TORONTO — Per anni, mentre i Toronto Blue Jays osservavano da vicino il modo in cui operavano i Los Angeles Dodgers e in vista del loro epico scontro alle World Sequence lo scorso autunno, Andrew Friedman ha chiarito che period vero anche il contrario.
“Probabilmente il nostro più grande punto focale e il nostro obiettivo più grande period quello di cercare di creare un punto di destinazione in cui i nostri giocatori non volessero andarsene e dove i giocatori di altre squadre volessero venire, e penso che, invariabilmente, ci ritroviamo a scontrarci molto contro i Blue Jays in modi diversi, e loro hanno creato anche quello,” ha detto il presidente delle operazioni di baseball dei Dodgers il 24 ottobre, quando gli è stato chiesto cosa gli colpisse del modo in cui viene gestito il suo rivale.
“Hanno fatto davvero un ottimo lavoro con le loro strutture, il modo in cui comunicano, come aiutano a ottenere il massimo dai giocatori. Penso che abbiano fatto un lavoro straordinario.”
Quando la stessa domanda è stata posta al direttore generale dei Blue Jays Ross Atkins, ha sottolineato la “natura di mentalità aperta dei Dodgers. Andrew ha anche mantenuto molti membri dello employees in giro. C’è un impegno nei confronti della sua gente. Ovviamente, inizia con la loro proprietà. Hanno continuato a basarsi su risorse davvero buone. Queste sono tutte cose che direi che anche i Blue Jays stanno cercando di fare. “
Quei sentimenti di ammirazione reciproca sono stati messi alla prova durante una classica autunnale combattuta ferocemente vinta dai Dodgers, e sicuramente colpiranno in modo diverso lunedì (Sportsnet e Sportsnet+, 18:30 ET / 15:30 PT), quando le squadre si incontreranno al Rogers Middle per la prima volta dall’epica Gara 7.
Il fatto che la loro rivalità si sia estesa fino a uno scontro fuori stagione per il free agent Kyle Tucker – che ha scelto il contratto quadriennale da 240 milioni di dollari di Los Angeles invece dell’offerta decennale da 350 milioni di dollari di Toronto – aggiunge ancora più intrigo alla serie.
Tuttavia, un tema di fondo è l’intensità della rivalità tra loro adesso, e quanto attentamente ciascuno monitora ciò che fa l’altro alla ricerca di un vantaggio, dimostrato dai Dodgers che si lamentano con la Main League Baseball per il posizionamento degli allenatori di base dei Blue Jays durante le World Sequence.
Sebbene la lega abbia respinto story reclamo, la MLB ha ascoltato giocatori e membership durante la stagione regolare e i playoff sugli allenatori di baseball che stavano fuori dai field degli allenatori per raccogliere informazioni sui lanciatori e trasmetterle ai battitori. Per tutta la post-stagione, gli arbitri hanno incaricato i supervisor durante lo scambio di carte della formazione pre-partita di ricordare agli allenatori di rimanere nei loro field durante il gioco, anche se le squadre hanno comunque spinto oltre i limiti.
Durante le World Sequence, i Blue Jays e i Dodgers si sono uniti per 45 palloni in gioco che hanno prodotto una corsa, con uno o entrambi gli allenatori di base fuori space su 23 di essi, poco più della metà. In particolare, Gara 7 è stata l’unica volta in cui gli allenatori di entrambe le squadre erano all’interno dei field per ogni corsa della partita.
I numeri di cui sopra, ovviamente, non significano che gli allenatori necessariamente raccogliessero informazioni o le trasmettessero ai battitori sulle giocate che hanno segnato punti. Ma la realtà è che più un allenatore di base si allontana da casa, più diventa facile sbirciare nel guanto di un lanciatore.
A volte, il posizionamento degli allenatori di base o i loro movimenti specifici sono poco più che un’abilità di gioco mirata a disturbare il lanciatore avversario. A volte, però, in realtà cercano una presa sul campo, o trasmettono suggerimenti che provengono dalla panchina, o trasmettono informazioni dall’allenatore della base attraverso il diamante.
In ogni caso, period un argomento che contava per chi period in campo. E anche se i funzionari del entrance workplace in genere non sarebbero coinvolti in questioni così dettagliate, gente come Friedman e Atkins erano certamente a conoscenza di queste conversazioni mentre la serie si svolgeva.
Questo è il motivo per cui la MLB sta applicando in modo più rigoroso le regole sul posizionamento degli allenatori in questa stagione, imponendo che stiano all’interno dell’space tra i tiri quando il lanciatore è sulla pedana. Gli arbitri devono emettere un avvertimento alla prima violazione, con l’allenatore soggetto advert espulsione per le infrazioni successive.
Discutendo del cambiamento durante l’allenamento primaverile, il supervisor dei Blue Jays John Schneider ha detto: “Ciò che la lega sta cercando di eliminare è che guardi in alto e non c’è nessuno in base, e trovi un allenatore di terza base o un allenatore di prima base quasi in fondo allo sporco” per evitare che “le persone si trovino in punti che potrebbero essere un po’ più vantaggiosi per vedere una presa o un lancio”.
“Tutti i lanciatori hanno delle tendenze, dove si posizionano, come tengono ogni tiro, il braccio potrebbe essere un po’ più alto, un po’ più basso su un certo tiro”, ha aggiunto. “L’obiettivo è cercare di mettere tutti nello stesso posto. Se riesci a trovare un vantaggio (nell’space dell’allenatore), bene, provaci. Ma se stai vagando lungo la linea parlando con l’arbitro, guardando alcune cose da una prospettiva diversa, questo è ciò che stiamo cercando di evitare. “
Una cosa che i 4-5 Blue Jays cercheranno di evitare è dare troppo peso al loro ultimo scontro con i 7-2 Dodgers, soprattutto dopo una settimana-5 contro Colorado Rockies e Chicago White Sox, oltre a gravi infortuni a Cody Ponce e Alejandro Kirk.
I ricordi positivi e negativi dello scorso autunno verranno risvegliati, senza dubbio, come ha esaminato in precedenza il collega Ben Nicholson-Smith. Ma che si tratti dei mercati liberi di Shohei Ohtani, Roki Sasaki e Tucker, o di una World Sequence che non sarà presto dimenticata, i Blue Jays e i Dodgers stanno costruendo una vera rivalità, osservandosi a vicenda fino all’ultimo dettaglio.
–con file di Ben Nicholson-Smith
