NEW YORK — Quando Vilma Jää si iscrisse all’Accademia Sibelius per studiare musica people non si sarebbe mai aspettata di finire per ricoprire un ruolo importante in uno dei movie del 21° secolo. opere più acclamate.
Kaija Saariaho, la principale compositrice d’opera finlandese, stava lavorando a un pezzo intitolato “Innocence” e voleva che uno dei personaggi cantare in uno stile basato sulla musica popolare finlandese piuttosto che con un suono operistico tradizionale. Aveva ascoltato il lavoro di Jää su YouTube e le aveva chiesto di fare una registrazione per l’audizione.
“Ho detto di sì, va bene”, ha detto Jää. “Tutti conoscono Kaija in Finlandia, quindi conoscevo il suo nome, ma non avevo ascoltato la sua musica perché non mi piaceva la musica classica.”
È cresciuta a Helsinki con un padre che amava l’opera, ma i suoi gusti musicali sono stati maggiormente influenzati da sua madre. “Il suo lato della famiglia è appassionato di folklore da non so quanto tempo”, ha detto Jää. “Mia madre praticava danze popolari, le insegnava e organizzava pageant di musica e costumi popolari”.
Nella registrazione dell’audizione, ha offerto a Saariaho campioni di quattro various tradizioni popolari, due delle quali sono finite nell’opera. “Le è piaciuto quello che ha visto”, ha ricordato Jää. “Ed è così che ho trovato la mia strada in questo.”
Il suo ruolo di Markéta ha spinto Jää sulla scena operistica internazionale, a partire dalla prima mondiale di “Innocence” al pageant di Aix-en-Provence in Francia nel 2021, poi produzioni a Londra, Amsterdam, San Francisco, e ora a New York, dove “Innocence” sarà in scena al Metropolitan Opera fino al 29 aprile.
L’opera, che dura poco meno di due ore senza intervallo, si svolge in due periodi di tempo distanti 10 anni l’uno dall’altro che, nella produzione del regista Simon Stone, si svolgono simultaneamente su un set girevole su due livelli.
Nel presente c’è un banchetto di nozze, in cui tra i personaggi c’è una cameriera il cui legame con la famiglia dello sposo diventa gradualmente chiaro. In passato è una scuola internazionale che è stata teatro di una terribile sparatoria. Nel libretto di Sofi Oksanen ci sono ruoli per 13 personaggi, che cantano o parlano in una varietà di lingue.
Susanna Mälkki, che ha diretto la prima advert Aix e dirige al Met, ha detto che Saariaho voleva avere “una moltitudine di elementi musicali… Anche le parti parlate hanno qualità various… È una varietà straordinaria, e ovviamente la parte più sorprendente è proprio quella di Vilma perché è inaspettata.”
Saariaho, morta due anni dopo la prima, aveva già scritto della musica per la prima scena di Jää, ma una volta coinvolta, i due hanno lavorato insieme sul ruolo.
“Tutto dopo ha scritto per la mia voce e le tecniche che le ho insegnato”, ha detto Jää, il cui personaggio è un’alunna della scuola e anche la figlia della cameriera.
“Le ho mostrato quali vocali usare, quanto in alto puoi eseguire ciascuna tecnica”, ha detto Jää. “Ogni volta che componeva qualcosa per me, lo mandava e mi chiedeva: Funziona? Come suona? Come lo canteresti?”
“Kaija period consapevole di non essere un’esperta di quella tradizione popolare finlandese”, ha detto Stone. “Quindi ovviamente si stava appoggiando a qualcuno che aveva appena trascorso anni all’università a studiarlo.”
Una delle tradizioni popolari che figura nella musica di Markéta è il richiamo del pastore o Karjankutsu, che Jää descrive come “molto acuto, molto diretto, senza vibrato”.
“È una chiamata, quindi non cerca di essere bella”, ha detto. “Sta cercando di essere forte in modo che la tua mandria ti senta, advert esempio a 5 chilometri di distanza quando vagano per la foresta.”
L’altra tradizione è lo yoik viennese della Carelia. “La maggior parte di loro sono canzoni canzonatorie rivolte a giovani uomini”, ha detto, “quindi hanno questa tecnica di spezzare la voce. Ogni volta che c’è la lettera H spezzi la tua voce e aggiungi anche sillabe in modo da poter usare la spezzata di voce nel mezzo di una parola. Poi hai una parte in cui improvvisi semplicemente con la spezzata di voce… pochissime observe, forse solo tre toni.”
La Stone ha detto che c’è “una sorta di innocenza in lei come personaggio che non è mai cresciuto fino all’età adulta. Il che significa che il suo stile di canto popolare quasi ingenuo le permette di sentirsi leggermente libero dal carico psicologico molto complesso che gran parte del resto della musica ha”.
Il mezzosoprano Joyce DiDonato, che interpreta la madre di Markéta, ha detto: “è quasi come avere Kaija nella stanza con noi perché è un ritratto davvero unico… Vilma ha questa bellissima presenza e serenità in lei, e rende la scena finale in cui deve lasciarla andare terribilmente toccante.”
Quando Jää non si esibisce in “Innocence” intraprende un’intensa carriera come cantante, compositrice, violinista, ricercatrice e artista discografica. Il suo album di debutto del 2023 “Kosto” fondeva il folklore finlandese con la musica elettronica.
Immagina di recitare mai in un’altra opera? “Certo, se un compositore scrivesse un ruolo per me”, ha detto. “Niente è paragonabile a cantare dal vivo con un’intera orchestra… perché la musica vive e respira. È qualcosa che la musica pop non potrà mai fare.”
