Aljamain Sterling ha continuato a dimostrare di essersi evoluto da ex campione dei pesi gallo a un vero e proprio contendente al titolo dei pesi piuma.
L’ex boss da 135 libbre si è affidato al veterano esperto e alle prese artistic per vincere una decisione unanime di cinque spherical sul contendente in ascesa da 145 libbre Youssef Zalal in un evento principale della UFC Combat Night time sabato.
Sterling è andato 3-1 da quando è aumentato di peso e si sta avvicinando a un colpo di titolo nella sua nuova divisione.
L’UFC non ha ancora confermato chi sfiderà il prossimo campione in carica Alexander Volkanovski e, anche se Sterling non è riuscito a trovare una sottomissione o ottenere un finale advert eliminazione diretta, Sterling ha suggerito dopo la sua ultima dimostrazione dominante di sentirsi pronto advert affrontare Volkanovski.
“Porto qualcosa di diverso a questo tavolo”, ha detto Sterling dopo aver alzato la mano. “Nessuno di questi ragazzi può farlo nel modo in cui lo faccio io. Mescolo bene le cose. Sono un tipo duro nel fermare i takedown, ho esperienza da veterano, so quando spingere e quando togliere il piede dall’acceleratore.”
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Sterling ha effettuato sei tentativi di takedown su 11, ha superato Zalal per 220 contro 61 in colpi totali e ha ricordato agli appassionati di arti marziali miste che ha uno dei migliori controlli della schiena dell’intero sport.
Il 36enne ha accumulato 13:49 in tempo di controllo totale, gran parte del quale è stato speso portando Zalal con lo zaino in spalla con un triangolo corporeo e sferrando pugni brevi o cercando uno strangolamento.
Zalal del Marocco aveva vinto i suoi ultimi otto incontri prima di partecipare al suo primo evento principale UFC. Il 29enne period salito al numero 7 nella divisione e veniva da una vittoria per sottomissione su Josh Emmett, ma ora dovrà riorganizzarsi.
“Questa è la sua occasione per ottenere una grande vittoria e spingere per un titolo mondiale, e spetta a me riportarlo indietro e mostrargli che ‘unc’ non è ancora finito”, ha detto Sterling a Sportsnet di questo incontro prima del combattimento. “Sto cercando di diventare un campione in due divisioni, e non molte persone potranno mai dire di esserci riuscite, quindi è lì che mi trovo.”
L’unica perdita della sterlina da quando è salita da 135 sterline un paio di anni fa è stata una decisione in tre spherical molto contestata contro l’attuale contendente numero 1 Movsar Evloev nel dicembre del 2024.
Indipendentemente da ciò che i matchmaker UFC decideranno di fare dopo, Sterling si è posizionato ben all’interno della divisione dei pesi piuma ed è in fila per un incontro importante nella seconda metà dell’anno. La domanda ora diventa: sarà per l’oro o per la possibilità di lottare per l’oro?
La gara dei pesi piuma di 25 minuti di sabato è stata caratterizzata da 13 incontri al Meta Apex vicino alla base della UFC in Nevada.
Joselyne Edwards ha ottenuto un ribaltamento di Norma Dumont nell’evento co-principale. Dumont period salita al numero 3 nella divisione femminile dei pesi gallo, ma non è riuscita advert estendere la sua serie di vittorie consecutive a sei contro Edwards, numero 11 in classifica, che scatterà in classifica a 135 libbre.
Il “pericoloso” Davey Grant è stato all’altezza del suo soprannome all’età di 40 anni vincendo su Adrian Luna Martinetti, che ha avuto un’ottima prestazione al suo debutto in UFC in un vivace scontro dei pesi gallo di 15 minuti.
Martinetti ha ottenuto un contratto UFC sei mesi fa grazie a una rissa con Mark Vologdin nella Contender Collection di Dana White e gli è stato assegnato un difficile incarico di debutto in un astuto veterano di 16 incontri come l’inglese Grant.
Raoni Barcelos ha continuato a rotolare nella divisione dei pesi gallo, superando il contendente numero 14 in classifica Montel Jackson con una decisione divisa. Il brasiliano Barcelos, 38 anni, dovrebbe essere classificato la prossima settimana considerando che ne ha vinte cinque di fila e ha sconfitto l’ex campione Cody Garbrandt e il contendente numero 11 Peyton Talbott nella sua serie attuale.
Ryan Spann ha dato il through alla carta principale con un knockout al secondo turno di Marcus Buchecha in un incontro dei pesi massimi. Buchecha è un 13 volte campione del mondo di jiu-jitsu, ma le sue credenziali nella lotta non si sono tradotte in successo nell’UFC. Il 36enne non ha vinto nelle sue tre apparizioni in UFC e questa è stata la sua prima sconfitta per KO.
Buchecha non è stato l’unico campione del mondo a non essere all’altezza. Il peso medio Eric McConico ha ottenuto la più grande vittoria della sua carriera superando un spherical di apertura difficile e vincendo una decisione sul campione del mondo di BJJ Rodolfo Vieira.
Talita Alencar, peso di paglia, è un’artista brasiliana di jiu-jitsu campionessa mondiale sia nelle competizioni gi che no-gi, ma ha fatto affidamento principalmente sul miglioramento delle sue capacità di colpire per sconfiggere la collega brasiliana Julia Polastri da 115 libbre con decisione unanime. Il 35enne Alencar è ora 4-1 nell’UFC. Polastri è 2-3 e continua il suo development di alternanza di vittorie e sconfitte.
In altre azioni, Rafa Garcia ha ottenuto quattro vittorie consecutive di Alexander Hernandez e Francis Marshall ha spazzato through i punteggi contro Lucas Brennan in un paio di incontri leggeri.
Jackson McVey ha sottoposto il suo compagno di peso medio Sedriques Dumas advert uno strangolamento D’Arce al primo spherical pochi istanti dopo averlo lasciato cadere con la mano destra.
Michelle Montague è rimasta imbattuta vincendo in maniera decisiva l’ex sfidante del titolo femminile dei pesi gallo Mayra Bueno Silva, che ha abbandonato il suo quinto incontro consecutivo nell’UFC. Montague, 32 anni, è diventata la prima donna neozelandese a firmare con l’UFC l’anno scorso dopo aver iniziato la sua carriera nella Skilled Fighters League. Montague è ora 2-0 nell’organizzazione e debutterà nella classifica dei contendenti la prossima settimana da quando Bueno Silva è entrato nel fantastic settimana al numero 12 con un peso di 135 sterline.
Cody Durden ha ottenuto una serie di quattro sconfitte consecutive e ha tirato fuori il più grande risultato a sorpresa dell’intera card essendo un perdente cinque a uno. L’americano ha ottenuto una decisione unanime sul brasiliano Jafel Filho. Entrambi i combattenti in genere gareggiano a 125 libbre, ma questo incontro è stato disputato a 135 a causa di Durden che ha sostituito un infortunato Lucas Rocha con breve preavviso.
Victor Valenzuela ha combattuto con il cuore pesante e ha dedicato la sua vittoria unanime contro il veterano UFC di 19 incontri Max Griffin alla sua defunta nonna, morta all’inizio della settimana. Valenzuela del Cile, 32 anni, è migliorato fino a 14-4 da professionista dopo l’incontro ravvicinato di tre spherical. Griffin di Sacramento, 40 anni, ha perso tre di fila, quattro delle ultime cinque ed è sceso sull’8-11 in UFC con la sconfitta.
