical in questa stagione.
Le sue prime tre partite sono state sonnolente, ma poi vedi come mescola la bevanda degli Oilers quando il suo gioco è concentrato come lo period martedì sera. È lui a guidare gli Oilers con sei help (sette punti), ma da qui in poi avranno bisogno del “buon Bouchard”.
Bouchard è un difensore troppo bravo per portare il suo gioco di serie B in pista advert aprile e maggio. Gli Oilers sperano di aver visto l’ultima volta.
