Dopo Gara 7 pugno allo stomacoAlex Tuch è stato l’ultimo Buffalo Saber a togliersi l’equipaggiamento.
Circa otto o nove lunghi e dolorosi minuti dopo che l’allenatore Lindy Ruff ha detto alla sua squadra quanto è orgoglioso, quanto soffre anche lui e come il dolore prima o poi si attenuerà, il figlio di Syracuse, NY, si è avvicinato lentamente al grande cesto della biancheria al centro dello spogliatoio di casa e ha drappeggiato il suo maglione blu royal del 89 sopra il mucchio sudato.
Nel suo field, adornato dalle sue vecchie spalline e dai tatuaggi taglienti, il trentenne si appese i suoi lunghi capelli bagnati alla John Wick sul viso ed espirò. A parte un paio di compagni di squadra che hanno risposto alle domande dei giornalisti su come tutto è andato storto, se ne sarebbero andati tutti. Alla fantastic, Tuch si liberò dell’ultima roba da hockey e uscì dalla stanza senza dire una parola.
Forse per l’ultima volta.
“Quando ti guardi intorno nella stanza dopo una perdita del genere, provi solo dolore. Perché vedi tutti i ragazzi, tutti i sacrifici e il duro lavoro che hanno messo nella stagione, non per se stessi, ma per i ragazzi seduti accanto a loro. E un ragazzo come Tucky ha fatto dieci volte tanto”, ha detto Tage Thompson quella notte.
La stella dell’attaccante ha pensato al futuro incerto del suo compagno di squadra, che potrebbe significare il passaggio dal membership della sua città natale dopo la migliore stagione degli ultimi 19 anni.
“Non sono troppo sicuro di dove sia la sua testa”, ha detto Thompson. “Ma posso dirti che mi piacerebbe riaverlo indietro. È un compagno di squadra eccezionale. È un chief in questa squadra. Guida l’autobus per noi. I ragazzi in questa stanza lo guardano. È esplicito. Gioca nel modo giusto. Ed è una grande ragione per cui siamo dove siamo. Quindi, sì, mi piacerebbe vederlo tornare.”
Poi la pungente avvertenza: “Ma ovviamente c’è anche un lato commerciale. Non si sa dove abbia la testa”.
Nonostante sia andato inutilmente nel secondo spherical contro i Montreal Canadiens – una delusione che Tuch ha avuto spontaneamente quando ha incontrato i giornalisti di Buffalo mercoledì – da qui al 2 luglio, Tuch dovrebbe firmare il contratto più ricco della sua carriera e di tutti i Gli imminenti agenti liberi senza restrizioni della NHL.
Se questa manna a lungo termine arrivi con l’attuale membership di Tuch è un mistero che nemmeno il giocatore è pronto a risolvere. Tuch afferma che sarà necessario “pensare molto” nelle prossime settimane mentre il suo agente, Scott Bartlett, e il GM di Sabres Jarmo Kekäläinen rivisiteranno una trattativa che è andata avanti e indietro per quasi un anno intero, risalente al precedente GM Kevyn Adams.
“Non ne ho thought. Vorrei poterti raccontare il futuro”, ha detto Tuch, che ha espresso il suo amore per la città e la sua squadra e che comprende anche il suo valore di mercato. “Farò tutto ciò che è meglio per me e la mia famiglia.
“Non so come andranno i colloqui. Non so cosa diranno. Non conosco il futuro. Ma la mia priorità principale è la mia famiglia.”
Tuch si è goduto una cena fuori con i suoi compagni Sabres martedì sera e Kekäläinen gli ha detto durante la riunione di uscita di mercoledì mattina che i Sabres vogliono firmarlo nuovamente.
Ma se l’organizzazione avesse già soddisfatto il prezzo di Tuch – secondo quanto riferito a otto cifre su un contratto a termine massimo, usando Adrian Kempe di Los Angeles come comparabile – non sarebbe dove è ora: l’attaccante dell’UFA più ricercato in un mercato debole e in un mondo con limiti elevati, benedetto con “infinite opzioni” (frase di Tuch) se dovesse portarlo al Canada Day.
Al diavolo il suo disastroso secondo turno: zero gol, zero help e un meno-8.
“Ti garantisco che non cambia nulla per quanto riguarda il modo in cui viene visto sul mercato”, Bartlett ha detto a ESPN Martedì.
Cinquanta gol andati a segno nella serie Sabres-Canadiens. Tuch non ha preso in considerazione nessuno di essi in modo positivo.
“Tutti lo hanno visto. È tremendous frustrante, perché pensavo che la mia etica del lavoro fosse lì”, ha detto Tuch, che ha rifiutato di usare i suoi disturbi nascosti come scusa. “In attacco, ho sentito di aver deluso i miei compagni di squadra.”
Nessun attaccante della UFA ha prodotto più di Tuch nella stagione regolare (33 gol e 66 punti), che ha anche registrato un punteggio più alto in carriera di più 24 ed è stato appoggiato da Ruff in tutte le situazioni.
Questo slancio è proseguito nel primo spherical. Tuch ha segnato quattro gol e sette punti nella vittoria di Buffalo in sei partite su Boston.
Sì, i Sabres hanno un paio di RFA che necessitano di un rilancio (Peyton Krebs e l’imperdibile Zach Benson), ma Kekäläinen ha ampio spazio in cuffia e non può permettersi di lasciare che talento e carattere camminino free of charge.
Questa è la prima low season del GM. Kekäläinen period già a caccia di selvaggina grossa alla scadenza del contratto (Colton Parayko? Robert Thomas? Matthew Knies?) e si prevede che ora tenterà di lasciare il segno nel roster.
Secondo quanto riferito, l’offerta iniziale di Adams a Tuch iniziò con un 8. Questo non lo terrà in giro. Ma è possibile trovare una comoda through di mezzo con un ragazzo che cube di amare così tanto l’hockey da voler giocare fino ai 40 anni?
Tuch non fissa una tempistica per la sua decisione. Non sembra nemmeno un ragazzo sicuro di dove ha la testa.
Mentalmente, si sta ancora riprendendo dalla fantastic per concentrarsi sul prossimo inizio.
“Sono stati due giorni difficili. Piuttosto emozionanti. Un modo piuttosto straziante di perdere”, ha detto Tuch. “Abbiamo messo il cuore e l’anima in questa stagione.
“Abbiamo dimostrato di essere contendenti.”
I Sabres avranno meno di uno se non riescono a trattenere Tuch, o almeno a trovare un sostituto ragionevole.
