Antoine Semenyo è pronto per la sua seconda Coppa del Mondo con il Ghana, questa volta come attaccante affermato della Premier League, ma è arrivato sul punto di abbandonare il suo sogno di diventare un calciatore professionista. Ora al Manchester Metropolis, Semenyo dovrebbe svolgere un ruolo chiave per la squadra del Ghana guidata dal nuovo allenatore Carlos Queiroz, dopo che le Black Stars non sono riuscite a qualificarsi per l’ultima Coppa d’Africa. Quattro anni sono tanti nel calcio, come dimostra chiaramente l’ascesa vertiginosa di Semenyo dopo l’uscita del Ghana dalla fase a gironi in Qatar.
Semenyo è riuscito a mettere a segno solo 19 minuti in due presenze come sostituto in una deludente stagione della Coppa del Mondo 2022, ma appena un mese dopo è passato alla Premier League dopo essersi unito al Bournemouth dal Bristol Metropolis.
Il 26enne non si è quasi guardato indietro. I suoi sorprendenti progressi mascherano un viaggio impegnativo segnato dal rifiuto che ha portato Semenyo a considerare una carriera completamente diversa.
Dopo tre anni al Bournemouth, il Manchester Metropolis ha attivato la clausola rescissoria di Semenyo a gennaio in un accordo del valore di 65 milioni di sterline, respingendo la concorrenza di Liverpool, Manchester United, Chelsea e Tottenham.
Semenyo si è subito conquistato la simpatia dei tifosi del Metropolis, realizzando uno dei più grandi gol della finale di FA Cup con un audace colpo all’indietro assicurandosi la vittoria per 1-0 sul Chelsea a Wembley all’inizio di questo mese.
C’period un pizzico di ironia in quel momento: Semenyo è nato a pochi passi dalla casa del Chelsea, Stamford Bridge, nella zona ovest di Londra.
Nonostante abbia trascorso tutta la sua vita in Inghilterra, Semenyo ha detto che non c’erano dubbi sul rappresentare il Ghana.
“Mia madre e mio padre sono del Ghana in tutto e per tutto. Non hanno mai veramente menzionato nulla dell’Inghilterra”, ha detto alla FIFA.
“Ovviamente, vivendo in Inghilterra, ti viene la conversazione: ‘Oh, dovresti rappresentare l’Inghilterra’. Ma non è mai stata una conversazione che ho mai avuto, davvero. Il Ghana è arrivato quando avevo 19, 20 anni, quindi non avrei mai rifiutato. “
Carattere e resilienza
Il carattere e la resilienza di Semenyo sono stati forgiati durante la sua giovinezza. Dopo essere stato rifiutato da Arsenal, Tottenham Hotspur, Crystal Palace e Millwall, si è allontanato dal gioco per un anno.
Ma il calcio gli scorre nel sangue. Suo padre Larry ha giocato insieme all’ex attaccante del Leeds Tony Yeboah nella massima serie ghanese, mentre il fratello minore Jai è nei registri del membership della Ligue 1 Lorient.
Semenyo è stato attirato di nuovo in un programma dell’accademia giovanile nel sud-ovest e alla high quality è entrato nei ranghi professionistici, attirando l’attenzione di diversi membership mentre studiava scienze dello sport.
Desideroso di restare in zona, scelse il Bristol Metropolis e firmò il suo primo contratto subito dopo aver compiuto 18 anni.
Le opportunità non sono arrivate facilmente. Il membership lo ha mandato in prestito più volte all’inizio della sua carriera prima che si facesse strada in prima squadra.
Il suo debutto in Ghana è seguito nel giugno 2022 e Semenyo alla high quality si è guadagnato il passaggio in Premier League, sbocciando in una delle sue ali più potenti sotto Andoni Iraola. Pep Guardiola crede che i suoi anni migliori debbano ancora arrivare.
“È surreale a dire il vero. Ne parlo continuamente con i miei amici. Non pensavo che sarei mai arrivato così lontano”, ha detto Semenyo.
“Pensavo che essere un professionista fosse sufficiente, firmare per il Bristol Metropolis period abbastanza per me. Quindi, dire che andrò a (un’altra) Coppa del Mondo… sì, è fantastico”.
Il suo arrivo al Metropolis ha sottolineato la sua reputazione di uno degli attaccanti più temibili del calcio inglese, ma non ha dimenticato tutti gli sforzi necessari per arrivare dove è.
“È la mia mentalità adesso. Devo essere resiliente. Devo lavorare più duramente di chiunque altro. L’ho sempre avuto, per tutta la mia vita. Mi dà quella grinta in più, quel morso in più”, ha detto Semenyo a Sky Sports activities l’anno scorso.
(Questa storia non è stata modificata dallo workers di NDTV ed è generata automaticamente da un feed distribuito.)
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