Nnessuno può accusare Jozef Van Wissem di fare le cose a metà. Il musicista, molto probabilmente il liutista contemporaneo più famoso al mondo, possiede un arsenale sonoro di otto strumenti a corda: alcuni realizzati su misura e tutti dotati di caratteristiche notevoli. Con loro ha creato un’enorme opera, quasi 50 titoli fino advert oggi. Un altro album, This Is My Blood, uscirà a maggio.
Ogni Pasqua, Van Wissem si mette a comporre un nuovo disco. Trova la tempo di Varsavia, dove tutti sono “andati through per le vacanze”, più adatta al lavoro della “rumorosa” Rotterdam, dove ha anche un appartamento.
Mentre compone, Van Wissem ascolta un tema tradizionale o una melodia e lo “ripete”. “È un furto, lo ammetto”, cube. Ripetere può essere “rubare”, ma non è certamente copiare. Per prima cosa, il repertorio per liuto classico è vasto: formato da anni di continui viaggi e rinotazioni. Secondo Van Wissem, è aperto a proceed interpretazioni; soprattutto se si considerano le numerose accordature del liuto. La sua tiorba nera a 14 ordini, advert esempio, (che ha microfoni incorporati “sacrileghi” e un manico pieghevole) ha un’accordatura rientrante, dove almeno una corda è accordata su un tono che interrompe la sequenza altrimenti ascendente o discendente.
Né si attiene al modo di suonare tradizionale. Van Wissem è meglio conosciuto per il suo lavoro con le colonne sonore dei movie – ha collaborato con la band SQÜRL dell’icona del cinema indipendente Jim Jarsmusch per la colonna sonora di Solely Lovers Left Alive – e la musica del suo nuovo album è stata composta per il documentario del regista Joaquim Pujol Màquina, “sull’andare nel deserto del Colorado e fare un viaggio psichedelico come cura per l’alcolismo”. Il primo e l’ultimo pezzo dell’album sono composizioni di diapositive improvvisate utilizzando il collo di bottiglia, il che sembra avventuroso.
“Quando lo faccio advert uno spettacolo, le prime persone che se ne vanno sono quelli della musica classica. Non lo sopportano. Quelli della musica sperimentale la adorano.”
Van Wissem apprezza chiaramente quella che ormai è una battaglia vecchia di quattro decenni con il pensiero accademico accettato attorno al liuto. La nostra intervista è costellata di discorsi combattivi sull’immagine dello strumento: “Penso che le persone nei circoli accademici lo stiano ancora nascondendo, lo sminuiscono in un certo senso.” Van Wissem vede la sua missione come quella di renderlo “di nuovo un vero strumento pop”, e afferma che prima della sua “scomparsa” di 250 anni, il liuto period “onnipresente”, tanto probabile che si trovasse nei bordelli e nelle taverne come a corte. Vede paralleli nell’“emozione diretta ed essenziale” del liuto con il suono crudo e suggestivo di Coil, uno dei suoi vecchi favoriti.
Ma anche le “guerre dei liuti” con i “tradizionali” gli fanno impazzire. Le riparazioni o le innovazioni suggerite di solito portano a situazioni di stallo con i tradizionalisti: “Non vogliono mettere un microfono all’interno”. Van Wissem sostiene che la quantità di spettacoli che suona necessita di amplificazione, poiché è “sempre una seccatura” dire a una persona del suono in un locale che un liuto “ha bisogno” di essere forte. Per Van Wissem il liuto è uno strumento rock, lì per stupire il pubblico.
Il suo anticonformismo potrebbe derivare dalle sue esperienze nelle febbrili scene punk olandesi dei primissimi anni ’80; uno stile di vita coinvolgente piuttosto che una musica – modellato da occupazioni, scontri con l’autorità, scrittura quotidiana di lettere e scambi di nastri, ascolto dei Pleasure Division o “salto” in Belgio e Regno Unito per formare alleanze culturali. Capelli coloration arancione, ha suonato nel gruppo punk Mort Subite nel 1978, e più tardi nel gruppo new wave Desert Corbusier, con il quale ha girato la Jugoslavia. A Lubiana incontrarono Laibach, che ebbe un profondo impatto su Van Wissem: “Hanno avuto una grande influenza sul modo in cui faccio le cose: l’thought di creare qualcosa basandosi su un’thought forte”.
Nel 1979, Van Wissem è stato cacciato dal suo squat di Maastricht dai tifosi di calcio, che poi gli hanno dato fuoco. Si trasferì poi nella vivace città di Groningen, nel nord dell’Olanda, che allora period la capitale occupata del paese. Dal 1988 al 1993 possedeva un bar ribelle in città chiamato De Klok. Ma si annoiò di quella che vedeva come una scena musicale sempre più mondana: “Ho visto i Nirvana al Vera, Groningen. Ma mi sono stufato di tutto. Period il momento perfetto per iniziare a suonare il liuto”.
Mentre anche la sua vita sociale gli sfuggiva di mano, Van Wissem smise di fare il barista e partì per New York nel 1993: “Ho ricevuto una lettera da un produttore e sono andato a Williamsburg. Ho trovato la tempo. E l’edificio di De Klok è esploso dopo che me ne sono andato”.
A New York studiò con il liutista Patrick O’Brien, che period “un ragazzo molto aperto, e un veterano del Vietnam che period andato in prigione per essersi rifiutato di tornare indietro”. Van Wissem ha trovato rivelatore l’approccio di O’Brien. Ma quando provò a studiare il liuto all’Aia si ribellò dopo una lezione: “Period molto noioso. Devi suonare queste word esattamente come sono sulla pagina. Il che è ridicolo! È come ascoltare un assolo di Jimi Hendrix, quindi scriverlo in notazione del pentagramma per suonarlo ai tuoi studenti; perché dovresti farlo?”
Qualcuno farà propria l’anticonformismo di Van Wissem? Cita Miguel Serdoura come un grande giocatore, aperto al pensiero moderno. E, più in generale, “tanti ragazzini che fanno cose come copiare i Metallica al liuto”. Ma avverte: “Per studiare liuto ci vogliono sei anni buoni e sei ore al giorno. E i liutisti non ascoltano davvero Nurse With Wound e Morton Feldman.”
