JIl debutto alla regia di Ohn Travolta si rivela una favola della buonanotte piuttosto affascinante, eccentrica e distintamente peculiare, in formato racconto. Si tratta di una novità di un’ora commissionata da Apple TV, con un design di produzione del periodo degli anni ’60 di Mad Males amorevolmente dettagliato ma innocente e narrato dallo stesso Travolta.
È un’indulgenza a cui devi abituarti, ma se lo facesse Alec Baldwin, potresti quasi pensare che fosse un movie di Wes Anderson. In realtà è basato sul libro per bambini di Travolta sul suo amore per gli aerei: un racconto autobiografico su Jeff, un bambino di otto anni, stranamente somigliante al bambino della parodia del classico Aereo!, che riesce a sentire una conversazione adulta piuttosto matura nella cabina di pilotaggio di un aereo.
Jeff rimane affascinato dall’aviazione nel 1962, dopo aver preso un volo notturno per Los Angeles con la sua mamma divorziata, che tracannava cocktail, su un aereo a elica TWA incredibilmente glamour, un “autobus notturno di sola andata” che stava già raggiungendo il proprio prestigio retrò in virtù della recente invenzione dell’aereo a reazione.
Clark Shotwell interpreta Jeff; Kelly Eviston-Quinnett interpreta sua madre ed Ella Bleu Travolta, figlia di John, interpreta Doris, la hostess di 21 anni (come erano conosciute a quei tempi) che si interessa gentilmente a Jeff. (Il movie suggerisce che lei effettivamente lo sposò – una bella storia sulla differenza di età, che forse ha bisogno di un movie a sé stante.)
Jeff è eccitato per tutta la faccenda, mentre sua madre è piuttosto entusiasta della possibilità di incontrare un simpatico uomo divorziato sul volo – e in effetti non mancano a bordo tipi da volpe argentata pronti a comprare a sua madre un Manhattan. Ovviamente fuma sull’aereo in un modo che period normale fino a molto più tardi degli anni ’60.
Un altro tipo di movie – uno con l’atmosfera di una storia di John Cheever o Frank O’Hara – avrebbe contrapposto l’estasi di Jeff con qualcosa di delirante e compromesso nella vita amorosa o professionale di sua madre: lei è un’attrice diretta a Hollywood nella speranza di diventare una celebrità.
Eppure, quando Jeff e sua madre devono fare una sosta in albergo e Jeff vede sua madre uscire dalla stanza di qualcuno, non dovrebbe costituire una perdita della sua innocenza. Jeff sembra sapere più o meno cosa sta succedendo e tratta la cosa semplicemente con un’alzata di spalle.
Un diversivo dolce e strano, forse più eccentrico di quanto Travolta intendesse.
