IOIntervistare Mouse su Marte non è un’impresa facile. Non perché i due siano difficili da trovare, anche se il loro attuale studio è nascosto in un cortile nel quartiere Kreuzberg di Berlino. Né perché continuano advert essere notoriamente impegnati, soprattutto da quando metà della band, Jan St Werner (nato Jan Stephan Werner), è ora professore di musica pop presso l’Università delle Arti di Folkwang nella città di Essen, nella Germania occidentale. No, una conversazione con Mouse su Marte è un esercizio di perseveranza e resistenza.
Ciò non significa che sia spiacevole chiacchierare con Andi Toma e St Werner, così come con il loro membro non ufficiale e collaboratore di lunga information, il percussionista Dodo NKishi. Ma qualsiasi risposta a una domanda può finire in qualcosa di completamente diverso da quello originariamente previsto, spaziando dalla qualità del succo di frutta che NKishi ha portato in studio, a divagazioni esoteriche e ottimiste dal punto di vista tecnologico sulla possibilità di risintesi forense del passato attraverso l’audio d’archivio.
Il caos è insito nel DNA stesso di Mouse on Mars, uno dei progetti di musica sperimentale più influenti usciti dalla Germania negli ultimi tre decenni, ma anche uno che non è mai stato del tutto assorbito o addirittura riconosciuto dall’industria musicale del paese.
Amici d’infanzia, Toma e St Werner, rispettivamente di Düsseldorf e Colonia, sono nati lo stesso giorno, nello stesso ospedale – o almeno così cube la tradizione. Nella prima metà degli anni ’90, iniziarono a sperimentare con la musica elettronica, pubblicando il loro primo album, Vulvaland, nel 1994 con l’etichetta britannica Too Pure. Seguirono numerose altre pubblicazioni: album in studio, album dal vivo, compilation, pubblicazioni d’archivio e collaborazioni come Tromatic Reflexxions del 2007 con Mark E Smith.
Altrettanto eclettico è il loro sound, che si è trasformato nel corso degli oltre 30 anni della loro carriera: dalla strana musica dance dubby di Vulvaland; a qualcosa di simile al “pop surreale” (come lo chiamava allora Rolling Stone) in Parastrophys del 2012; alla musica orchestrale post-postmoderna di Dimensional Individuals del 2018, con il contributo di Bon Iver, The Nationwide e Beirut; e i primi esperimenti di intelligenza artificiale nel 2021 con AAI. Ciò che unisce tutti i diversi paesaggi sonori sono i loro strati su strati, glitch e armonie sparse. Condividono un DNA estetico con musicisti come Boards of Canada, 4 Tet e Matmos, e hanno influenzato artisti oltre il regno della musica, come evidenziato dalla loro mostra del 2004 e dal progetto del libro Doku/Fiction: Mouse on Mars Reviewed & Remixed, con contributi di scrittori, accademici e artisti visivi, tra cui Dietmar Dath, Alice Stepanek e Steven Maslin.
Dopo un silenzio di cinque anni, stanno per pubblicare Spatial, No Downside, una collaborazione con Lee “Scratch” Perry registrata durante la vorticosa visita della defunta leggenda del dub e del reggae nel loro ex studio di Berlino nel 2019, due anni prima della sua morte all’età di 85 anni. L’incontro period stato organizzato da amici comuni, anche se non period chiaro se sarebbe realmente accaduto fino all’arrivo di Perry all’aeroporto di Berlino: l’ex produttore di Bob Marley aveva una reputazione di imprevedibilità e le date venivano rispettate. spostamento. Il risultato è un disco da sogno, in stile collage, che sposa la voce fluida e caratteristica di Perry con uno strano ma caldo combine di innumerevoli strumenti suonati da amici, tutti tenuti insieme da un’elettronica glitch. Hanno avuto l’thought di registrare la sessione come audio spaziale, una tecnologia utilizzata per imitare un’esperienza uditiva più “naturale” in 3D. Alla domanda sulla sua familiarità con la tecnica, Perry ha risposto con un ampio sorriso e la frase “Spaziale? Nessun problema”. È nato il titolo dell’album, che embrace registrazioni che si cube siano tra le ultime di Perry.
Mouse su Marte ha impiegato anni per impegnarsi nuovamente nel lavoro. Il Covid ha avuto un ruolo, ma c’erano anche lo shock della sua morte, la loro autoproclamata pigrizia (o meglio: gli affari, con loro che si destreggiavano regolarmente tra più progetti contemporaneamente), precedenti controversie riguardo alla proprietà del materiale e, ovviamente, la sua vastità. Nei quattro giorni di visita di Perry allo studio, registrarono quasi ininterrottamente, con amici e collaboratori che entravano e uscivano. “Le sessioni erano piuttosto prolungate, si potrebbero forse definire non ordinate”, cube Toma, “ma in realtà, circa il 70% di ciò che rendeva ogni canzone period già lì, la loro struttura, le various parti e chi aggiungeva cosa, si sviluppava in modo abbastanza organico. Abbiamo dovuto solo tagliarci un po’.” E poi fanno un diversivo sulla zuppa di pesce che è stata cucinata durante le registrazioni, prima di parlare dell’energia che Perry ha portato nello spazio.
La loro riverenza per Perry è evidente, ogni tentativo di indirizzare la conversazione verso altri argomenti riporta il trio al tempo trascorso con lui. La loro riverenza per Perry è ovvia, e ogni tentativo di indirizzare la conversazione verso altri argomenti riporta il trio al tempo trascorso con lui. Dipingono l’immagine di una frenesia creativa: tecnici che installano microfoni in qualunque angolo Perry finisca per esibirsi, amici che entrano ed escono dalle sessioni, NKishi viene proclamato “Dio” da Perry in un graffito sulle pareti dello studio, un senso generale di incontro di menti tra artisti con un approccio altrettanto anarchico alla vita e al mestiere.
La nostra conversazione e il suo senso di ordine nel caos rispecchiano questo album collaborativo, ma anche il loro approccio alla sua uscita. A Londra, i Mouse on Mars celebreranno il disco con una “installazione immersiva e un paesaggio sonoro unico” al The Pit nel Barbican Centre con la già citata tecnica audio spaziale. Sarà, come proclama il Barbican, “l’unico modo per vivere l’album nella sua totalità”. Chiedere a Toma, St Werner e NKishi – che si uniranno al duo principale per due spettacoli dal vivo insieme allo studioso e scrittore nigeriano-giamaicano-americano Louis Chude-Sokei il 5 e 6 giugno – a high quality aprile riguardo ai loro piani per l’installazione della efficiency sembra non portare da nessuna parte: “Cosa stiamo pianificando?”, chiede NKishi, “è di nuovo il problema della pianificazione”. Ridendo. “Al momento stiamo pianificando. O aspettando che il piano ci trovi.”
Tuttavia, non sono del tutto imprevisti come lasciano intendere. Oltre a NKishi come musicista dal vivo e Chude-Sokei come collaboratore chiave del progetto (ha anche aggiunto al combine registrazioni sul campo dal sito dei leggendari Black Ark Studios di Perry in Giamaica), ci saranno conversazioni con David Katz, un biografo di Perry, e Ayesha Hameed, un’artista interdisciplinare che discuterà del passato, del presente e del futuro dell’afrofuturismo. A Berlino, mapperanno l’esperienza audio spaziale, prima di installarla al The Pit.
NKishi riempie nuovamente il succo (bacca di aronia, prima spremitura), non c’è alcun tentativo di concludere la conversazione. “Non vogliamo che tu te ne vada”, cube NKishi ridendo. Nessuno ha risposto del tutto alla domanda iniziale. A nessuno sembra importare. In un momento in cui l’industria musicale sta diventando sempre più algoritmica, più ottimizzata, sempre più mirata alla mutevole capacità di attenzione sui social media, i Mouse on Mars rimangono una proposta davvero anomala: una band la cui più grande risorsa è il rifiuto di essere leggibile. E lo fanno da 30 anni, finendo in un posto completamente diverso da quanto originariamente previsto – e facendo sembrare, contro ogni previsione, esattamente dove intendevano essere. Dopotutto, le cose più affascinanti accadono ancora nei momenti in cui nessuno sa bene cosa sta succedendo.
