Til suo, curiosamente, è il secondo movie in competizione a Cannes sull’occupazione nazista della Francia, ed è più interessante del dramma piuttosto mainstream Moulin di László Nemes – uno studio complesso e ambiguo sull’umiliazione nazionale dello scrittore-regista Emmanuel Marre. Ha creato un procedurale coinvolgente, intimo e romanzesticamente dettagliato sulla vita quotidiana, momento per momento, degli amministratori di Vichy dopo la caduta della Francia, per lo più girato in modo convenzionale, a volte sussultando in uno situation onirico anacronistico in video.
È incentrato sul bisnonno del regista, Henri Marre, che ricopriva un incarico minore ma importante nel ministero del Lavoro di Vichy. Il movie infatti è spietato nei confronti di quest’uomo presuntuoso, meschino, ma stranamente sensibile e vulnerabile: Swann Arlaud lo interpreta come un miscuglio sociopatico di idealista altezzoso, intellettuale da salotto e predatore truffatore, un uomo che non crede veramente in nient’altro che nella propria sopravvivenza e ha solo la più vaga thought di cosa potrebbe significare story sopravvivenza.
Il movie segue Marre e gli scribacchini di Vichy quasi in tempo reale mentre sono impegnati in quelli che sembrano loro innocui compiti amministrativi. Ma a una velocità incredibile, si rendono conto gradualmente che ciò che devono fare è organizzare il trasporto degli ebrei, un progetto originariamente chiamato ramassage (o “rastrellamento”) ma ribattezzato timidamente da Marre e dai ministri di Vichy rassemblement (o “trasloco collettivo”). Assistiamo a una disputa burocratica sui costi eccessivi coinvolti nel fornire agli ebrei sui carri bestiame paglia e vasi da notte.
Gli apparatchik di Vichy sono deliranti ed evitanti, si aggrappano cupamente all’thought di salvare qualche sopravvivenza patriottica martire dalla catastrofe dell’invasione nazista, costruendo una nuova Francia reazionaria e antisemita come i tedeschi. Ciò è in parte per cauterizzare la mortificazione e in parte per compiacere i nazisti e spingerli a continuare a consentire questa presunta “zona franca” nel sud sotto la guida toccante e senza artigli dell’eroe della prima guerra mondiale, il maresciallo Pétain.
Marre appare in questa Francia di Vichy dal nulla, quasi senza un soldo, un imprenditore sfuggente ma plausibile che ha già sperperato quasi tutto il patrimonio familiare di sua moglie e quello dei suoi fiduciosi investitori nei suoi vari piani falliti. Ha lasciato moglie e figli alle spalle e il movie cita le lettere arrabbiate – e presumibilmente autentiche – di sua moglie indirizzategli nella voce fuori campo. Ora vede la catastrofe francese come un modo per reinventarsi come visionario nazionale, brandendo copie del suo manifesto autopubblicato per il rinnovamento nazionale, pagato da sua moglie, intitolato Notre Salut (o La nostra salvezza).
Marre si fa strada nelle serate di Vichy e mette in imbarazzo i suoi ospiti con il suo indiscreto disprezzo per i nazisti e l’eccesso mal giudicato del suo culto dell’eroe Pétain. Come un firmatario nella Russia zarista, Marre gironzola per gli uffici ministeriali sperando in un lavoro, e sicofanticamente si rende caro a una figura di alto livello salvando l’amato gatto dell’uomo da dietro la zona di demarcazione – un compito farsicamente poco dignitoso e pericoloso.
Ma una volta assunto, Marre dimostra immediatamente il suo talento istintivo per lo stile di management del center administration e lo sdolcinato culto patriottico di Pétain, supervisionando l’installazione di un enorme murale sulla nuova missione della Francia. Si occupa di ogni sorta di piccoli compiti, apparentemente per vedere come tagliare i costi, ma in realtà perché questo tipo di immersione è il modo in cui impone il proprio potere e cura la propria indistinta carriera. Insegna ai membri del pubblico come gridare slogan pro-Pétain e fa audizioni ai segretari tra dozzine di candidati, scegliendo in modo stravagante il più pigro e meno competente, forse in modo che questo assistente personale non superi mai se stessa o lo metta in imbarazzo. La sua elegante moglie Paulette (Sandrine Blancke) lo raggiunge con i loro figli in un bellissimo appartamento nuovo che apparteneva a una famiglia ebrea.
Ma con una terribile inevitabilità, si rende conto che la presunta indipendenza della Francia di Vichy è una farsa, e la sua responsabilità teorica per il lavoro forzato viene annullata dalla agghiacciante Organizzazione Todt dei tedeschi. I tedeschi diventano sempre più insistenti nei rastrellamenti antisemiti e gli stessi superiori di Marre diventano sempre più spaventati e striduli nelle loro richieste di continuare semplicemente a obbedire. Alla fantastic, all’alba del D-day, vedremo Marre ritornare alla normalità, acquistare attività abbandonate con i soldi del governo e trattenere per sé una “commissione” ladra, una figura patetica e solitaria, abbandonata dalla sua famiglia e da tutti gli altri.
Il movie di Marre offre un resoconto molto acuto e doloroso di ciò che il movie di Marcel Ophüls chiamava il dolore e la pietà: ciò che gli amministratori di Vichy provavano period autocommiserazione e una sorta di cupo dolore per la propria sfortuna. Arlaud offre un’eccellente interpretazione nei panni di un uomo intelligente e di talento che quasi, ma non del tutto, si rende conto della terribile palude in cui è disceso.
