Mentre Digital Arts si avvicina alla conclusione della vendita della società di gioco agli investitori dell’Arabia Saudita, si trova advert affrontare una reazione negativa da parte di
un gruppo di manifestanti che lo definiscono un pessimo accordo.
Una coalizione che si autodefinisce Gamers Alliance ha organizzato una protesta davanti al quartier generale di Redwood Metropolis di Digital Arts questa settimana. Vestiti come i personaggi di Sims, i manifestanti hanno tenuto cartelli con la scritta “Cease the deal” e hanno lanciato una petizione lunga 50 piedi contenente più di 70.000 firme di giocatori, sviluppatori e creatori che si oppongono all’acquisizione da 55 miliardi di dollari della società di gioco dietro importanti franchise come The Sims e Madden NFL.
La dimostrazione segue l’annuncio di Digital Arts dello scorso anno che sarebbe stata acquisita dal fondo di investimento pubblico dell’Arabia Saudita e dalle società di investimento Silver Lake e Affinity Companions.
Se dovesse raggiungere il traguardo, l’acquisizione interamente in contanti sarebbe la più grande acquisizione di una società quotata in borsa fino advert oggi.
Al momento della chiusura, l’Arabia Saudita avrebbe controllato la maggioranza della società e EA ha accettato di assumersi un debito di 20 miliardi di dollari. Gli azionisti hanno già approvato l’acquisizione. Ora è in attesa dell’approvazione da parte delle autorità di regolamentazione federali.
I membri della Gamers Alliance affermano di ritenere che l’accordo porterà probabilmente a licenziamenti e altri importanti tagli all’azienda, inclusa la sostituzione dei dipendenti con tecnologie di intelligenza artificiale. Il gruppo sospetta inoltre che i consumatori alla nice pagheranno il prezzo del debito aggiuntivo di EA, poiché il gigante dei giochi potrebbe continuare a raddoppiare gli acquisti in-game – un punto dolente per alcuni giocatori – per contribuire a sostenere le finanze dell’azienda.
EA ha rifiutato di commentare la questione.
“Crediamo che questo non influenzerà solo i giochi EA, ma creerà un precedente nell’industria dei giochi”, ha detto East, che ha partecipato alla protesta di questa settimana insieme advert altri 15 giocatori. “Altre società di gioco seguiranno un modello simile, e il gioco nel suo insieme diventerà meno incentrato sulla comunità e sulla creatività. È tutta una questione di monetizzazione.”
La Gamers Alliance è stata fondata poco più di un anno fa, con la missione di informare i consumatori sul funzionamento interno di accordi come l’acquisizione di EA e preservare la comunità di gioco.
East ha aggiunto: “Stiamo arrivando a un punto in cui i giochi iniziano a sembrare meno incentrati sulla comunità, sull’arte e sull’espressione… Questo non è giusto nei confronti dei giocatori, dei consumatori, e sicuramente non è giusto nei confronti degli sviluppatori che mettono il loro cuore nella costruzione di certe cose.”
C’è anche preoccupazione su come il coinvolgimento dell’Arabia Saudita nella società potrebbe influenzare il contenuto dei giochi EA. Titoli come The Sims, in cui i personaggi possono avere relazioni omosessuali, sono spesso considerati uno spazio sicuro per i membri della comunità LGBTQ+. Ma poiché l’omosessualità è illegale in Arabia Saudita, East teme che le cose possano cambiare.
L’interesse dell’Arabia Saudita per EA si basa sui suoi ultimi sforzi per diversificare le sue partecipazioni di investimento. Molti degli interessi dei fondi di investimento pubblici del paese sono stati ancorati a Hollywood, inclusa l’aggiunta di 24 miliardi di dollari per sostenere l’acquisizione della Warner Bros. e dello sport da parte di Paramount Skydance, come nella prossima Coppa del Mondo FIFA.
Proprio il mese scorso, la società ha ritirato i finanziamenti dal torneo LIV Golf dopo aver perso miliardi, secondo quanto riferito. secondo il Wall Street Journal. Digital Arts ha anche un fascino simile basato sullo sport, poiché è conosciuta come una delle più grandi società di giochi sportivi del settore, con EA Sports activities FC per il calcio e Madden NFL.
Digital Arts è stata fondata nel 1982 nel nord della California. L’azienda mantiene una presenza nell’space di Los Angeles con uffici sia a Marina Del Rey che a Chatsworth. Negli ultimi anni, EA ha subito numerosi licenziamenti, man mano che l’industria dei giochi si consolidava. Il settore ha visto una spinta durante la pandemia di COVID-19 poiché le persone cercavano modi per intrattenersi a casa. Ma da allora, molte aziende hanno subito tagli per adattarsi all’aumento dei costi di produzione e alla concentrazione della domanda su un numero minore di giochi dal vivo di grande successo.
Se l’acquisizione di EA riceverà l’approvazione definitiva, la transazione dovrebbe concludersi entro la nice dell’anno. Il quartier generale di EA rimarrebbe a Redwood Metropolis e l’amministratore delegato Andrew Wilson manterrà la sua posizione.
Wendy Lee, scrittrice dello employees del LA Instances, ha contribuito a questo rapporto.
