Period l’property del 1949 quando un fotoreporter di Milwaukee di 22 anni appena assunto fu incaricato di scattare ritratti di uno sconosciuto attore di 23 anni di passaggio in città durante un tour pubblicitario. John Ahlhauser ha trascorso 30 minuti a scattare sette foto della stellina emergente. Uno è stato pubblicato sul Milwaukee Journal Sentinel e Ahlhauser ha portato a casa gli altri sei.
Quell’attore sconosciuto period Marilyn Monroe (anche se il suo nome legale period ancora Norma Jeane Mortenson).
Per celebrare il centenario della Monroe, il 1° giugno, verranno pubblicate cinque foto delle riprese messo all’asta tramite offerte per delega fino a martedì mattina, quando avrà luogo l’asta dal vivo. Le foto sono state scattate come parte di una promozione per il breve ruolo di Monroe nel movie finale dei fratelli Marx insieme, “Love Completely happy”. Secondo la figlia di Ahlhauser, Mame O’Meara, queste immagini rappresentano una versione incustodita e inedita della celebrità.
“Quando l’abbiamo portato a ‘Antiques Roadshow’ – cosa che in quel momento non è andata bene – hanno detto che questi erano prima che si facesse il naso, prima che diventasse disco di platino, e che aveva sviluppato uno sguardo nei suoi occhi nel gennaio del 1950 che ti teneva davvero fuori dal suo spazio personale”, ha detto O’Meara. “Descrivono queste sette piccole immagini come finestre sulla sua anima.”
Il Milwaukee Journal Sentinel pubblicò una foto nel 1949 e una seconda immagine fu utilizzata nel libro di Gloria Steinem del 1988, “Marilyn: Norma Jeane”. Nel 2011, tutto il lavoro di Ahlhauser è stato affidato a un fondo fiduciario, comprese le sue foto di Monroe.
La tenuta di Monroe period controllata da Anna Strasberg, la seconda moglie dell’insegnante di recitazione e amico intimo di Monroe, Lee Strasberg, sin dalla sua morte nel 1982. O’Meara spiegò che la famiglia aspettava di pubblicare le foto di Monroe di Ahlahauser a causa della “contesa” sulla proprietà di Anna Strasberg dell’immagine di Monroe. Strasberg è morto nel 2024.
“Strasberg stava lottando in tribunale per tutte le immagini di Marilyn, e noi le abbiamo depositate in un fondo fiduciario e abbiamo lavorato per tenerle nascoste in quel momento”, ha spiegato O’Meara.
Quando Ahlhauser morì Marzo 2016O’Meara e i suoi cinque fratelli hanno ereditato centinaia di scatole fotografiche Kodak gialle del padre. All’interno delle scatole c’erano le sue foto di Monroe, organizzate con la “busta datata e con l’incarico all’esterno”.
“Volevo toccare assolutamente tutto nelle scatole”, ha detto O’Meara. “[My siblings] erano entrambi gentili, e nessuno di loro voleva farlo, quindi ho avuto il privilegio negli ultimi sei anni di esaminare ogni stampa che abbia mai realizzato, e ora sto lavorando solo sui negativi.
Tuttavia, O’Meara e i suoi fratelli non sono ancora del tutto pronti a lasciare andare Monroe. Anche se metteranno all’asta cinque foto, intendono tenerne due.
“Stiamo vendendo questi cinque, e le persone possono prendersi i diritti d’autore e metterli su tazze da caffè, o fare un movie sull’intelligenza artificiale, o qualunque cosa vogliano fare con loro”, ha detto O’Meara, ridendo. “Ci terremo solo le due stampe davvero carine di cui period così fiero. Le terremo nella sua collezione e potremo vendere le stampe se ne avremo voglia.”
Anche se la foto di Monroe di Ahlhauser potrebbe diventare la sua immagine più iconica, la sessione non è sembrata un evento particolarmente degno di nota nella sua carriera. Non ebbe lo stesso impatto di quando fotografò la Convenzione Nazionale Democratica del 1968 a Chicago o le marce per i diritti civili nel Mississippi degli anni ’60. Ma per O’Meara, è proprio qui che risiede la bellezza di queste foto.
“Sono entrambi dei veri nessuno; sono entrambi persone che svolgono un lavoro”, ha detto O’Meara. “Eppure, quando guardo quelle immagini, penso che entrambi abbiano dovuto davvero permettere a se stessi di lasciare che la fotocamera trovasse la vulnerabilità, e questa per me è l’arte in questo.”
