Til suo movie dello sceneggiatore e regista Ira Sachs ci regala Rami Malek di grande forza e non diluito, ma devo dire che la sua interpretazione troppo matura e i suoi manierismi impacciati qui sono forse ancora più opprimente insistenti per essere trasmessi in modo relativamente silenzioso nei dialoghi parlati. E per niente in silenzio nelle scene di canto. Malek è un artista il cui stile è distintivo quanto quello di John Malkovich o Jeff Goldblum. Ma funziona meglio con un tocco leggero nella direzione e nel materiale. Le cose non si uniscono mai davvero qui.
The Man I Love è un movie sulla cultura homosexual nella New York degli anni ’80, al culmine dell’omofobia reazionaria dell’America di Reagan, con uomini sieropositivi che fanno i conti con la loro condizione e con l’insensibile bigottismo dello zeitgeist politico. In una scena ospedaliera, vediamo l’atteggiamento gelido e indifferente delle autorità. Malek interpreta Jimmy George, un attore e artista di spettacolo molto ammirato e carismatico di New York, appena uscito da una degenza di tre settimane in ospedale dopo una crisi pericolosa per la vita legata all’HIV. Ora è protagonista di una nuova pièce teatrale basata sul movie C’period una volta l’Est del 1974 di André Brassard, nel ruolo della tempestosa e provocatoria Hélène, che canta con una band.
Jimmy vive in un appartamento con il suo accomplice Dennis (Tom Sturridge), che ha il compito stressante e impegnativo di prendersi cura di lui, e Dennis è immediatamente sospettoso del loro nuovo vicino britannico Vincent (Luther Ford), che sembra essere innamorato di Jimmy. Un incontro tra loro, Dennis teme con risentimento, scatenerebbe nuovi attacchi di comportamento compulsivo che metterebbero a repentaglio le possibilità di recupero di Jimmy. La sorella di Jimmy, Brenda (Rebecca Corridor), viene a trovarla con suo figlio e il marito austero, Gene (Ebon Moss-Bachrach), con disapprovazione, e lei e i loro genitori devono essere testimoni del complicato e doloroso stato di salute e stato d’animo di Jimmy.
Non è affatto chiaro che il nuovo pezzo teatrale, con Jimmy che suona con un’esuberante parrucca bionda – a volte con un’concept molto approssimativa di quello che dovrebbe fare – sarà un nuovo inizio per lui. In effetti, è probabilmente e straziante essere il suo canto del cigno; un’estenuante esibizione finale che consumerà ciò che resta della sua salute. Vediamo Jimmy eseguire una versione stridente di What Have They Finished to My Music Ma durante una riunione di famiglia, non del tutto in sintonia. E poi c’è lo spettacolo teatrale straziante e caotico stesso.
Ci sono dei bei momenti qui. Advert una festa nell’appartamento di Jimmy e Dennis, tutti gli ospiti devono fare un turno e Brenda esegue dolcemente la canzone cod-irlandese How Are Issues in Glocca Morra? dall’Arcobaleno di Finian. La declamazione di Malek di alcuni dei discorsi del giorno di San Crispino di Enrico V verso la high quality del movie ha molto spirito, migliore sotto molti aspetti di qualsiasi altra cosa abbia visto esibirsi. Sachs crea moltissimi momenti madeleine per riportare indietro gli anni ’80 ed è impossibile ascoltare Crosseyed and Painless dei Speaking Heads senza tornare indietro a quel tempo.
The Man I Love è un movie inteso e concepito onestamente, ma quella efficiency principale leggermente sconcertante e faticosa è scomoda.
