TNon c’è una parola in gaelico scozzese per “moreish” – o, se c’è, sfugge alla mente di Rob MacNeacail mentre prende un altro biscotto in una sala della chiesa. MacNeacail è un cantante di salmi gaelico e l’eccentrica star di questo movie gentile e piuttosto adorabile di Jack Archer che lo segue in una missione per incontrare altri cantanti che mantengono viva la tradizione. Non che imparerai molto sulla storia del salmo da questo movie; è essenzialmente un ritratto osservativo di MacNeacail, nella sua casa ai confini scozzesi e poi in viaggio verso le Ebridi Esterne, Skye, Belfast e la contea di Cork.
Ma non è necessaria alcuna conoscenza per apprezzare il suono straordinariamente ricco e strutturato del canto dei salmi, un tempo praticato nelle chiese presbiteriane libere di tutta la Scozia. È un’attività comunitaria: una persona – il precentore – canta un verso di un salmo tratto dalla Bibbia, e tutti gli altri lo cantano lentamente, ciascuno con la propria interpretazione, al proprio tempo. Nessuno strumento, solo voci; come il mare, il suono arriva con grandi ondate e poi si ritira. È inquietante; chiudi gli occhi e potresti trovarti in una cappella di pietra nel 1800.
È una forma di culto cristiano, ma l’interesse di MacNeacail sembra essere culturale; suo padre period il poeta Aonghas MacNeacail che scrisse in gaelico e morì nel 2022. L’immensamente simpatico MacNeacail spiega come le parole gaeliche a volte gli facciano uscire di mente la versione inglese: “Sono stato decolonizzato dal mio stesso cervello!” Il suo lavoro quotidiano è lavorare in una casa di cura per adulti con difficoltà di apprendimento, dove uno dei residenti è sua sorella Galina; chiaramente si adorano a vicenda. Durante i suoi viaggi, il calore e l’umorismo di MacNeacail risplendono. Sull’isola di Lewis, canta con l’esperto di salmi gaelici Calum Martin. “È come incontrare Yoda!” esclama MacNeacail. È un piacere guardarlo e sicuramente questo movie utile aiuterà il canto dei salmi a sopravvivere.
